“……萧晚上殿！”
谁知下一秒，众人的目光齐刷刷地望向了萧晚，甚至有人不敢相信地喊道：“萧晚？！前十？陛下是不是看错了试卷！这个草包女怎么可能前十呢，这么难的策论！”
不同于前九位或欣喜或得意的神情，萧晚在众人诡异不信的目光下，神情沉稳地走了出来。
她 瞥了一眼窃窃私语的众考生，嘴角冷冷一笑：“凭什么她们可以，我萧晚就不可以？这次殿试是女皇亲自监考，考题也只有女皇一人所知。难不成你们还要信誓旦旦 地说我在考场作弊，亦或者是打了小抄才有如此高的分数？是不是还要像会试一样，闹到女皇面前，让她取消我的科举资格？”
“一口一个草包，一口一个纨绔。连我都考不过的人，有什么资格说我是草包！”
被堵住口的众人呐呐无言，只能眼睁睁望着曾经的京城大草包扬长而去，随着另外九人步入了殿中。
外面的喧闹，在殿中听得一清二楚。在看见萧晚入殿后，楚天悦轻抚着萧晚的这张考卷，若有所思地沉思了起来。
殿试的第一轮是考验笔力，第二轮则是考验口才。哪怕有考生文意通畅，词藻华丽，但当女皇询问时，竟在殿上紧张得口口吃吃，甚至于一次目光都无法与女皇对视，终是无法得到好的名次。
“各位贡士，刚才的第一场战略策论，诸位都答得十分出色，让朕倍感能人辈出。实则前段日子，南疆在边境地区集结了十万大军，妄图犯我东魏国土，已被我军发现后，暂时小胜了一局。”
楚天悦的声音平稳随和，但说到“小胜”二字时，给人一种无比的威严和自信。
“现在，殿试的最后一场，朕就问你们一个简单的问题。朕想亲自率领三十万大军踏平南疆，驱除鞑虏，不知诸位有何高见？朕能否赢下此局！”
女皇亲自出征，这在东魏历史上少之又少。而一旦亲临战场，则代表了女皇对此场战役有了万全的应对之策，和必胜的决心。所以千穿万穿，马屁不穿，顺着女皇陛下的心意说总是没有错的。
李 若华俯下身，立刻恭敬地说：“陛下愿亲征南疆，一举踏平肆虐我国边界多年的鞑虏，简直是我东魏之福！不仅能更振奋军心，鼓舞将士们的士气，还可赢得百姓 的民心，威震周边的敌国，让他们见识我东魏王朝在陛下的带领下逐渐强盛的军力！所以草民认为，陛下亲临战场，有百利而无一害。”
其余八名考生纷纷称是，几乎将女皇夸得天下有地下无，似乎只要她一出战，南疆立刻卸甲归降。而这场战役一旦胜利，东魏即将歌舞升平，永无后顾之忧。
唯有萧晚，在李若华口若悬河地称赞女皇英勇神武，定能建立一个康平盛世时，忽然出声地打断了她的谄媚：“陛下，草民认为现在并不是亲征的好时机。战争是国家的大事，望陛下深思熟虑。”
“你是认为朕会输了这场战役？”
见楚天悦微微蹙眉，面色不愉，一直察言观色的李若华在心中暗自偷笑：没想到萧晚这么蠢，竟当众抚了女皇的兴致，这不是自绝死路吗！
为了在女皇面前谋夺好感，她立刻反唇相讥道：“陛下怎么可能会输呢！现在，南疆刚吃了一场败仗，军力溃败，人心不稳。陛下若御驾亲征，率领我朝三十万英勇将士，定会给敌国将领带来威震，到时候乘胜追击、十面埋伏，可擒贼先擒王，一举将敌军击溃！”
见李若华说出了自己心中所想，楚天悦满意地点了点头：“刚才战略的策论上，李小姐的答卷甚是出色，能在短时间内将自己的军事见解一蹴而就，可见对孙子兵法十分熟捻。整篇文章不但熟用了三十六计，行文还骈散结合，文气畅达，足见文采斐然。”
被女皇陛下当着众人面夸奖，李若华的心怦怦直跳，只觉得状元之位稳操胜券，谁知楚天悦话音一转，却突然夸赞起了萧晚：“萧晚的试卷，虽没有华丽的辞藻，没有优美的语言，却偏偏处处精华，言辞凿凿。”
望 着萧晚，她声音深沉不解地问道：“萧晚，朕阅卷数百张，只有从你的文章中感受到了对这场战争和胜利的渴望。不同于普通考生对于战争纯粹的抒发见解和空洞的 辞藻华丽，你的战略却是处处点睛，巧妙地结合了天时地利人和，在众考卷中最具有预见性和谋略性，甚至于对地势都了若指掌，让朕倍感惊讶。如今，朕要御驾亲 征，是绝佳的机会，你为何要阻止朕？”
前世，南疆暗中偷袭东魏失败，被女皇御驾亲征的大军狠狠地扫平了回去。的确，正如所有人设想的一般，女皇率三十万大军乘胜追击，定能踏平南疆，将敌军击溃。但很遗憾，这一年的东魏并不太平，先是南方水患迟迟未解决，之后北方又爆发了长达半年的旱情。
一瞬间，这场本该速战速决的战役却因为物资匮乏，拖了整整半年之久。最后女皇虽是凯旋而归，狠狠挫了一番鞑虏的锐气，但对东魏来说，却是一场巨大的损耗。
后来，开凿运河治水之法正式拟案通过，但由于东魏面临经济的严重萧索，开凿运河的工程拖了好几个月才正式完工。北部的旱灾也因为国库银两不够，没有在第一时间圆满地救助灾民。那年，被各种灾情肆虐的百姓们，死了足有上万人之多。
一直到第二年年初，东魏才从各种灾情中渐渐复苏了起来。而第二年四月中旬，本该是溃军一片的南疆大军竟大胆地再度进攻了过来。