“你不知道。”
这一句冷静又肯定，许湛忍不住扭头，“哦？”
“哼，”沈霄苦笑，“你把女人想得太简单了，可能大多男人都如此。而对于你，这个‘迟’字，就是最大的障眼法，始终搞不明白。”
“怎么讲？”
“从一开始，你对她莫名其妙的宽容，一而再，再而三地允许她出现，难道，不是因为她姓‘迟’么？本身就带了对你的刺激点，哪怕是厌恶。无论你的初衷是什么，计划是什么，现在的场面又是什么，我都可以诚恳地告诉你：你低估了迟心，高估了迟芳华。至于老师，我怀疑，你可能还没有想到过她。”
闻言，许湛轻轻挑了下眉，“我在你的认知里这么不堪么？”
“你是我最欣赏的男人，也是我见过对女人最一无所知的男人。你的无知可以让你在女人面前很有魅力，也可以让你自掘坟墓。”
沈霄，这么多年是他为数不多可以称为朋友的人，也是唯一一个女孩子，而女孩的角度和作家的细腻，成为最接近他心底秘密的人。这番话哪个字都不对，又似乎是对他羞耻的一切唯一的洞察。可许湛无法回应，因为“女人”两个字跟那张小脸，在他心里没有任何可比性。
“二十年，这个泥潭你已经滚了二十年，不累么？”
“二十年？”他轻轻摇头，“这个泥潭姓许，从我生到我死，它都姓许。”
“许湛！你……”沈霄心突然痛，“就不能绕过去么？一定要把自己搭上去跟迟芳华拼？痛上加痛，你何必呢？她又何德何能？？”
“亲爹娘，你告诉我，怎么绕？”
“怎么就亲……”几个字脱口而出，沈霄忽然觉得不对：许驳州是亲爹，可这件事跟他几乎没有关系，亲娘？而不是那个女人？不是“迟芳华”？？他这是……已经在从迟心角度考虑局势？？“你的意思是，你和她……是真心的？”
许湛笑了，“我答‘是’或‘不是’，哪个你更能接受？哪个，是你心里了解的那个我？”
他的眼睛如此真诚，这么近，四目相对，任凭她心里的痛慢慢地涌上来，变热，变烫……
是啊，假如“不是”，他内心的阴暗或许她还能理解，可这样玩弄女孩的恶毒却让人不寒而栗；可如果“是”，那么……两天来她从不敢去想、去碰的那个角落终于呈现：从一开始，从第一次接触，她就没看错他，阴郁孤独的外表下是火一样喷薄的激情和偏执的狂热，他如果爱一个人，可以毁天灭地……
沉默良久，直到眼里泛了泪花，沈霄也没有再说出一个字。
许湛接了两束花，准备上楼。
“那个……你会告诉老师吗？”沈霄问。
“我好像没有选择。”
“你自己斟酌吧。”沈霄轻声说，“要记得，很多话，一旦出口就再也收不回来了。”
许湛点点头，“嗯。”
上了台阶，许湛又回头，“沈霄，”
“嗯？”
“谢谢你。”
沈霄苦笑笑。
……
两大捧鲜花顿时让房中清香起来，母子两个坐在窗前桌边，一起做插花。
舒音很喜欢插花，可从没真的研究过怎么讲究怎么美，只是单纯地享受剪枝。儿子说她：您不是叶公好龙，您是单纯的叶公糟蹋龙。舒音答：是龙则已，附庸风雅，不如掺和风雅。儿子说：掺和的结果就是既不风也不雅。舒音笑：怎么不雅？珍珠翡翠白玉汤是也。儿子无语。
阳光正好，带了水珠的玫瑰那么艳丽，跟清凉的百合在一起，一团火红，一团雪白，不存在搭配衬托，只为冰火两重天。许湛也觉得好看，搭着手一起剪枝。
“小霄这孩子，今天怎么不肯留下来吃饭？”
“有事吧。”
舒音瞥了他一眼，“这段时间学校有个新聘来的海归，在追求她，两人约会过两次，好像还不错。”
“哦？”许湛挑眉，“老师您也有这八卦啊？”
舒音笑了，“这不是八卦，是大事。我得跟你说一声。”
“跟我说得着么。”
“行了，不用跟妈妈装糊涂，小霄这么多年一直喜欢你，现在这样，不是好事么？”
“人家从来也没提，妈您用得着替人家惦记么？”
“因为她是个聪明的孩子。我看她从来没抱什么希望，只是安静地陪着我们，陪着我这个不靠谱的老师，你这个莫名其妙的不婚主义者。”
噗，许湛笑了，“怎么我就莫名其妙了。”
忽然停了手里的剪刀，舒音歪头，端详着儿子这张脸，阳光里笑意盈盈、帅气逼人。
“您看我干嘛？”
“怎么脸红了？”
“哪儿就脸红了？”
舒音轻轻挑了下眉，继续剪枝，“许湛啊许湛，你这自以为是的小混蛋。”
许湛莫名，“妈！”
“说吧，你是不是在凌海有喜欢的女孩子了？”
嗯？许湛怔了一下，心立刻跳，“您怎么知道？”
“嗯，”舒音微笑着点点头，“还行，没有狡辩。”
“妈……”
“我来猜猜啊，”舒音不紧不慢地挑着花瓣，“这是个小女生，相当的年龄差距，可是也并非不谙世事，不然不足以引起咱们许处长的青睐，我猜，二十五六岁吧。”