一位英俊少年路过，站在灌木后张望，与她的泪眼正对了个正着。他说：“快出来吧，小心这里有蛇。”
从那日后，每回赴宴，她都要仔细搜寻一番，是否有他。但是一直过了半年，她才第二次遇到她。她慌里慌张，竟摔在了他面前，有人立时上前呵斥。他一个冷冽眼色，便制止了粗暴的侍卫，又温言对她说：“女眷们在前面花园里，你快些出去吧。”
仅有这两次，她的心里就装下了太子殿下，即便后来再相见，他完全是一副冷冽玉脸，再无对她笑过，说过话。但是与那些逐渐围拢在她周围，讨好她，缠着她，骚扰她的公子哥们相比，更衬托的太子是云端的竹梅公子，秉性正直，不贪色好欲。
所以，当祖母开始教导她，去争夺太子身边那个位子，她窃喜不已，琴棋书画学起来，哪有不苦的，可是她从来不倦怠。功夫不负有心人，她终于成了京中数一数二的才女，并得了贤德之名，又有绝色美貌。
太子身边的那个位置，她绝对不容许落于旁人之手。
——焦杏儿！
念着这个名字，洪玉瑾硬生生掰断了手里的一根珠钗。
得知焦杏儿的事，她就生了急，担心老祖宗要送亲孙女去那个位子。她牺牲良多，冒了很大的风险，才坐稳了洪家嫡女的位子。
可是，她再也想不到，那个山里来的焦杏儿，竟能得了太后懿旨，也参选太子妃。
幸好，她并非一切只靠长辈安排的无知女子，自有自己的防备和安排。在进正院之前，就得知了今日洪府的事，预先做了打算。
洪玉瑾淡淡然走过院子，进门的那一瞬间，却泪如雨下，等进了老祖宗的内室，无比悲伤喊了声：“祖母！”
然后一边拭泪，一边开始倾诉，虽哀哀切切，夹杂了啜泣，却绝对不给老祖宗打断的机会。
“祖母，我活不了了。他怎么会那么没良心！听我说家里有个好看的表妹，就非要去看。然后……呜呜呜……他竟然对我说，让我也带着表妹入东宫，还说是给我做个伴！骗谁呢？定然是见色起意！”
“我对他说，姐妹两个一起入东宫，算什么样子，他还说，表妹只是一个山里来的小姑娘，懂什么，算不得我妹妹！都怪我，是我害了表妹！我怎么有脸再见杏儿表妹！”
老太太终于听懂了话，急急问：“你是说，太子殿下想让你和杏儿都入东宫？”
洪玉瑾听得出来老太太的欣喜若狂，却假作不知，凄凄婉婉道：“他说，不止杏儿，只怕还有几个，也要一起入东宫，因着他成亲的晚，就想多抬几个进去，好早点开枝散叶……祖母！他还向我发誓说，说即便入东宫的再多，也绝不让人越了我。可是，我竟要与很多人共同……共同伺候他吗？”
洪玉瑾又哭诉了一阵子，才被老太太劝慰住。
两个一起进东宫，自然是最好不过的。且太子殿下既把这事都先和洪玉瑾说过了，足以说明，在太子殿下哪里，洪玉瑾终究是有些不同的。
男人么，见异思迁很正常，何况是太子，以后还要三宫六院呢，多几个算什么。
老祖宗倒是真心诚意安慰了洪玉瑾好些话，大抵就是让她接受，莫要和太子因此闹别扭，小闹是情趣，大闹可就不好了，位份未定之前，笼络住太子都是第一要务。又特意让她莫要吃杏儿的醋，开解她说，以后太子府里女人多，有个姐妹同心同德，才免得势单力薄。
不过在老太太说了太后懿旨之事后，洪玉瑾且惊且怒，又哭了一回，说太子殿下定是怕她不允，所以拿太后懿旨压她。
很久之后，洪玉瑾终于安静下来，洗漱过，才离开。留下老太太回房里，欣喜不已。
还有比这更好的事情吗？
栽培孙女争太子妃之位，本就是一件容易鸡飞蛋打的事。如今，竟天降横福，又多了一层机缘。实在是可喜可贺！
最好是，玉瑾做了正妃，杏儿再获个宠，互相支撑，以后一起扶持洪家。那她在京中，还有谁人敢小瞧！
第一个，就要让隔壁的柳姨娘重新爬过来，跪着伺候自己。至于章文章武，若是孝敬自己这个嫡母便罢了，若是不然，也让他们知道，庶子，永远是庶子！
对对！还该让老大再去庙里拜拜，然后多娶几个妾室，早日生个儿子出来，才不枉费了洪家以后的权势滔天……
洪老太太兀自遐想，全无困意，催着红果，快去再叫了洪章山来，好好计议笼络焦杏儿之事。
洪家今夜，几乎无人安眠。西慧院里，睡眠极好的杏儿，也尚未入睡。
程姑姑已经从镇远侯府回来，打着给她陪夜的幌子，正在细细问询她和阿余的交往。
今日给镇远侯寄了信，可是想必一时半会也到不了，程姑姑不能干等着。她只恨自己在宫里做事习惯了，从来不好奇，从来不多问，从来不追根究底，才接了这么一个没头没脑的差使。
“你和那位阿余公子，可是欲结成夫妻？”程姑姑干脆直接问。
杏儿的一脸懵懂却不似作伪，“没，没有吧……阿余没说过，我也没想过。”
程姑姑忧心如焚说：“傻丫头，既不是夫妻，既不想做夫妻，你怎么能容许他对你做那些事？你可知这样对一个女子而言，已是贞洁全无……他若是不想娶你，你以后可怎么办？”