屏风后走出一名女子，熟悉的面容暴露在昏暗的烛火下。
看着眼前的佳人，穆祈垂眸，淡淡道：“这只是下下策而已。其实当初向父皇提出替代的建议的时候，并不认为可行。至于为何叶将军会来，主要是因为叶将军护妹心切的心理让本王猜中了罢了。”
“青暖孤身一人在西锦，我实在是放心不下。当初若不是被她偷袭……”叶瑶的眼中浸满了担忧。若非担心妹妹的安危，她也不会特地夜晚来到太子府找太子殿下寻求解决的方法。
“叶将军，西锦所发生的事，下属都会在第一时间通报给本王。所以，郡主的事，叶将军可以完全放心。而且，过不了多久，本王会亲自前往西锦。”穆祈垂下眼，嘴角微露浅笑，“这几年，本王在西锦布下的局即将完成，到时候，有劳叶将军为本王收网了。”
“是。”叶瑶恭敬作揖道。
西锦国，皇宫某处。
御前带刀侍卫凌宇跪地向段宵禀告着：“陛下，有人中了设下的暗箭，趁着夜色暗沉躲进了院子的某处。属下已经派人将院子全全包围，只等陛下命令。”
“陛下？”久久不见陛下回应，他疑惑地抬起头，却见段宵脸色惨白到极点，正忙着在桌子上翻找着什么。
段宵阴沉着脸，暗沉的眼眸似将人吞噬，“莫空人在何处？”
凌宇微愣道：“在门口候着。”
段宵咬牙，手掌猛地拍了一下桌子，喝道：“让他滚进来见朕。”
凌宇何时见过段宵如此大发脾气，也不知是自己亦或是莫空何时惹怒这个帝王。他颤颤巍巍叫来了莫空，莫空亦是满脸不解，惶恐地跪倒在地上。
“朕的画呢？！”段宵咬牙一字一句道。
“被，被贵妃娘娘拿走了……”
究竟是谁
“箭射中对方右臂。对方黑衣蒙面，但依身形看是位女子，而且年纪尚轻。”见段宵息了怒，随他一同前往了事发地，凌宇便仔细地述说起了来龙去脉。
“陛下让属下在皇宫各处布下天罗地网，让众人以为皇宫因操办婚事而有所松怠，实则是隐于暗
处，瓮中捉鳖！没想到陛下的猜测真给说中了。”
段宵挑眉，眉目肃然，语气中隐有严厉，“既然潜进了院子，为何不进去搜？”
“是……”凌宇满头大汗，“是西院。院子周围属下都搜过了，无人。只是这房间……没有陛下的命令，属下不敢进去。”
段宵步伐一顿，黑色的眼眸中流光闪过。
“那西院现在是何动静？你觉得可是他派出的人？”
凌宇低头惶恐道：“属下不敢随意猜测……”
“罢了。朕自己进去。”
西锦国，西亭院。
段宵推开了门，缓缓地走进房内。房内的正中央，紫铜香炉中，焚着淡淡的檀香。
男子一头长发，用一根普通的绸带随意的束扎着。他低着头，墨发飘逸的垂在脸上，仔细地刻着他手中的木雕。他的脚上，锁着手臂粗细的铁链，那根链子严严地捆绑在房柱上。男子的脚踝处残留着明显的伤痕，被铁链磨破的皮肤还渗透着斑驳血迹。
“皇兄，别来无恙。”
坐在椅上的男子闻声后，面露诧异的抬头，与段宵那双面露笑意的黑眸对个正着。
“见过皇上，今日不是皇上大婚吗，为何会出现在此处？”男子放下手中的东西，轻叹一声，苦涩道：“我已被皇上贬为庶人，何必叫我皇兄来挖苦我。”
段宵顺着男子的手望去，是件未完成的木雕品，熟悉的轮廓，让他的心不由得慌张了下。他佯装镇定地自酌一杯茶水，淡淡道：“今日，有刺客潜入皇宫，不知你可否听到什么动静？”
“刺客？”男子讶异，眼中不由地滑过戏谑，他苦笑一声道 ：“陛下莫非以为是我一手指使？亦或者是大皇兄的残党前来寻我？”
“段宵啊段宵，你莫非忘了。我的双腿早已被你所废，早已威胁不了你的皇位。更何况，我本身就对皇位没兴趣。”
他低着头，神情淡淡的，“既然都这般了，你还处处提防我，将我囚禁于此，让我苟延残喘地活着。为何不在那时将我一同处决？”说道激动时，男子剧烈咳嗽了起来，他抬手想要触碰到桌上的茶壶为自己倒水，谁知因段宵之前的挪动，导致茶壶与他的距离过远，他的手未拿稳茶壶，便从椅上摔了下来。水溅撒在衣上，墨色的发丝披散下来，遮盖了他低垂的双眸，一身狼狈样。
“主子！”婢女听闻哐当的一声巨响，连忙推门进入，将摔倒在地上的男子重新扶回了轮椅上。安顿好了男子，她才瞧见段宵，连忙惶恐地跪倒在地，恭敬地喊道：“参见皇上。”
“西院的其他人呢？今晚有刺客潜入，将其他人汇聚于此处。”
婢女被段宵冰冷的声音吓得冷汗淋淋，她低声哭泣着：“回陛下，这三年来，除了奴婢外，没有其他人了。”顿了顿，她偷偷抬首，含着哭腔道：“陛下，刺客什么的真的和主子无关！求陛下明鉴。”
昏暗的烛光下，在段宵的面容上闪闪烁烁地烙下些阴影。那双黑玉般冰冷的眸子直直地望着跪拜在地的婢女，似乎是在辨认她话语中的真假。随后，他站起身，在房中转了几圈，确定除了他们两人，无人藏身后，走向跪在地上惶恐不安的婢女。