“去吧。”柳承恩说道。
凌雅峥整了一下裙裾，跨过朱红的门槛，回头望了一眼还失神的梨梦，“你不走？”
“当然要走。”梨梦忙说，紧跟上凌雅峥，忙问：“交给兵权，各家的日子就先前有什么不同？”
“先前，是皇上看着各家的脸色行事，以后，就是各家揣度着皇上的意思行事。”凌雅峥下了台阶，忽然回头向金銮殿望去，只见殿庑上的琉璃在阳光下散发出五彩的光、朱红的柱子上五爪金龙张牙舞爪地奋力腾飞，虽天子不在，但静穆的殿宇，叫所到之人无不屏气敛息。“梨梦，若你有机会坐上那宝座，你肯下来吗？”
“当然不肯。”梨梦肯定地说。
“可有人愿意下来，再对着那宝座上的人三跪九叩。”凌雅峥粲然一笑，亟不可待地迈步走向宫门外等候的人。
虽并未昭告天下，但正月十六后，忽然街头巷尾少了一群褒贬天子、不遵上令的膏粱纨绔，芝麻小官、市井小民，凭着两分常年混迹在天下脚下生出的能耐，察觉出，如今的公侯伯爵们，虽门第还在、圣宠依旧，但已经今非昔比了。
三月里，下了一场桃花雪，待雪花停了，京城中，颇有闲情的人，便携儿带女、呼朋引伴，向城外桃花林赏看那被冰凌雪片裹住的娇嫩桃花。
富贵人家，兴许家里栽培了两三棵桃树的，便在桃树之下，摆下美酒佳肴，风雅地赋诗吟诵。
这富贵最最富贵的人家，莫过于皇家。
御花园桃林中的亭子里，一身家常衣裳的马塞鸿亲自提着酒壶，给坐在对面的莫三、关绍斟酒，眼睛落在恍若水晶世界的桃树上，望见桃树后，秦舒握着凌雅峥的手依依不舍，叹道：“若延春侯夫人是个男儿，皇后眼里，便再没朕的影子。”
“……她虽不是男儿，但在女人堆里惹出的风流债也不少。”莫三蹙眉，眼睛落在桃树后，面戴面纱的梨梦身上。
握着酒杯的关绍忽然呛住，咳嗽两声后，正色地向梨梦望去，想到自己一表人才，依旧难以叫跟他春风一度的梨梦倾心；钱谦痴心一片，难叫梨梦回心转意，全是因另一个女子，立时有句话不吐不快，“既然知道，还不将她撵了去？”
“撵她做什么，她可是除了我之外，肯为峥儿送死的人。”莫三对上梨梦冷淡的眼神，轻哼一声，便转过脸来。
关绍哼笑一声，却对马塞鸿道：“皇上，这皇宫里的机关，臣已一一告诉皇上，再无隐瞒。”
“朕信你。”马塞鸿饮尽一杯，如今各家兵权尽在他手，虽有无数奏章等着他一一批阅，却也不觉烦闷疲惫。忽然问莫三：“七月的亲事，当真定下来了？”
莫三不言语，只看向关绍。
关绍咳嗽道：“臣起先并不知皇上、皇后心思，鲁莽了。”
马塞鸿笑道：“怪朕慢了你一步，叫你家耀祖，抢了佳人去。”提到耀祖这名字，待要笑，又笑不出，“若是三儿再得一女，可千万要给朕留着。”
“臣惶恐，还请皇上三思。”莫三立时站起身来。
关绍却暗暗去拉莫三坐下，眼睛不住地向马塞鸿看。
“朕之所以提起此事，也是给二位一颗定心丸。毕竟，朕也知道，君心难测，二位虽对朕忠心耿耿，心里也定是诚惶诚恐。待三家彼此联络有姻，二位便可放下心来。”
关绍心道马塞鸿当真会收买人心，不过此举，正合他心意，马塞鸿费心收买他，就不会去想要他性命了。
莫三思忖着，便也轻轻点头。
“三儿，你非要离开京城？”马塞鸿又问莫三。
莫三笑道：“皇上，既然圣旨已经叫臣去延春做一省提督，又何必再问？”
“若你肯留下……”
“皇上身边有关绍、段龙局足矣。”莫三瞥见秦舒在掐凌雅峥的腰，虽知晓是她们女子间测量彼此的腰围，但因有一个总要设法亲近凌雅峥的梨梦在，于是就觉这女子间的举止，也可恶得很。
马塞鸿失望地一叹，挥手令关绍先退下，又给莫三满上，顺着他的眼睛向嬉笑着的凌雅峥、秦舒望去，说道：“皇后给你说了不少好话。”
“臣知道，打小，皇后娘娘就一直护着臣。”莫三道。
马塞鸿笑道：“朕自然知道她心里羡慕得，就是你这在权势名利中游刃有余的心性。”抿了一口酒水，望着莫三问：“你可会后悔？后悔叫凌家将兵马做聘礼给了马家；后悔叫朕派人去治水，又劝舒儿随着我前去查看？若是这些都在你手上，如今被人朝拜的，可就是你了。”问完了，不见莫三出声，再看他，就见他眼睛还盯在秦舒、凌雅峥身上，只见秦舒、凌雅峥不知说到什么有感而发紧紧地抱做一团，就知道莫三不会后悔了，“朕一直觉得，你就像是一根绳索，掌控着朕的命数，若没有你，朕不过是龙椅下跪拜的一人罢了。”
“皇上，你说皇后娘娘在干什么呢？”莫三眯着眼瞅着，只觉秦舒的手，搂得太紧了点。
“不知道。”马塞鸿不解莫三怎会对两个女子间的举动这般关切，见他已经蠢蠢欲动要去拆开，就笑道：“你且去吧。”
“多谢皇上。”莫三立时站起身来，径直向桃树中走去，脸颊上一冰，见是一枝冰凌包裹住的桃花扫在脸上，便将那桃枝拂开，笑嘻嘻地走过去，将秦舒放在凌雅峥腰上的手拿开。