一月前启国便派人送来了国书，启国太子携使臣出使来商议两国进一步的通商事宜，随行的还有成王府的如意郡主。
皇帝把这些事情全都交给了秦霄来处理，以往也有不少使臣来京城，这些都有固定的章程是以并不麻烦，只是西南王野心勃勃一直意图谋反，有探子说他与启国之人有所往来。
若只是西南王倒不足为惧，在秦霄父皇宁安帝的统治下国力强盛，是几国之中最为强大的存在，西南王若是通敌叛国，必须得早早防范，是以秦霄案头摆满了要处理的事情。
李元送进来一封信，信封上有一朵黑色的梅花，看见这朵梅花秦霄立刻放下手中的折子，拆开了信封。
信是秦霄派出去调查锦绣阁柳芙的暗卫寄回来的，里面说了沿着柳芙的身世沿路查过去，到了她亡夫的老家调查，邻里都说柳芙在外乡嫁过去的，父母双亡，娘家已经没人了。
暗卫又去了柳芙的娘家，谁知道村子里根本没有这么一户人家，线索就这么断了。
一无所获，暗卫本想离开，却在村子外面遇到了个老婆婆，那老婆婆衣衫褴褛，暗卫却在她袖子里看到了一支金钗，那金钗一看就不是普通人家能有的，更何况那制式看起来像是皇室之物。
暗卫不敢掉以轻心，偷偷跟上去后发现那老婆婆去了当铺，想要当掉金钗，那掌柜的看这老婆婆衣衫褴褛必定不懂行情，把价格压极低。
顺势装作是来典当的客人，暗卫拦下了那老婆婆，没让她当掉，有假装看上了这金钗，出了高价在老婆婆手里买了这金钗。
又旁敲侧击地问了老婆婆这金钗的来历，老婆婆是乡下人朴实忠厚没有什么心眼，暗卫一问就说了，是几年前一个妇人留下的，那妇人受了伤倒在了她家门前，老婆婆废了好大力气才把她拖到屋里，给她上了药。
妇人看婆婆家里家徒四壁，还有个嗷嗷待哺的孙儿，离开的时候留下了这支金钗，说是谢救命之恩。
暗卫给她看了柳芙的画像，婆婆一眼就认出了她，就是那个妇人。
与信一起送回来的还有那支金钗，线索到这里就完全断了，无处可查柳芙具体的来历。
秦霄细细端详了那根金钗，发现金钗里侧刻着个字，已经被磨损了大半，只剩了一点印子，隐约能看出是个成字。
从金钗的制式来看，秦霄能确定这必定是哪国皇室之物，联想到柳芙来自启国，很明显这金钗就是启国的东西。
柳芙的来历已经不用查了，来自启国又有刻着成字的金钗，除了启国成王府就没其他可能了。
接下来就要查这个柳芙究竟是成王府的什么人。
秦霄提笔，在纸条上写下密令，吩咐李元飞鸽传书送到暗卫手中。
“盯柳芙的人还没送回消息吗？”
李元禀道：“回殿下，还没有消息。”
“殿下。”
李元出去一看，来人正是盯着柳芙的齐西。
齐西一直悄悄盯着柳芙，自然知道她跟踪钱姨娘拿走了什么东西。
这些天他一直在暗中观察，找柳芙把东西放在了哪，今日柳芙出门齐西才潜进她屋中。
打开盒子一看，是一块玉佩。
齐西不敢多待，抽身便回了东宫。
齐西禀报完，殿中一时静谧无人说话。
“继续盯着，注意不要打草惊蛇。”
又吩咐李元，派个人去镇国公府，盯在那个姨娘身边。
镇国公府的钱姨娘秦霄是知道的，颜言年纪不大的时候，有过好长一段时间在他这里愤愤不平地念叨，镇国公是怎么怎么偏心姨娘和庶姐的。
听得秦霄烦不胜烦，凶了她一次，自那以后颜言再也没说过。
所以颜言早就把钱姨娘的身份经历都说了，秦霄知道这个姨娘身份没有问题。
想到这，秦霄又涌上了一股浓浓的自责，他还凶过颜言，自己以前都干了些什么。
秦霄思索了很久，忽然喊来李元，悄声吩咐。
李元听着听着，脸上的皱纹都笑成了一朵花，自家殿下终于开窍了。
*
除夕当天，家家户户忙得热火朝天，一大早季氏身边的嬷嬷就到了碎星院，把颜言在床榻上拉起来。
“小姐，我的姑娘唉，今儿得早早准备起来，午膳要吃团圆饭，晚上得去您还得跟着夫人去宫宴哪！”
辰时未过，颜言睡眼朦胧地跟嬷嬷撒娇：“嬷嬷再睡一会儿吗，就一会儿。”
陈嬷嬷算是把颜言带大的，也算有些长辈的威严在。
“小姐，不能再睡了，今儿晚上那么多人，不能失了礼仪。”
好说歹说，才让颜言起来。
镇国公府的传统，团圆饭都是午膳时，晚膳镇国公夫妻带着两兄妹去参加宫宴。
从前每年的这一天颜悠然都会闹一场，想让钱姨娘也一起来用膳，再就是死活要颜安年带着她一起进宫。
镇国公这个爵位世袭几代早已没了以前的地位，近几年参加宫宴的帖子都是皇后下给季氏的。
季氏在这一点上很是坚持，庶女不可能跟去参加除夕的宫宴，钱姨娘一个妾室再怎么得宠也不能跟自己这个主母同桌用饭，老夫人与镇国公在这事上向来也不敢发表意见。
这几年颜悠然长大了，知道自己闹也闹不出什么，便安分了些，只话里话外阴阳怪气。