“又说这种话。”婉玲轻轻地啐了一声，却也明白莫三不是存心讹她，不过是气不过她那手段罢了。
莫三瞧见莫宁氏坐在床边拿着热帕子给凌雅峥擦脸，就问：“母亲，孩子名字叫什么？”
“……你父亲还没想出来。”莫宁氏不肯告诉莫三，这孩子十之八、九会夭折。
莫三蹙着眉，又问：“给各家报喜去了没？”
“……”
莫三心里若有所感，沉稳地对凌雅峥道：“安生歇着吧，什么事都别管了。”就踅了出来，瞧见莫持修背着手站在廊外，就问：“父亲，孩子的名字想出来了？”
莫持修蹙眉道：“三儿，你给取个小名就是了。”
“父亲！”莫三重重地吐出两个字。
莫持修这才为难地说：“她七个月下来……就叫七月。”
莫三见莫持修这样敷衍，心里一凉，登时压抑着怒气低声问：“谁放的炮仗？父亲心里可有数了？”见杨柳、丽语凑过来，就道：“给凌家报喜去。”
“三儿，不用报喜了……若是过几天，孩子没了……”莫持修瞧着莫三满眼怒气，怔怔地说不出话来，倏然听见一声“呀，朱姨娘，你这裙子怎地燎了两个洞”，立时警醒起来，望见权姨娘过来，就道：“权氏，带着人去搜一搜朱姨娘房里。”
“哎？哎！”权姨娘应着，就忙领着人向屋后偏房走去，须臾，就带了朱姨娘回来，将一件石榴裙递给莫持修，“老爷闻闻，上面还有烟火的味道。”
莫持修满脸震怒，瞪着朱姨娘道：“你为何如此丧心病狂？”
朱姨娘急得跪在地上，磕头道：“老爷，这事，婢妾实在冤枉。这衣裳婢妾傍晚就换了下来，已经吩咐下人去洗了，谁知道这裙子上，怎会被烧出洞来、又染上了烟花的味道。”
“……你是埋怨三少爷，害了你朱家？”莫持修太阳穴不住地跳。
“老爷、不是。若不是朱家太贪婪，岂会将全部家当填进去？”朱姨娘见柔弱之态已经难叫莫持修动心，就趴在地上不住地磕头。
“父亲，不是她。”莫三拿起那裙子闻了闻，就不屑地丢在地上。
“少爷明鉴！”朱姨娘满脸泪痕地磕头。
“不是她？”莫持修一怔。
莫三问朱姨娘：“你只换了裙子，可曾换过鞋子？”
朱姨娘懵懂地道：“只换了裙子，这一日里，穿的都是我脚下这双绣花鞋。”虽不合规矩，却赶紧地起身，将那两只绣花鞋脱下给莫持修、莫三看，只可怜兮兮地穿着罗袜站在地上。
莫持修纳闷道：“三儿，要看鞋子做什么？”
莫三踢着地上的石榴裙说：“父亲看那裙角，裙角上燃着的，是艾叶汁水。两府里，就只我们府挨着姨娘们住着的偏院那种了一片艾草，只怕，这人点了炮仗后，趁着乱成一团，无人在意，就躲去了那艾草丛中……甚至，隔着墙，将这衣裳丢回偏院里。”
朱姨娘登时醒悟到有人陷害她，就向权姨娘扑去，啐道：“是你，一定是你！”
权姨娘惊诧地跪在地上，哽咽道：“老爷，不是婢妾……婢妾要这么着，就要先有个同伙，可婢妾成日里跟在夫人身边，向哪去找同伙？”
“……去搜一搜，瞧一瞧，谁的鞋子上染了艾叶汁水。”莫持修道。
争芳、斗艳几个此时还没洗脸，脸上还挂着泪痕，听莫持修说，就急赶着向权姨娘房里去，须臾回来，将一双染了绿水、泥巴的绣花鞋提给莫持修、莫三看。
争芳瞅着权姨娘，恨恨地说：“老爷、少爷，这鞋是从权姨娘床底下翻出来的，权姨娘的小丫鬟说，这鞋，就是权姨娘的。”
“老爷、少爷，冤枉！”权姨娘如丧考妣地磕头，“婢妾实在不知道这事！”
“你的鞋子，你会不知道？”莫持修怒道。
权姨娘摇着头，将眼泪撒在青砖上道：“老爷，当真不是婢妾！”
“来人——”
“父亲，确实不是权姨娘。”莫三道。
莫持修疑惑地再三看那鞋子，只瞧见好端端的一双九成新缎子鞋，鞋跟处还留下踩压的痕迹，错愕道：“穿这鞋子的，长了一双大脚，是趿着鞋子走路的。”
“老爷明鉴！”权姨娘急着磕头。
“权姨娘就算吩咐了旁人替她办事，也犯不着叫人穿了她的鞋子。况且库房里的烟花，是她们能拿得到的？不是她们，又是谁？”莫持修疑惑地道。
莫三瞧着朱姨娘、权姨娘双双否认，抱着臂膀，冷笑道：“那就是有人栽赃嫁祸她们两个了。”
“……老爷、少爷，那我们怎么办？”朱姨娘、权姨娘怯怯地问。
莫持修道：“回房闭门思过去，那裙子、鞋子能进了你们房里，就你们房里出了内鬼，好生去管教房里的小丫鬟吧。”
“是。”
权姨娘、朱姨娘应着，朱姨娘战战兢兢地，就去穿自己那双青莲色的绣花鞋。
莫三瞥了一眼朱姨娘那双只穿了罗袜的脚，因朱姨娘、权姨娘的关系，不由地想到凌家的元晚秋、白树芳看似势不两立其实早有前约的事上。只觉如今的权姨娘、朱姨娘看似在互相陷害，实际上，又是在互相包庇。虽想到了，却不拦着朱姨娘、权姨娘离去，只觉这二人身后，必定还有其他人，思量着，也不再追问，就回了房里，不便去看七月，就坐在床边，瞧见被莫宁氏摸着脸颊的凌雅峥已经睡去，又听婉玲口中啧啧出声，就问她：“大嫂子，你们要赚银子，怎地还叫了朱姨娘来？”