话音落下后， 她自觉尴尬地捋了捋鬓发。
她今日穿了一件鹅黄色的长裙， 袖口微收， 露出两截藕白的手腕， 带着熠熠生辉的金玉手钏。黑发梳成了灵巧的飞天髻，上簪着蝴蝶步摇，微抿唇的时候颊边梨涡浅浅，明眸善睐，肤光如玉，宛若一朵昳丽的出水芙蕖。
一如当日，他们在清河茶肆的见面的时候。
张淮凝睇了她半晌，眸光明明灭灭，饱含缱绻，良久无言后，方才开了口：“小妹，一年未见，我上回送给你的信，可有收到？”
沈蜜颔首，话音恬然：“收到了，张兄如此关怀，我心中实为感动。”
张淮扶了张椅子请她坐下：“你我义兄妹一场，这些本都是应该的。”
沈蜜道了声谢，顺势去坐，可总觉得张淮瞧她的目光跟从前相处时不太一样，很是怪异。
沈蜜颇有些不自在，笑着岔开了话题：“兄长得中头名状元，小妹还没来得及好好恭喜。”
张淮在她对面坐下，笑得十分温煦。
“我能中状元，小妹功不可没。”
沈蜜不解：“此话怎讲？”
张淮道：“小妹难不成忘了，在清河的时候，我问你希望我能中个什么，你说我将来定能考上状元。”
听他说着，沈蜜算是想起来了，当时也是一时兴起，随口说的，他竟记到了现在。如此想着，沈蜜颇有些不好意思地挠了挠头。
张淮又道：“瞧瞧，如今吉言中的了，说起来，我该好好感谢小妹才是。”
沈蜜道：“这都是张兄靠自己拼来的，我不过随口一说罢了。不如，今日就让我来请张兄吃顿饭吧。”
“小妹客气了。”
张淮端起桌上的茶具替她斟了杯茶，递到她手中，又问道：
“小妹如何来了京里？这一年多，你……过得好吗？”
沈蜜轻抿了口茶道：“我很好，张兄不必挂心。倒是你自己，读书辛苦，衣食住行可舒畅，可有收到什么委屈？”
张淮自斟了一杯茶，放在指腹间摩挲着杯壁。
“衣食住行都是好的，若说委屈，那或许便是一颗心了。”
沈蜜愕然抬眸：“呢？”
张淮直勾勾地盯着她：“它憋屈的很，一直在怪我，怪我为什么当初明明那么多相处的机会，却不向那个姑娘吐露心声呢？”
沈蜜愈发震惊了，“什么？”
张淮倾身来些，挺俊的身子靠得她很近，一双干净透彻的长眸满是脉脉温情。
“蜜儿，我喜欢你，我想娶你。” ？？？
沈蜜大惊失色，浑身都僵住了。
张淮依旧说着肺腑之言：“蜜儿，我如今考上了状元，马上就要入阁拜官，我一定能给你幸福的生活。”
沈蜜艰难地咽了口唾沫，喃喃道：“可是，我们是义兄妹，我一直把你当兄长啊。”
张怀满脸恳切道：“蜜儿，在我眼里，其实从未将你视作妹妹，你一直都是我想娶的姑娘。”
“可是……”
沈蜜瞪大了杏眸，犹自难以消化眼前的局面。
张淮上前来执她的手，将她的一双手都捧在了心上。
“蜜儿，嫁给我，让我照顾你一辈子，好不好？”
张淮身上的温度很高，那一刻，沈蜜可以感受到他快速跳动的心脏。
她一个激灵反应过来，赶紧将手抽回来，颇为严肃道：“不行。”
“为什么？”张淮眸中是一闪而过的失落，而后又万般诚恳道：“若是你觉得我还配不上你，我会继续，哪怕你想让我将来位极人臣，官拜首辅，我都会……”
沈蜜见他越说越离谱，打断了他的话，正色道：“张兄，你无需在意我的想法，我也从未想过对你要求什么。”
“而且，我已经嫁人了。”
沈蜜的这句话，对张淮来说无异于五雷轰顶。
他心尖骤缩，面色都颓败了下来。
半晌才艰难地发出一声：“当真？”
“我已经嫁人了，义兄。”
沈蜜将义兄两个字咬得重重的，想要以此断绝他所有的非分之想。
嫁人两个字就好像是一把锐利的尖刀，瞬间把他的心脏扎透了。
杀人不见血，伤人于无形。
“你嫁给了傅昀州？”
也不知过了多久，张淮才再次开口说话。
“嗯。”
沈蜜低低的应了一声。
“我可真是个傻子。”
张淮似笑非笑地自嘲着，模样失魂落魄。
傅昀州这几天入京为官，还娶了新夫人，这件双喜临门之事早已传得满京皆知。
可他却半分不疑那人是不是沈蜜。
其实。
他只是不敢去猜，不想去想罢了。
他怕自己会发疯。
室内一片阒然，也不知过了多久。
他像是溺水之人握住最后一根救命稻草一般，问她：“你是真心嫁给他吗？若你是被迫……”
沈蜜没让他说下去，便极肯定地道：“我是真心的。”
这一句，浇熄了张淮心头最后一丝希望。
*
沈蜜回到府邸的时候，落日已尽，暮色合盖四野。
到厅堂用完晚膳回到屋里的时候。
傅昀州已在屋内等着他了，往日他要不就是捧着书册翻看，要不就是就着烛火批复公文。