马塞鸿冷笑道：“不管你跟你家大哥有何恩怨，马某在此，都多谢你前来告知此事，只是，倘若凌五弟要借刀杀人，拿着马家的手对付你家大哥，就恕马某不能从命了。”
邬音生见马塞鸿误会了，把凌韶吾的好心当成驴肝肺，就忙堆笑道：“马大人，我家少爷来，并非是因为跟大少爷置气，当真是唯恐马小姐进了凌家落到我家先三夫人的地步。”
“算了。”凌韶吾挥手示意邬音生住口，皱着眉对马塞鸿又是一拜，就紧紧地攥着马鞭向山下去。
马塞鸿手上轻轻地拍着卷宗，沉吟一番，对站在身边的自家小厮说：“都听见了？凌家五少爷绝不会在这事上无中生有，你速速回家，叫家里长辈打发人查了新近凌大少爷做了什么事，就去凌家将大小姐的庚帖讨回来。”
那小厮听了，蹙眉说道：“少爷，雁州府一大半人都知道咱们马家势必要跟凌家结亲，不是大小姐嫁，难道是大少爷娶不成？”
“娶，总比嫁好。”马塞鸿蹙眉说，见小厮不解，就轻声说：“只怕凌家里，还藏着什么了不得的事呢，娶了人回来，日后小心一些，兴许能避开；倘若是嫁，女儿送进人家，将来怎好避开？”
小厮一时权衡不出嫁娶哪一样更省心，得了马塞鸿吩咐，立时骑马向山下赶去，半道上遇上凌韶吾、邬音生主仆，见他们二人悻悻地骑马慢走，纵马追上去，堆笑道：“凌少爷，我们少爷在气头上说得话，凌少爷千万别放在心上。”
凌韶吾支吾了一声，见小厮纵马在前面走了，就狐疑地问邬音生：“你瞧着，马家要怎么着？”
邬音生眯着眼睛，毫无血色的脸色在日头下越发显得苍白，“看方才马少爷的态度，马家是很在意这事的。”望着凌韶吾，嘴唇微微一动，“九月九日，少爷去印透山吗？”
“何必过去，自求其辱。”
邬音生蹙了蹙眉，再三思量，也觉得马塞鸿都未必瞧得上凌韶吾，更何况是马家长辈，心里着急底琢磨着如何叫凌韶吾出人头地，就一路皱着眉头回了家里，待进了书房，瞧见凌智吾正跟凌敏吾坐在这边书房廊下对弈，就向屋子里瞧去，不见莫三，就笑道：“大少爷、二少爷，莫家少爷呢？”
“你说三儿？”凌敏吾捏着棋子，沉吟一番说道：“三儿回家去了，据说，国公爷夸他能干，立下了大功劳，将早先从他屋子里搬走的书还给了他一半，又叫他做二公子的伴读，日日陪伴在二公子左右。”
“原来如此。”邬音生说。
凌韶吾因觉出卖了凌智吾心里忐忐忑忑，就借着要换衣裳要回后院里去。
“韶吾。”凌智吾呼唤一声。
凌韶吾立时僵住，硬邦邦地转过身来，很是勉强地笑道：“大哥有什么话吩咐？”
凌智吾蹙着眉，从怀中掏出一个桃红帕子放在黑白棋子交错的棋盘上，修剪得甚是圆润的指甲一动，桃红帕子摊开，里面露出一支紫莹莹的凤头玉钗。
凌韶吾一瞧，登时明白为何凌智吾要拿他的白釉花觚典当那么些银子。
“韶吾，你替我，将这凤头钗送给晚秋。”
凌敏吾蹙着眉，拿着手上棋子轻轻地敲打棋盘。
邬音生心道难怪凌智吾忽然跟凌韶吾亲近了不少，原来是找到了用凌韶吾的地方。
凌韶吾微微攥着拳，瞅着那凤头钗道：“大哥说过，只是叫她离着火坑远一些而已……如今，她已经离开了火坑，大哥怎地还……”
凌智吾不料凌韶吾会拒绝，脸色微微泛青地说：“韶吾，你这话是什么意思？不过是看她荆钗布衣，在咱们家一堆女儿映衬下，越发得寒酸可怜，才送她一根玉钗，叫她好歹打扮得体面一些。”
凌韶吾脱口道：“她如今在咱们家办事，二伯娘已经发了下人的衣裳、首饰给她……”
“韶吾，旁人对她呼来喝去，你也小瞧她不成？”凌智吾拢着袖子紧紧地盯着凌韶吾。
凌敏吾见苗头不对，只得笑着打圆场，笑道：“大哥，这玉钗瞧着水色十足，定是大哥费了一番心思寻来的，大哥亲自将玉钗送到她手上，这岂不好？”
凌智吾闻言，脸上忽地染上一抹哀戚酸涩，凄凉地说道：“我见她十分可怜，背着她，叫赵家跟她和离……她是好女儿，虽赵家对她不好，但也早早决心从一而终，如今，她埋怨我叫她名声有了瑕疵。”
凌韶吾傻住，邬音生眼珠子滴溜溜地转着，疑心元晚秋是欲拒还迎。
凌敏吾手上的黑子叮地一声落在棋盘上，瞅了一眼左右为难的凌韶吾，笑嘻嘻地拿起棋盘上的帕子好生地将玉钗裹住，笑道：“大哥不如叫三妹妹帮忙。”
“胡闹，雅娴知道了，母亲就也知道了，怎能惊动她？”
凌敏吾摇了摇头，将玉钗攥在手里，笑道：“这么着，就叫我去送吧。左右，旁人瞧见了，说给大夫人听，大夫人养胎呢，也懒怠去管。”
“……那就多谢二弟了。”凌智吾重重地看了凌韶吾一眼，就感激地对凌敏吾说。
凌敏吾捏了一枚棋子握在手上，走到凌韶吾身边在他肩头上轻轻地一拍，就顺着巷子不急不缓地向芳草轩去，路过三晖院向内瞅了一眼，觑见里头凌雅娴、凌雅峥两个正在商议印透山的事，走过去了，进了芳草轩中，先瞧见门房里两个婆子躺在门房小床上休憩，就背着手向后走，走到廊下种着的无花果边，恰望见元晚秋捧着一个小包袱过来，就迎上去，从袖子里拿出桃红的帕子放在那小包袱上，“你将帕子打开，就知道是哪个送的了。”