贺馨兰动作一顿。
“我想好了，”贺老夫人继续道：“等璋儿的身子一好，我就请媒人去褚家提亲，先把婚事定下来，等璋儿彻底痊愈，就让他们成亲。就是委屈馨兰你，先等上一年，一年后我再让璋儿娶你入门。”
“老夫人，我.....”贺馨兰跪下来：“馨兰多谢老夫人厚爱，只是......”
“只是什么？”
“馨兰害怕。馨兰听说京城的这些贵女们眼里都容不得沙子，若是入了门，又怎会容得下馨兰？我知老夫人是好意，若老夫人是这般打算，倒不如让馨兰离去，我回戊州过活，免得到时候受人磋磨。”
“而且....”贺馨兰继续道：“这些贵女们从小就金贵得很，我自己受委屈倒是其次，我怕老夫人也跟着受婆媳气。”
“老夫人，馨兰以前也跟您说过的，贺大哥是个没心眼的，在京城这样的地方最是容易被这些贵女们蛊惑。我倒不是说褚姑娘不好，而是觉得此事要慎重考虑。贺大哥也像我的亲人一样，我自是希望他将来娶的妻子，是个纯善孝顺之人。”
贺老夫人面色迟疑。
过了会，她叹气道：“馨兰，我清楚你顾虑什么。实不相瞒，若是以前，我是一千万个不愿的，但通过这几日的观察，那褚姑娘确实如璋儿所说是个善良的。况且她也不是高门出来的姑娘，没有那些贵女的金贵毛病，你大可放心。”
“可是.....”贺馨兰轻扯着帕子：“娶平妻的事，褚姑娘知道吗？”
“我自会跟她说，”贺老夫人安抚她道：“我看褚姑娘也是个大度之人，应该不成问题。”
贺老夫人心想，届时让褚姑娘也跟着劝劝贺璋，说不准贺璋能听她的。
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出了贺老夫人的屋子，贺馨兰心慌不已。
老夫人居然动了让贺大哥娶褚琬的心思，原本还想靠她能阻止这件事，眼下看来怕行不通了。
而且，老夫人虽说让她等一年再做平妻，可一年之后谁知道会是什么光景？
先不说贺大哥根本对她无意，就说一年后，他们连孩子都生了，届时老夫人抱孙子都忙不及，又怎还会记得她？
贺馨兰越想越是恐慌。
她从记事起就是在贺老夫人的膝下长大，据邻居们说她是贺老夫人从外头捡来的，自己也不清楚自己的生父母在哪。
小时候，她知道贺老夫人膝下有个亲儿子在外地书院读书，长年未归家。以前贺老夫人常以泪洗面，哭着说对不起儿子对不起儿子，彼时她不知是发生了何事，后来有一次贺老夫人生病，迷迷糊糊说出了秘密。
而后，没过多久，她终于见到从书院回来的贺璋，那时候她四岁，而贺璋十三岁。她永远记得那一天的天气，晴空万里，她午歇起来还有些不大清醒，端盆出院子时，就见个好看的少年郎站在那里。
再后来，她们都渐渐长大，贺璋入仕做官，身上的光芒越来越耀眼。且他一直未娶妻，她便萌生了大胆的想法——她要嫁他。
她喜欢贺璋，她想嫁他为妻。
她开始谋划如何嫁给贺璋，贺老夫人不喜出门，也不喜交际，依赖自己，也喜欢自己，这是她得天独厚的筹码。她利用贺老夫人的那个秘密为自己所用，不断在老夫人面前灌输京城的贵女们如何如何可怕，也有意无意透露自己不想嫁人，只想一辈子陪在老夫人身边，果真令贺老夫人有了讨自己做儿媳的想法。
同时，为了配得上贺璋，她甚至私下努力学习贺璋的喜好。他喜欢喝茶，她就学习茶艺，他喜欢看书，她就努力读书认字。
在戊州，她自认为不比其他大家闺秀差，可来京城，她便有些自卑起来。于是只好拼命讨好贺老夫人，寄希望于她，却不想在褚琬这里出了岔子。
贺馨兰扣着手指，一心想着事倒忘了看路，差点撞上迎面而来的两个丫鬟。
那两个丫鬟停下来给她行礼：“馨兰姑娘。”
贺馨兰见她们手上捧着瓷罐，问道：“你们这是急着上哪去？”
“回馨兰姑娘，这是褚姑娘要的药材，奴婢们已经分拣好，正要送过去。”
贺馨兰心不在焉点头：“你们去吧。”
走了几步，听得那两个丫鬟闲聊道：“这蛇舌草长得跟玉仙草实在像，我适才差点要弄岔了。”
“哟，这可不能弄岔，玉仙草吃了可是要出事的，我记得小时候村里的牛不小心吃了，发情到第二天早上呢。”
“这是当然，我晓得的。”
那两人渐去渐远，直到再也听不见声音，贺馨兰靠在回廊拐角墙边上，若有所思。
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因着贺璋的苏醒，褚琬终于能安心睡个饱觉，次日起得有点迟，她简单拾掇了下，惯常地去贺璋的屋子看看情况。
可才进门，就见气氛凝重，贺老夫人沉着脸坐在椅子上，贺馨兰低眉顺眼站在她身后，两个太医蹙眉在一旁闻嗅着什么。
她一跨进门槛，众人目光齐刷刷地朝她看过来。
“发生了何事？”
她心下一紧，快步走进内室。当见到贺璋呼吸急促且大汗淋漓躺在榻上时，她唬了大跳。
凑近一看，贺璋的中衣胸口处断断续续地洇出血来。
“太医，这是怎么了？伤口不是已经愈合了吗？为何还流这么多血？”