只见小常子口中的“公主”穿了身太监衣裳, 站在灶台边脸色不安，却生了张细皮嫩肉的好面庞。
众人赶紧行礼，宁妍却是理也不理，瞄见烧的红旺旺的灶火，便往灶门前一钻。
小常子的心都跳到嗓子口了，颤着腿冲上去，却发现公主殿下安安静静地缩在烧火的人专坐的小凳上，双臂环住自己，一门心思盯着灶膛发呆。
“哎哟喂，可吓死我了！”他抹了把头上的虚汗，对着摸不着头脑的厨子厨娘轻声道：“还请诸位仔细照看着点儿，虽不明真相，可总不能让御膳房……”生出祸事来，几个字被他咽了下去。
众人的脸上却都浮上了然的神色。
“小常公公，我正好要和面，我来守着公主吧。”专做白案活计的厨娘道。
“哎，我还得给新来的秀女们送下午的点心，公主就托付给你们了。”
“小常公公放心。”
小常子点了头，那厨娘便端了和面的大木盆放到离宁妍不远的地上，因忌讳主子身份，稍稍偏了些准头，斜对着公主殿下，这才蹲下来和面。
宁妍才没管他们都说了些什么，她就是忽然觉得身上冷得很，想靠近火源取取暖。
牙齿不停地在打颤，她现在脑子还是懵的，一直以来对杜锦中的印象来源无非有二。其一是穿书之前从《反骨》里获得的模糊印象，其二则是在皇宫里同杜锦中的直接接触，以及偶尔从宫人们的表现得出的侧面结论。
心狠手辣。
阴险歹毒。
睚眦必报。
城府颇深。
这些词语她明显早就知道了，可今日两条活生生的人命让宁妍深刻地认知到了，那些评价不是说着好玩的，与之密切相关的是鲜血。
杜锦中眼睛都不眨一下，便不动声色地杀了两个人。这没法不让宁妍惊恐，可是这两个人又是因为说了冒犯她的话而遭此横祸，她心里乱得很。
灶里的火冲出巨大的热量，烘得宁妍满头大汗，她却依旧觉得一身寒凉。
越想越觉得自己是帮凶，越想亦越是害怕，宁妍最终手足无措地哭了起来，呜呜咽咽的，宛如受伤的幼兽，听得人心弦发紧。
那白案厨娘一边加水揉面，还不时小心翼翼地偷偷观望公主两眼，此刻见她忽地哭泣，顿时手足无措：“公主……”
皇家贵女哪是他们这等厨子平日能见到的，此刻即便贵人近在眼前，说话也不敢大声。
宁妍哭得两耳发聋，御膳房里又有人说话、切菜和蒸炸煎炒膳食等噪音，她根本就听不见厨娘说话。
最后还是她使劲儿哭了一阵哭累了，自己停了下来。擦完眼泪便见左前方有个四肢粗壮的厨娘神色焦急地看着自己，她打了个嗝儿，抽噎道：“你、你有事吗？”
那厨娘见她好歹止住哭了，定了定神，忙回复道：“奴婢无事。”
又担心这主子再度想起心中的伤心事来，急切地站起身在偌大的御膳房内扫视一圈，见到自己先前做好的荷花酥时，眼前一亮。
急急奔过去将碟子端来，又寻了一双干净筷子，斗着胆子送到宁妍手中。
“公主莫哭了，吃些点心吧。”
她家里的小女儿每每哭闹不止，她用点心一哄，准能乖乖停下来。自然这事儿万万不能让眼前的主子知道了，她家糙养的女娃如何比得上金尊玉贵娇养着的公主。
权且死马当作活马医罢了。
宁妍一怔，望着眼前笑得拘谨的厨娘同那碟子点心，忽地觉得心口涌出一股暖流，直通全身各处。
她吸了一口气，伸手分别接过筷子和碟子，也对那厨娘回以一笑。
白案厨娘受宠若惊地搓着一双还沾了面粉的手，不知该说什么。
宁妍忙道：“你去忙你的事吧。”她哭过之后感觉好多了，神智也飞回来了。知道自己这番没头没脑的举动打扰了人家御膳房办正事，宁妍着实有些不好意思。
“哎，奴婢这就和面，这就和面。”
厨娘应声，又蹲下来揉捏那一大团面粉。宁妍其实不饿，可是闻着这荷花酥的香味，她又忍不住嘴馋了。
于是一面吃着东西，一面看着厨娘动作熟练地和面，另外还分出三分心神去思量杜公公杀人不眨眼的事儿。
……
花开两朵，各表一枝。
再说梅香苑这头，杜锦中冷不丁当着那被当做宝玉一般呵护着长大的娇娇，了结了两条低贱的人命。见她又惊又怕，好似将自个儿视作什么毒蛇猛兽，或是厉鬼修罗，也没敢逼着她留下。
不过后悔却是不后悔的，他晓得他在皇宫里头有个什么名声，也明白宫里没有几个不害怕自己的人。杜锦中能体谅姑娘家娇柔的本质，亦能给她三五天时间仔细想个明白。
只是绝不容许她有任何退缩之意。
上了贼船哪有想再下去的道理，日后跟着他，少不得要见多少腥风血雨。他可保她一世平安，也要迫使她接受一个完完整整的自己。
不仅仅是好的一面。还有那些阴暗的、污秽的、不堪的东西，她必须完全承受住他所有的一切，这样才能满足他那难以说出口的可怕占有欲。
尽管这念头实打实地为难人，且尤为自私卑鄙。可杜锦中却知道自己在这件事上是半分都不会松口。
现在那小姑娘理当窥见他是个什么样的人了，往后娇气也行，爱哭也行，怨他也行，就是不要妄想离开他。