不过大军还没到京畿外围，景帝那边先行表了态，自称因容貌尽毁，无以自处，亦不能也不愿面对天下臣民，便不公开露面了。
于是宣帝只在郊外亲迎了得胜的大军，没有在臣民面前演两帝归宫的戏码。
已经是腊月了，但是京城道路两侧的树木，门楹上被各色彩带装点一新，乍一看却像是春花盛放般，大军在郊外已经先行休整了一日，甲胄和兵器擦得锃亮，将士们也个个意气昂扬，胆大的少女不时把手里的彩带荷包丢到他们身上，引来阵阵欢呼。
帝王车辇之后，长街之上走在最前的少年将军，更是让人看的移不开眼眸。
不少百姓还记得他高中探花，打马长街的样子，今日再见，虽然依旧俊美无双，却已看不出当时的少年意气，黑甲上漆红的大氅在冷风中微微翻卷，似是寒岩上流动的热血，周身的气质仿若沉岳，让人呼吸凝滞，声都不敢出，等他走远了，人们才开始感慨叹息。
“真是没想到，他如今竟还是那般……”有人喟叹着。
听见这话，旁人转脸笑问：“你和沈将军认识？”
说话的是位带着帏帽的女子，她正撩起帏帽的一角，看向沈屹背影，正是久未露面的萧妍，那般如何，她没有说下去，也没有回答旁人。
许是因为他出生入死，护卫了大烨，令人连狎昵之心都觉得污浊，又许是想到他已有了妻子，京城的百姓都知晓，他那位妻子，若非因为身孕不能出门迎接，她的光芒当是不逊于他的，所以别人又有什么立场去感叹呢？
沈屹和一众将领跟随在宣帝御辇后进了宫，不过礼仪既毕，宫里却说改日再设宴庆功，便放了众人出来，宣帝急匆匆去和景帝相见，而赵国公，沈屹等道别后，也各自先行回家。
宫里，清凉殿内，景帝仰首，凝视着御座后的那块牌匾——允执厥中。
这块匾额常常出现在他梦中，底下是永远低着头批阅奏折的父皇，这一幕刻在了心头，曾经他力量的来源，也是他噩梦的伊始。
幼时的勤学苦读，寒暑无间，一心只想成为明君，这四个字是鞭策，也终究被忘却，只顾黩武求胜……他痛苦地闭上眼，旧臣旧友，母后亲眷，都已不在。
这一切，都是他造成的。
他却苟延于世。
身后传来一阵脚步声，景帝匆忙回首，只见一中年男子满脸急切之色的奔进来，正是宣帝，他是独自一人，脚步声在空旷的大殿回响着，在看见自己之后，就突兀的停在几步外。
他震惊的看着景帝，似乎是难以置信的分辨着他的容貌，在看清楚他的眼睛，确认这就是自己的亲哥哥，他才红了眼眶，几欲落泪。
和记忆里总是带着闲散笑容的幼弟不同，景帝也惊讶着，眼前的人眉间有两道深刻的纹路，腰背微微佝偻，时间加诸在他身上的，也许并不比自己少。
他已知晓，被俘失去消息后，母后苦苦支应，用尽办法才让弟弟做了代帝，她想为他保住皇位，不被司马家旁系的叔侄们夺走。
但他始终没能回来，宣帝苦撑数年，拼尽全力才挽救了将倾的大烨。
看着伤痕累累，瘦骨伶仃的景帝，他眸光和自己相遇，竟不自觉的瑟缩避开，宣帝登时又气恨又心疼，奏折已禀明他自毁容貌之事，可看到从前意气风发的皇兄变成如今这样——。
“哥……”
宣帝上前一步，一把将景帝死死抱住，景帝愣了一下，半晌才抬手在弟弟背后轻拍，如幼时一般笑他道：“这是怎么，听着还委屈了呢？”
宣帝深吸了口气，松开景帝，努力装作无事的笑道：“臣弟……臣弟只是太高兴了。”
他想和景帝好好叙旧，说说这些年的桩桩件件，可是景帝听他这话，却忽然正色道：“不，皇上莫要如此自称，司马裕已是大烨罪人，百年之后无言面见先祖之人，如何敢再恬据帝位？”
有些艰难的话，需得在说真心话之前说清，否则就会再难以启齿面对。
不待宣帝争辩，景帝转身去御案上取过一封墨迹未干的退位诏书，这是他刚刚写下的，看着宣帝读诏书，他缓缓道：“父皇号武帝，素喜性烈好武之子，是以立我为帝，然大烨立国百年，内忧渐繁，本不应穷兵黩武，若立储君，应以中正仁和之人为首选，父皇当年错选了我，以至大烨有险些灭国之祸，幸得你力挽狂澜，保我司马家千秋基业，我这罪人如今只剩两件事可做，第一，便是为你正名……”
清凉殿的灯火一直燃到天明时分，景帝进去时屏退了所有人，宣帝亦是独自入内，并令内侍宫女退出百步之外，景祥便立在寒风中足足候了一夜。
这是他头一次对政事一无所知，只能看着天色由漆黑转为光亮，在心里默默揣测发生了什么，和喜敬的命运一样，他们这样的人，对大烨本应无足轻重。
话虽如此，但喜敬曾经用私心扭转了整个帝国的方向，他景祥，也是有这份能力的。
只是他做事，不是出自私心。
景祥从十来岁起，就跟在宣帝身边，伺候他衣食起居，看他跟在景帝身后，哥哥长哥哥短的慢慢长大，他六岁启蒙读书，比所有人都刻苦努力，只一心想让父皇母后高兴，像哥哥那样被众人赞许。
但是，他的努力毫无必要。