望着谢妍愤恨的表情，他不由得后退了一步，连谢秋言不是他杀的都忘记解释了，慌张地逃离了这里。
皇兄一定没死，他们为什么不相信呢！
之后的之后，他再也没有遇见到谢妍，甚至连谢宁都失踪了。
庆历一年。
帝王的生活，对段宵来说，和从前发生了巨大的改变。那些从前敢怒骂他的人，各个变得心惊胆战谄媚他了起来。
他由一个自幼丧母，没有强大外戚支援，从未得到父王宠爱，无足轻重的傻子皇子一跃成为了西锦的君王。
他知道，朝中许多大臣在暗处对他指指点点，窃窃私语，有着诸多的不满。他也知道，李燕虽成了皇后，他虽将段烨打发到了远离京城的封地上，他们李家仍没有放弃夺位。他更知道，谢振平将他的亲信安插在朝中各处，试图一手遮天，控制朝堂。
但是他无能为力……他只是凭借这一张莫须有的遗诏而即位的傻子七皇子。在没有凑足实力之前，他除了等待，唯有等待。
在他即位的十五日后，他纳了谢芸为贵妃。谢振平为此差点与他闹僵。他却只能笑着忍耐，袖中的拳早已紧握。
在纳妃之前，谢振平多次向他举荐自己的女儿，说他家芸儿有帝后之相。而朝中大臣也极力怂恿他纳妃，扩充后宫。他两相权衡了一下，却还是只让谢芸成了贵妃，因为他不想让任何一个人成为他的皇后，在他眼里，那些女子只不过是生孩子的工具。
但他为了稳住功高盖主的谢振平，还是给谢芸举办了一个空前绝后的盛大侧妃仪式，堪比帝后。
但是那一晚，他点了谢云的昏睡后，睡下了。
那个与段钰面容相仿的女子总是在不经意间勾起了他的回忆。但是，他分得十分清切，段钰是段钰，谢芸是谢芸。他永远不会因为自己的私心，让谢芸成为段钰的替代品，化解他的思念。
之后陆陆续续，段宵为了稳固自己的实力，又纳了一些妃嫔。但他从不主动去她们的寝宫，只有被纠缠烦了，晚上去一次，点着对方的昏睡，在一旁躺一夜。
现在的他，宛如回到了小时候，挣扎着在这冰冷却令他人钦慕的皇宫中求存着，他学会对那些纵然他心中无比反对的政务微笑着点头同意，他学会对谢振平和李燕暗中的小动作，装糊涂，在必要时视而不见。
他不敢哭泣，不敢醉酒，不敢沉眠。
他怕自己一不小心，泄露了心机，在梦里喊着：“皇兄……皇兄……”
于此同时，他也立下过重誓，他现在虽然放任他们胡为，但他绝对不让谢振平和李家坐大到足以威胁到他。
不管付出任何代价，他都会为段钰守住这个天下，他会铲除掉一切障碍，直到她的归来。
庆历二年。这两年间，段宵不断地派人去南周寻找段钰的尸体。他坚信一点，活要见人，死要见尸，只要不见到尸体，段钰就没有死！
她说不定受了伤，待她伤好了，她一定会回来的。
他还要向她解释他为何佯装痴傻，他还要求得她的原谅，他还要为没能救下秋言和她的父皇母后而向她请罪，他还要将这个天下完好无损地交还给她。
皇兄，你为什么还不回来！
庆历三年。这三年，段宵勤政国事，好不容易将西锦恢复到了从前的强盛。
三年了……他实在是等不及了……他要去见皇兄，他要亲自找她……
段宵瞒着所有人，戴着一个银色面具假扮了他杜撰出来的将军，领着兵，开始进攻南周。
他找准了时间，正值南周太子不在南周，他立马派大军攻入，甚至亲自赶往迷雾森林，谣言段钰战死的地方，他要亲自攻破这个的谣言。
但是，所有的期盼，在见到段钰的墓全部都死了。
他知道，那个时候，自己失去了最重要的东西，即使站在了权利的最高之处，即使拥有了所谓的后宫佳丽，他至死想要保护的人，都不会再回来了。永远的……舍弃了他。
段宵原本想要攻下南周为段钰报仇，但南周一蹶不振的军队却看到叶瑶和南周太子时重振了起来，他更是被人当众戳穿了面具。他只得改变方法，同意南周的求和，要求割让九州和穆持的首级。
那时，他刻意停留在九州一晚，将段钰的骨灰埋葬在她最爱的桃花树下。
红粉花瓣缤纷而落，他恍惚地望着片片桃花，思绪不由得漂浮到了过往……
“忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。”
陌生的女声勾起了段宵的回忆。儿时，段钰也喜欢望着院中的桃花叨念着这个一句诗句。她还曾说过：“如果可以，我真想在这仙境般的九州隐居，过着云卷云舒的平淡生活。”
想到此，段宵不由地向着声音走去，他远远地望到，一个女子，穿着绛红色百花曳地裙在桃花林中穿行，她眼眉弯弯，笑意盎然，像极了桃花仙子。
“没想到我有生之年竟然这能来到九州。”
他的心不由得柔软了一下，打趣道：“身为南周人，郡主以前竟没到过九州？”
他从未想到，这个女子，竟然是他这么多年心心念念，想要守护的皇兄。
那之后，段宵返回了西锦，一个人去了有些荒废的青岚宫。那里一片郁郁葱葱的绿意，无人修剪，而在中央，有着当年他与段钰亲手所植的桃树。