“不敢跟祖母比，祖母听我的，保管过些时候，祖父明知道祖母在假装，也要偏向祖母。”凌雅峥手在榻上一按，按到一枚菱花镜，眼皮子忍不住跳了起来，比之丰满臃肿的穆老姨娘，也不知这凌古氏用了什么法子，一把年纪了尚且窈窕。
窈窕二字用到凌古氏头上，凌雅峥忍不住哆嗦了一下。
凌古氏瞅着言谈间神色镇定从容如凌秦氏的凌雅峥，不由地愣住，“峥儿……是为了护着你妹妹，才小小年纪，这样心智成熟？”
凌雅峥一吸鼻子，握着帕子捂住双眼，哽咽说：“实不相瞒，孙女早瞧着那姓谢的居心叵测，可惜拦不住嵘儿跟她亲近……”
“苦了你了。”凌古氏心虚地搂着凌雅峥，在她背上拍了一拍，就问，“蒲团的事，怎么办？”
“下午还有经书要听，祖母回头当着莫夫人的面，叫人叠了两层蒲团给她——如此，若是穆老姨娘执意要用苦肉计……”
“我这边也有个证人！”凌古氏高高地挑起双眉，只觉扬眉吐气了，搂着凌雅峥欢喜不迭地说，“我也算有个有商有量的人了。”
那可不，就连自己带进府里的宋止庵都不敢挨着凌古氏，也就她凌雅峥乐意“舍生取义”，凌雅峥瞅着白活了一把年纪的凌古氏不由地失笑，听说外头凌雅娴来了，就适时退了出来。
一个时辰后，庵主净尘来请凌古氏等去后殿听经，凌雅峥便随着凌古氏过去。
落座前，凌雅峥特特地看了穆老姨娘的蒲团一眼，见是个正常薄厚的，不禁松了一口气。
“咳，穆、尤坚他娘腿脚不好，快些地给她垫上两个蒲团。”凌古氏自己个坐在厚实的蒲团上，嘴上关照了穆老姨娘一声。
绣幕赶紧地将准备的蒲团送到穆老姨娘身边。
“多谢老夫人。”穆老姨娘谦恭地谢恩，待落座后，忍不住又在心里嘀咕：这老婆子背后有人了！坐在厚实柔软的蒲团上，双腿感受不到地上沁骨的凉气，心里反倒不痛快起来——究竟是哪个不知天高地厚指点起凌古氏来？
“老夫人果然心细。”莫宁氏含笑对凌古氏说。
穆老姨娘心里一噎，琢磨着怎么将凌古氏背后的人揪出来，苦苦煎熬到钟声响起，忙殷勤地去搀扶凌古氏。
“尤坚她娘，再去替我给各处菩萨上一炷香。”
“是。”穆老姨娘低头应着，扶着凌古氏出了后殿，和气地送凌古氏一群出来，瞅见凌雅文担忧地向她看来，忙冲凌雅文一挤眼睛，捶打着腿脚，就向前殿去。
夕阳西下，漫天黑鸦飞舞。
穆老姨娘擎着香虔诚地跪在菩萨面前，嘴唇蠕动地许了愿，待要将香插进香炉，见一双手抢着替她插，便收了手。
“老姨奶奶，今儿个唐突您了。”才从凌古氏那抽了身的净尘惶恐地赔不是。
穆老姨娘轻轻地理着衣衫，笑道：“你的难处，难道我会不明白？”
“老姨奶奶最通情达理、体谅人了。”净尘弯着腰替穆老姨娘捶了锤腿，“听说七小姐的亲事定下来了？真是恭喜、恭喜。”
穆老姨娘轻轻一笑，“还没正式过了三媒呢，当不得真。师太，有一件事，不知师太肯不肯出手相助。”
“什么事？”净尘忙问。
穆老姨娘在净尘耳边说道：“师太肯不肯，打发个小尼姑，在几位小姐房外，嘀咕一声‘老姨娘打发人回城给老太爷送信去了’。”料想，她这一句，定能试探出凌古氏那四个孙女的各自心意。
净尘疑惑不解地问：“这一句有什么要紧？”
穆老姨娘笑道：“莫问了，只管替我办了这事就是。”
并不是什么大不了的事，净尘看在穆老姨娘每年给的香油钱上，爽快地应下了，立时招手叫了两个小弟子来吩咐一通。
穆老姨娘满意地点头，许下净尘五十两香油钱，便拈香将弗如庵中供奉的神佛一一参拜，才在天色大黑时，拖着疲惫的身子进了凌古氏禅房里。
“老夫人，各处的菩萨都拜过了。”穆老姨娘仔细查看凌古氏的脸色。
凌古氏坐在镜子前，正仔仔细细地向面上涂抹香膏，瞅着镜子里的穆老姨娘，嗤道：“我可为难你了？”
“老夫人这话从何说起？老夫人体贴婢妾，婢妾感激还来不及呢。”
“那就好，才来，就给老太爷送信去，千万别叫人以为我欺负你。”凌古氏小心地将自己个受了伤的手腕藏在袖子里，眉眼间止不住得意地看向穆老姨娘。
“是。”穆老姨娘缩着头应着，待听见一声冷然的出去，便忙退了出来，疲惫不堪地回了西厢，开着轩窗，瞅着外头深深草木，待孙女凌雅文孝顺地给她捶打肩膀时，就问：“听说我给你祖父送信的事了？”
“听说了。”凌雅文忙点头，心疼祖母地说，“祖母，只怕老夫人要折腾祖母七七四十九天呢。”
“她也有那能耐？”穆老姨娘不屑地撇嘴，沉稳地摩挲着脸颊，“瞧着其他四个听说了，都做什么了？”
凌雅文拿着滚烫的帕子轻轻地覆在穆老姨娘腿上，说道：“孙女依着祖母吩咐盯着她们四个，瞧着，三姐姐、八妹妹、九妹妹都立时给老夫人回话去了。”
“除了六小姐，都去了？”穆老姨娘一默，“谁呆的时间最长？”