“……八小姐直呼我晚秋就好。”元晚秋低头答道。
“那，晚秋，咱们向三晖院去吧。”凌雅峥笑了，先在前面带路，穿过前厅时，觑见凌古氏毫不客气地叫绣幕、绣帘挑了好些东西送回她房里，就疑心自己这贪财的性子是从凌古氏那学来的，有意路过丹心院，听里头已经安静下来，又向后走，瞅见凌睿吾忽地冒出来贴着墙站着，猜着他又是才从穆老姨娘那出来，就对他嘘了一声，说道：“祖母正闲着呢，你去随着祖母说说话去。”
凌睿吾一瘪嘴，嘟嚷说：“我才不去。”
“那你去探望父亲吧。”凌雅峥又说。
“我不去！”凌睿吾瞪大眼睛，拔腿就跑了。
元晚秋好奇地问：“这位小少爷是怎么了？”
“他恨祖母休了他母亲，恨父亲不能叫他给他母亲守孝。”凌雅峥笑道，又带着元晚秋向后去，到了三晖院前，瞧见凌雅嵘换了一身衣裳带着收拾了包袱的袁氏、帘影、潭影出来，抿着嘴忽地一笑，就过了三晖院，径直向芳草轩去。
眉眼间强压着得意的凌雅嵘迎着凌雅峥走来，笑道：“八姐姐来了？”
“正好你要去外祖母那，我那狭窄，就叫元澄天的姐姐晚秋去你那后罩房洗漱。”凌雅峥对元晚秋一笑。
元晚秋立时走上前去，对凌雅嵘一拜，“见过九小姐。”
凌雅嵘眼皮子跳着，闻到一股酸味忍不住捂住鼻子，笑道：“八姐姐叫她留在三晖院就是，我这没人照应，实在有失待客之道。”说着话，就打量起元晚秋来，只瞥一眼，瞅见她裙子上的脏污，就收回眼。
元晚秋脸上一红，局促地将脚上露出脚趾的鞋子藏在满是补丁的裙子下。
凌雅峥冷笑道：“外祖母为何带你走？全凭你是我母亲的女儿，倘若闹开了……”
凌雅嵘抓在裙子上的指甲几乎裂开，琢磨着自己屋子里也没什么东西怕凌雅峥瞧见，就笑着说：“左右我这没人，就听姐姐吩咐就是——姐姐，我兴许要年后才回来，姐姐有什么事，只管打发人向柳家给我送信就是。”
凌雅峥笑道：“一定。”就不信在柳老夫人心上种了一根刺后，柳老夫人还会被凌雅嵘摆布。
凌雅嵘福了福身，红肿着眼睛抿着嘴笑着，就领着袁氏、帘影、潭影向外去。
凌雅峥打发了丽语、杨柳两个领着元晚秋向后面的罩房去洗漱，又吩咐孟夏说：“去挑些晚秋能用的东西送来。”踩着地上三晖院飘来的梧桐叶，瞅见天上一只杜鹃鸟耀武扬威地翱翔，慢慢地移开眼，带着梨梦向三晖院去。
走出芳草轩，梨梦瞧着凌雅峥脸色，说道：“这是劲敌？”
凌雅峥一怔。
梨梦笑道：“小姐一见她来，就如临大敌。”
“有这么明显吗？”凌雅峥摸了摸脸颊，带着梨梦回来，又打发人给元晚秋送了药，见邬箫语期期艾艾地凑上来，说道：“你日后就留在退步中，没事别进我这屋子。”
“小姐——”邬箫语嗓子沙哑地喊了一声。
梨梦笑道：“小姐是为你好，仔细落了单，被人算计了。”瞅了邬箫语一眼，心思一转，对凌雅峥笑道：“小姐先前给箫语的衣裳、钗环，她也没地戴给人看，不如，送给晚秋？”
“照你的意思办吧。”
邬箫语皓齿咬住朱唇，不敢瞪梨梦，只在心里将梨梦千刀万剐了，才磨磨蹭蹭地向退步中去。
凌雅峥随着梨梦、丽语、杨柳、孟夏一个桌吃了饭，逗弄了一回一上午不知飞向哪里去的鸟儿，又去做针线。
“小姐，晚秋来了。”丽语在门边提醒一声。
凌雅峥坐在椅子上，放下手上鞋面，向门口看去，只见元晚秋换了一身半新不旧的藕荷色衣裙重新梳了头发过来，稍稍打扮后，不施脂粉，其清丽脱俗，就跟邬箫语不相上下。
“快请坐。”凌雅峥一拱手。
元晚秋福了福身，斜签着身子在凌雅峥身边椅子上坐下，踌躇一番开口道：“小姐，九小姐似乎……不喜欢我过去。”
梨梦笑道：“晚秋你误会了，是九小姐今儿个挨了三老爷训斥，才无精打采，不是不喜欢你过去。”
元晚秋释然地展颜一笑，望着凌雅峥手上针线，笑道：“该回针了，不然，针脚就大了。”
凌雅峥笑道：“我笨手笨脚，做不好这些。九妹妹的针线倒是极好。”
元晚秋笑道：“方才跟九小姐请安时，瞧见了。”两只手叠在膝上，吞吞吐吐半日，垂着眸子为难地说：“八小姐，我用八小姐早先赏给澄天的布料，换一块绛红的绫子，不知可不可以？——我那布料还在育婴堂里，等我回去了就给八小姐送来。”
“你那布料，没叫你婆婆、男人拿走？”凌雅峥问。
元晚秋竖起手指在面前嘘了一声，笑道：“生怕赵良庆拿去卖了赌博，我把布料藏在床底下呢。”
凌雅峥一笑，“不必换了，梨梦，咱们这，可有绛红的布料？”
“好像有一块。”梨梦应着，就去开了柜子，半日拿出一匹绛红绫子来。
“多谢八小姐。”元晚秋忙道谢，两只手爱惜地抚摸着绫子，坦然地望着自己腰身，笑道：“我得将这绫子缠在身上才行。”
“……也太为难你了，就没法子摆脱姓赵的一家？”凌雅峥问。