但也就那么一瞬，曲许氏就将这不妥的念头打消掉了。寻王是什么样的人街头坊间皆有传闻，他送来这厚礼更可能是在强撑场子。
便是一时真待曲小溪好，只怕也是新婚燕尔的一时新鲜，长久不了。来日冷了淡了，还不知日子会过程什么样呢。
她不会把自己的亲女儿往这样的火坑里推。
曲许氏边想边抿了口茶，平复心绪。
旁边的曲小涓下颌抬了抬：“知道二姐姐要归宁，大姐姐与姐夫都专程赶了来。反不见二姐夫露脸，到底还是做了王妃面子大些。”
“小涓！”不必曲小溪显露不快，曲许氏已一声断喝。
曲小涓神色一慌，曲许氏斥道：“寻王贵为皇子，岂轮得到你来说嘴！没的说出去让外人听了，丢了曲家上下的脸！”
眼下一众女眷都在，曲小涓被斥得满面通红，死死低了头，秀眉也拧起来。曲小溪一语不发地饮茶，只当听个笑话。
曲许氏对亲生儿女一贯宠溺，曲小涓说了这样的话也就是挨两句训斥。若换做他们这些庶出子女犯了这样的错，等一会儿宴席散了，怕是即刻就是要被押到院子里罚跪。
可正因曲许氏偏心，她心下总觉得曲小涓被惯坏了，指不准哪天就要捅个大篓子——若真是那样，她就只能祈祷曲小涓自己把锅背好，不要殃及别人。
一众女眷一同坐了两盏茶的工夫，家常也差不多说尽了。曲许氏适时地清了清嗓子，噙笑说：“宴席左右还要等上一会儿，倒是院子里的桂花开得正好。不妨都出去走走看看，自在一些。”
女眷们闻言欣然起身，三三两两地结伴而去。曲小溪向曲许氏福了福便也走了，刚出院门，就被人一把扑住腰：“二姐姐！”
曲小溪低头，见是小沁。
小沁如今才七岁，底下还有个四岁的弟弟曲书昱，与她一样都是庶出，只是生母白姨娘还在世，日子便比曲小溪儿时好过了不少。
白姨娘是个温柔贤惠的人，从前对曲小溪也多有照拂，曲小溪与这一双弟妹的关系就格外亲近。如今乍见曲小沁一脸欢喜，曲小溪也跟着笑起来，弯腰摸摸小沁的刘海：“书昱呢？”
曲小沁歪着头解释道：“阿娘说弟弟慢慢大了，要他去前面跟着爹爹，姐姐要见他吗？我去喊他来！”
“不妨事。”曲小溪不强求，执起小沁的手，“陪姐姐四处玩一玩吧。”
“好！”曲小沁晃着她的手耍赖，“桂花开得正好，姐姐做桂花糖给我！”
“小沁想吃桂花糖啊……”曲小溪心下想拒绝，毕竟她现下已嫁了人，纵使在王府里能做，差人专门送一趟也麻烦，倒不如让曲家的下人做现成的。
但看着曲小沁那张活泼可爱的小脸儿，她拒绝的话半天都没说出来，反倒想起了前两年带着曲小沁一起收集桂花的开心，一口答应下来：“行，咱们先去找桂花，等姐姐回王府做好着人给你送来！”
“好！！！”曲小沁蹦蹦跳跳，欢呼雀跃。
要找桂花，姐妹两个就去了后宅里最大的那方园子，那方园子三面皆是回廊，廊边尽种桂花树。现下正值深秋，恒京城的秋日少风少雨，桂花总能开上许久，园子里香气正浓。
曲小溪入了园子就抬头张望各株桂树，数丈外的另一处廊下，永平侯边引着客人往前走边抹冷汗：“殿下……不如先随臣去稍坐，臣请王妃过来……”
“不用。”楚钦口吻随意，脚下半分未停，“既是我陪王妃归宁，就不该让她辛苦。”说着睃了眼永平侯，又道，“岳父大人也可自便，我自己走走。”
“……”永平侯盯着这位声名远播的活阎王，觉得自己活见鬼了。
“姐姐，那株……”园子里，曲小沁刚要将花开得最好的那株桂花指给曲小溪看，被曲小溪一把捂住嘴。
“嘘。”她轻声，曲小沁被她捂着嘴，一脸无辜地眨了眨眼，很快就听到声响。
几尺之外的回廊拐角处，曲小涓的声音尖锐刻薄：“一个庶女，在咱们面前摆什么谱儿？还敢坐在那里看我的笑话！母亲原是舍不得姐姐吃苦才将她送了去，她倒真当自己是个人物了。我看她也就是得意一时，早晚栽跟头！姐姐别难过……若她日后回家来哭，我必定给她好看！”
接着就是曲小清的斥骂：“你住口！小溪没什么失礼的地方，我亦已另有良缘，岂会因她过得好而难过？你当摆正你的心思，收了这些糊涂话，好好敬着她才是！便是说破了天，她也是你姐姐！”
曲小溪边捂着曲小沁的嘴边听着争执暗自啧声。
曲小涓只小她一岁，又自幼就管不住嘴，总爱背地里说人坏话。曲小溪就时常背地里偷听，只要不真置气，就还挺好玩的。
——听听，这台词多经典，活像晋江宅斗小说里的恶毒女配。
在晋江追文看这个得花钱，她这可是免费看大戏！
她身后不远处的月门后，气质清贵的男子抬眸间注意到不远处的人影，脚步下意识地停住。
曲小涓不服不忿地争辩道：“姐姐好大度，可她岂配当我们的姐妹？我们的母亲是什么身份，和父亲门当户对的，她生母不过是个……是个买来的贱婢，如今她就是飞上枝头也成不了凤凰！”
曲小清口吻愈厉：“你住口！再敢多说一句，我这就去禀了父亲！”