陈掌柜愤愤不平地回到了马车上。
当日，她和燕夫人几人偷走宋家的粮食和银两逃往念川。她虽走过山路，但都是马夫驾车，如今自行驾驶，不但没找到回念川的路，反而迷路了一天。后来，她心想着益州不可能真如宋晓所料被淹，便原路返回，回到了益州。
俗话说得好，山中无老虎，猴子也称王。
因为宋家的人集体撤离，宋家的店铺无人经营，靠着这几日，她敲诈了几个富贵人家，横发了一笔小财。
谁知，洪水真的来了！
“陈掌柜……咳咳……那边有人发野果，所以我舀了一点来……咳咳……”脸色苍白的女子一边低声咳嗽，一边抱着一堆果子向马车走近。
陈掌柜嫌弃道：“你能不能不要总是咳嗽，听着让人心烦！还有这果子都不洗干净吗？”
“对，对不起……”女子用衣袖将果子擦了擦，向陈掌柜递来。
陈掌柜嫌弃地接了过来。
她侥幸和燕夫人从洪水中逃生，宋燕因为落过一次水，染上了风寒。原本不想带个病秧子的，但身边没人，就无人使唤。宋燕虽是宋家的人，但性子柔弱，只不过几天，经她威逼利诱后，就对她惟命是从。
以前一直被宋家人欺压，如今倒能翻身做主人，感觉还不错！
只不过，一切的前提是如果没有遇到宋家嫡女——骄傲狂纵的宋晓的话！
“陈掌柜，没有住的地方吗？”
他们逃上来的时候，山上的房子已经住满了人。听人说现在村子里的事似乎是位年轻小姐掌管的，每个人都有自己做的事，轮番休息。那位小姐每日会供应稀粥，还会医术，为不少人医治了伤病。连问了几人，都是这个结果，她才厚着脸皮前去，愿意花大价钱住下。谁知，竟然是宋晓！
这么不满的想着，肚子突然咕噜噜地叫了起来。最近几日一直吃果子果子果子！怎么可能填的饱肚子！
这时，远处传来一阵肉香，陈掌柜眼尖地瞄到几个女子正架着肉在火上烘烤，她心中起了搭讪之心。
傍晚十分，宋晓熬了一大碗粥放在门口，给没有粮食饥肠辘辘的众人盛粥。
因为只有五袋米，而且其中一袋宋晓还心心念念地想着送回念川，所以粥比较稀薄，放了一些野菜和田里的玉米粒，还加了一些粗盐，让粥喝起来有点咸味。
粥，一人一瓢。有些人十分不满，但宋晓又不是义务劳动，她只是希望大家不要放弃生的希望，只是希望大家都活下来。碰到闹事者，宋晓就让沈君逸上前揍一顿，久而久之，也太平了下来。
“好香的味道……”人群里产生了一些骚动。
宋晓顺着味道向不远处望去，见着王家姐妹和陈掌柜围坐在火堆旁吃着烤肉，不由皱了皱眉。
她都说了野禽不可吃，竟然还食！
她虽然十分希望这几人吃出病来，可是瘟疫这种事真说不清，若真得病了，受害的反而是大家……
陈掌柜咬了一口久违的肉，一种久违的感觉充斥心间，她口齿不清道：“你们也看宋晓不爽？”
“她将我们姐妹五人打伤，还占据了我们的房子，这口气我们咽不下！可偏偏大家对她信任得很，原本想挑拨都没有成功……”王大姐怒气冲冲道。
陈掌柜眼睛一转，笑道：“嘿嘿，我有个法子！”
姐妹几人对望了一眼，脸上带上诡异的笑容：“说来听听！”
陈掌柜将脑袋凑近，将她心中的歪念道了出来。
陈掌柜回到马车，对着车上低声咳嗽的宋燕淡淡道：“宋晓也在山上，你身为她的长辈，向她陪个罪……”
“是啊，我是该向大小姐赔罪……当初不该……”宋燕重重地咳嗽着，声音哑哑的，又透着一丝后悔。若是当初未逃，说不定早随着众人回了宿城，就能早点见到孩子了……
“然后接近她……将药下在粥里……”
宋燕愣愣地望着陈掌柜，不可置信反问道：“你说什么？”
“刚才，我求宋晓分一点稀粥，求她过来给你看病。她却给我脸色看，说什么分家低贱的血脉，不屑给我们吃的，不愿为你看病，让我们自生自灭！”陈掌柜气愤地说道。
宋燕听闻后剧烈地咳嗽着，双手紧紧地捏着衣袖：“大小姐真的……这么说……她……怎么能……这样……”
“将药下在粥里。这件事，只能你做到……”陈掌柜扯着一个虚假的笑脸，她诱哄道，“你的女儿在宿城上学吧，不知道老夫人知道你之前叛逃的事会怎么对待你的家人。你跟我现在是拴在一根绳上的蚂蚱，以后自然会荣华共享。宋晓如此不知辈分，不懂礼数，该给她一个教训！”
“这是什么药？”她的声音轻颤着。
“放心，只是拉肚子的药……”
宋燕将药瓶握在手里，心砰砰直跳。
凤凰城，朝堂。
“有事起奏，无事退朝。”
声音刚落，一个文官站出道：“启禀陛下，这是念川知县飞鸽传书的奏折，请陛下过目。”
女皇凤琪接过奏折，脸色越来越沉，她一拍桌子，冷声道：“洛水河决堤，洪水淹没益州念川一带，两万灾民被困城中。众爱卿，为何朕今日才知道这个消息！你们瞒朕瞒的好苦啊！”
“回禀陛下，并没臣等隐瞒，而是念川知县如今才上报灾情，臣等以为只不是山体滑坡和暴雨……谁知……”