“民女献丑了。”
傅昀州定定的瞧着她，目光幽黑深邃，闪烁不定，似有无数情绪隐藏其中。
须臾，他一下一下地缓缓抚起掌来。
随着他的动作，人群中亦发出了叫好声，一时间掌声雷动。
沈蜜朝各处略略躬身表示谢意，而后抱着琴一步步走到傅昀州案前，将那古琴双手呈上，恭敬归还。
“谢都督借琴。”
傅昀州微微一愣，明白了她今日定要将琴归还的心思，也不勉强，只是略略抬手，让手下上前来收琴。
此时两人离得很近，隔了一张桌子，沈蜜始终能感受到身前那道视线的灼灼。
古琴被人收走后，沈蜜本想告退，却听傅昀州朗声笑道：“沈姑娘的琴音绝然，让人忘我，可配得上非凡二字。”
沈蜜垂睫，故作平静道：“都督谬赞了。”
她此刻虽然看似镇定地站着，但心中早已是乱成一团，她生怕方才弹曲子会博得傅昀州青眼，故而特意选了首大气磅礴的曲子，而非上辈子经常弹给他听的婉约小调。
她自以为傅昀州是不喜欢听豪放之曲的，因为上辈子他每每让她弹琴给他听，点的都是曲风柔和的婉约小曲。
可眼下，傅昀州的神情和话语，却带着满满欣赏之意。
沈蜜很是焦灼，她眼下只想逃离这处境，逃离傅昀州凝望着自己的目光。
她定了定神，打算直接福身告退。
但坐上之人却嘴角噙着笑意，不紧不慢地说道：“本都有个不情之请，不知沈姑娘能否答应。”
沈蜜浑身一滞，下意识抬眸，半晌方吐出一句：“都督请讲。”
傅昀州瞧着她，叹了口气，语气颇有些无奈：“我近来有些头疼，方才沈姑娘的琴声倒让我缓解了不少，不知沈姑娘可否在空闲时，找个亭子替我抚琴？”
傅昀州的话，说的严丝合缝，不偏不倚，沈蜜一下子竟是找不到任何回拒的由头。
既然是室外凉亭，那就没有男女大防之说，而听琴又是为了舒解头疼，更加合情合理。
沈蜜一时间立在原处，进退维谷，纠结之下，连轻咬贝齿的习惯性小动作都展露出来了。
傅昀州注视着她，瞧地真切，上辈子，她每每心慌意乱之时，便喜欢这样。
所以他是什么洪水猛兽吗，竟让她排拒至此，要一而再再而三地回避吗？
沈蜜久久不答，一旁的沈黎眼看事情不好收场，便上前帮衬着道：“蜜儿，都督等着你回话呢，还不快应下，这是你的荣幸。”
沈蜜没了办法，一直僵在那儿也不行，只好答应下来：“民女遵命。”
傅昀州嘴角微微勾起，低头转了转拇指上的玉扳指，将其取了下来。
他让下人将扳指送给沈蜜，朗声道：“这枚扳指赠与沈姑娘，权当谢礼。”
下人用托盘将那扳指呈到沈蜜面前，曦光下，那扳指通身剔透，成色极好，不染一丝杂质，一看便价值连城。
不少人在心里嘀咕着，傅昀州的出手还真是阔绰，八成看上了人家姑娘。
沈黎担心沈蜜又推拒，唯恐她一而再再而三惹怒傅昀州，便上前几步，替她收下道谢：“下官替小女谢过都督，多谢都督赏赐。”
说罢，他用眼神示意丫鬟上来将那赏赐收回去。
丫鬟察言观色的上来将赏赐端下去，这一段插曲才算终于结束。
沈蜜回到座位上后，再没了最初的松快心情，她心不在焉地度过了下半场生辰宴。
*
宴会结束，回到岚梧斋的时候，已是夕阳西下，日影西斜。
沈蜜满身疲乏，本想回到屋子就不管不顾躺下休息，却在开门后，撞见了个不速之客。
沈珠穿着一件薄罗褙子，一袭织锦缎罗裙，气定神闲地坐在正对门口的圈椅上，她手边的案几上，放着一顶烟罗纱的幂篱。
“三姐姐，好久不见啊。”
沈珠勾着殷红的唇角，笑容深不见底地瞧着沈蜜。
沈蜜吃了一惊，身边的脆桃更是大惊失色，她本欲惊呼叫人，却被沈蜜拦下了，沈蜜给她使了个眼色道：“脆桃，莫要声张，你出去守着门。”
脆桃在她坚定的眼神下，最终还是退了出去，轻轻关上了门。
沈蜜看着门被阖上，方才转身问沈珠：“你怎么来了？”
沈珠避而不答，反唇讥笑：“这是我家，我为何不能来？”
沈蜜瞧着她，认真道：“你应当知道自己眼下的处境，若是被发现了，会有什么后果。”
话音甫落，沈珠像是听到了天大的笑话一般，咯咯笑出声来，复又面露狠色道：“沈蜜，别再惺惺作态了，我如今落得这般下场，不正好中了你得意吗？”
沈蜜见她暴露本性，知道她今日来的用意必是找她不愉快，索性也跟她直言直语起来：“你的下场，是你自己一手造成，跟他人无关。”
沈珠被她言语激怒，眸色阴沉道：“怎会无关，这下场，明明该是你的啊，姐姐！”
沈蜜被她惹得有些恼，不胜其烦道：“你错了，是你自己想攀附权贵，才会咎由自取，落得这下场。”
沈珠闻言冷笑：“我什么下场？姐姐不妨同我讲述讲述。是在你风光生日时，被人驱赶孤苦无依呢，还是等你哪天嫁了权贵，享了泼天富贵后，我却只能嫁个小门小户一辈子在你面前抬不起头？”