杨晟之闻言立时抬起头，四目相对，屋中一时间变得静静的。良久，杨晟之斩钉截铁道：“大房不堪用，二房懦弱无嗣，杨家若在他们俩手里，迟早要败下去。”
婉玉倒抽一口凉气，道：“杨昊之烂泥扶不上墙，可他娶的是柳家的嫡女儿，妍玉怎能善罢甘休呢，甭说她，太太那关就难过。”
杨晟之微微一笑，笑意却有些森然，道：“太太算什么？真正当家的人是老爷！只要老爷点头，任凭太太和大房闹上天去，又能如何？大房早已不招老爷待见了，除非老爷真想败家破业，或者脑子突然糊涂了，否则大房永难有翻身之日。”
婉玉道：“还有二房呢，虽说二哥懦弱些，可做事情也算中规中矩，二嫂只是熬日子罢了，等她一撒手，太太给他娶个聪明贤惠的媳妇帮衬二哥，到时候……”
杨晟之一摆手道：“二哥一颗心全在蔷官身上了，死心塌地的。别说是聪明贤惠的媳妇，就算是嫦娥天仙下凡，只怕也难入他的眼。况他吃了柯颖鸾的亏，指定不会再像原先那般听老婆话了。日后只消劝说父亲，给二哥娶一房小门户性子又柔和顺从的女子便可，二哥本就懦弱，只要日子安稳便万事足了。”
婉玉浑身一颤，暗道：“这蔷官是他花银子帮杨景之赎出来的，也是他时不时拿银子接济杨景之二人，当初他说瞧杨景之可怜，身边没个可心的人，这才出手相帮，可如今想想，莫非他早就做了夺嫡子之权的打算了？”想了又想，终忍不住问道：“你……你是不是早就打算日后接掌家业了？”
杨晟之轻笑一声，摇了摇头道：“起先我不过想着搏个功名，日后分家出去过。太太厉害，姨娘愚笨，头上还有两个嫡出的兄弟，我又不讨父亲欢心，除了自己用功读书还能如何呢？但谁知后来大哥竟胆大包天，把妻推下河溺死，彻底得罪梅家令父亲厌恶，我那先前的大嫂虽腿脚残了，但是个极贤淑极聪慧的人，若她还在世，大房还尚有六七分希望，如今她一死，大哥又娶了个不经事的填房，频频惹出事端出来，珍哥儿又小，大房还能有什么指望？二哥又是懦弱惯了的，更不足为虑了。父亲身体老迈，近来一直为身后事打算。”顿了顿，目光灼灼看着婉玉道：“杨家几代绵延至今，有了这般富贵，万不能毁在这一辈手上！且不说如何对得起列祖列宗，杨家若毁了，我的仕途前程也如同毁了一半。”
婉玉怔怔看着杨晟之，心道：“他若没有这个心，便不是杨晟之了。他自小就在家中忍气吞声，装傻扮呆，只怕等得就是这一刻。杨家日后要变天了。”婉玉暗中长叹一声，慢慢伸出手覆在杨晟之宽厚的手上，杨晟之立时神色一松，目光款款看着婉玉的脸，将她的手慢慢的握牢了。
第四十八回【下】 郑姨娘逞强遭惩罚
却说杨母过世，杨峥悲伤大恸，柳夫人又犯了胃疾，故家中无一得用之人，杨峥只得挣扎着料理丧事，又要操持生意，十分劳苦。这厢杨晟之归家，杨峥顿觉有了臂膀，将店铺田庄等事交予杨晟之摆布。杨晟之也不推辞，万分尽力。因他待人谦和，出手慷慨，又有意笼络，故没几日，店铺田庄掌柜伙计佃农，无一人不赞他好。杨峥心怀畅慰，柳夫人却不痛快起来，因杨昊之正讨杨峥嫌，杨景之又是个凡事提不起来的，她捏不着杨晟之的错处，只好将气出在婉玉和郑姨娘身上。婉玉乖觉，被柳夫人训斥便一笑就过去了，郑姨娘百般委屈，暗暗记恨。
这一日清晨，婉玉往柳夫人处请安，她有了身孕难免嗜睡，起来便迟了些。走到院里，正瞧见柳夫人的大丫头春露从屋里出来，婉玉上前笑道：“春露姐姐早，不知太太昨晚上歇得好不好？这会子做什么呢？还请通报一声。
春露一怔，皮笑肉不笑道：“我还当是谁？您是奶奶，叫我‘姐姐’岂不是折煞我了？我可不敢。”
婉玉见她神色不善，心中警醒了几分，去挽春露的手臂，亲热笑道：“怎么当不得？连三爷尊重起来都要唤你一声‘姐姐’的……”
春露挥开胳膊冷笑道：“您不比旁人，三奶奶架子大，大奶奶早就来了，知道太太身上不爽利，这两日在跟前侍奉汤药，一整天的不离开。三奶奶偏能过了时辰来请安，太太一早儿问了三四遍呢，如今她也乏了，这会子歇了，三奶奶请回罢。”话音刚落便从屋里传来一阵笑声，又有柳夫人说话的声音。
婉玉微挑了眉头，怡人却忍不住了，刚要开口，婉玉暗地里一按怡人的手，对春露道：“太太恐怕这会子又起来了，劳烦春露姐姐再进去瞧瞧。”
春露道：“我方才亲自服侍躺下的，还能有错不成？”又往前一站，堵住门道：“三奶奶回罢，明儿个起早再来！别再让我们太太左问右问，左等右等的。知道的，是婆婆等媳妇儿请安，不知道的，还以为是等着娘娘驾到呢！”
婉玉将笑意敛了，静静看着春露的双目，忽提了裙子，扶着怡人的手便往屋里走。
春露张开手臂拦着，高声道：“都已让你回去了，莫非你听不懂不成？”
怡人厉声道：“闪开！三奶奶是有身子的人，动了胎气，有个好歹，唯你是问！”
春露登时被喝住了，此时柳夫人的声音从屋中传来：“大清早的吵吵什么呢？不成体统！”