他听到了两个宗室子弟的谈话。其中一位家中与臣子家中有姻亲，说想要在朝中挂一个官职，但缺了些银子，登门朝宗室家中借银。
皇长子还小，只知道要入朝为官要通过科举，只有考中进士后才能被朝堂授官，不想在宫学里竟然听到了公然谈论买卖官职之事，皇长子当即大惊，他听了会，理清楚了几点，知道这卖官鬻爵得的银不是入朝库，而是送给吏部某一位大人，通过这位大人的关系当上官员。
事后他曾问过顾太师，顾太师告诉他，卖官鬻爵是朝中律令规定不被允许的，若是一经查证，轻则丢官，重则掉脑袋。
卫大人正是在吏部任职的正三品“大人”。
皇长子其实还有许多不解的地方，他朝钟萃看了看，小心的问着：“母妃，朝中的大臣不都是科举入朝么，连顾太师和杜先生都是考中了状元的，别人为何不用考试就能入朝为官了？”
他眼中满是渴望，钟萃眉心微蹙，她身为后宫嫔妃本不该妄议朝政，先前说起卫大人，那是卫大人先出了头，得罪了她，她说上几句也是情有可原，如今的这个问题牵连到朝廷律令，涉及深广，钟萃并不愿意同他说起的。
只是面对着皇长子的目光，钟萃到底不愿见他失望，她抿了抿嘴，让杜嬷嬷先把宫人们带出去，等殿里只剩下他们母子二人后，钟萃理了理措辞，这才开口：“你已经读书了，应该知道科举兴起才过了多少年的。”
皇长子掰起了指头数了起来，“五十年了。”
钟萃这些年也陆续的读过了四书五经，在查阅典籍时也会看到两朝几载，先帝时期的许多事已经堙灭，但关于朝中的事却是保留了下来。
钟萃看过，也从没对外人说过。
她轻轻点头：“是，是五十年。在科举之前，朝中的大臣们是以举荐的方式入朝为官，便如同现在的廷谏一样，由诸位大臣们共同推举。”
突然，她说起了其他，“你喜欢的杜先生才高八斗，学识渊博，六元魁首，从样貌到才学皆是无可挑剔的，他能在宫中行走，还是你十分挂念他，这才让陛下破格把他提为侍讲。”
皇长子虽不知母妃突然提到了杜先生，但他十分认同母妃的话，“是的，杜先生生得好。”
说完，他才加上一句，“教得也好。”
但杜大人因为样貌，总是会让人先注意到他的好样貌，其次才是他的才学。
钟萃把桌上的点心推到他面前：“不早了，先垫垫肚子。”
他拿起一个，“母妃，殿下还要听。”
钟萃眼中生出笑意，带着些许宠溺，“母妃问你，杜先生出身自哪里？”
“江陵府。”
他想也不想就答了出来。
钟萃却摇摇头。
皇长子楞了楞，很快又说道：“母妃，杜先生是出身江陵府，母妃的老家就在江陵府呢。”
他已经知道了江陵侯府，也认识了三舅舅，还听三舅舅说起过他与杜先生在江陵府认识的事情。
钟萃却道：“不，杜先生来自民间。”
皇长子很快就理解了，母妃说的并不是杜先生的出身，而是千千万万个杜先生的出身。
他们都是从科举中走出来的，十年寒窗苦读才得以走上朝堂之上，改换门庭，科举需要考试，但举荐却不需要考试。
所以，大臣们举荐的并不是像杜先生这样的寒门学子，从民间走出来的读书人。
他问着：“母妃，儿臣说的对么。”
“对，我们殿下最厉害了。”
科举之前，朝中的官员选拔主要是靠大臣举荐，举荐有德才，有名望的人入朝中为官，为百姓谋福祉，初衷本是好的，只是随着这些有德才的人入朝，朝中官员之间逐渐生出了隔阂和算计，原本的举荐也随着各自的利益不再纯粹。
若是有人在朝中一手遮天，或是深受帝王信重，自然就有无数人追捧，捧着银钱想得他举荐为官，这卖官鬻爵的风气就逐渐盛行起来。
这些人当中，多是世家出身，或乡绅士族，没有一位普通人家出身的官员。
到嘉帝时，朝中都是卖官鬻爵的，嘉帝有大志，不愿见朝中这样乌烟瘴气的，效仿前朝开设恩科，以考试录取的方式替补官员。
“后来呢？”他眼巴巴的看着。
“后来，”钟萃顿了顿，“大臣们并不把这恩科放在眼中，因为读书是一件很费银钱的事情，没有几个普通人家会出这个钱供家中子弟读书，何况历代藏书都在世家手中，普通的学子就算读书了也学不高深，他们算准了恩科会失败的。”
一开始自然是失败的，因为出题的是大臣们，他们出的题目，考生们都不会做，自然就过不了，成不了朝中官员。
嘉帝又命人在各州府设立了官学，让考试通过的学子可以到官学里读书听讲，到过了十数年后，科举不断被完善，形成了规模，也终于有了普通人家出身的官员出现在朝上。
可惜嘉帝身子不好，早早就去了，到先帝时期，先帝因重用保守派官员，科举逐渐被冷落，入朝的寒门学子不多，却也比嘉帝时期好上一些。到了当今，科举被重用，通过数年的科举选拔，朝中涌现了大批的寒门官员，与世家的官员分庭抗衡。
陛下废弃了举荐制，但也没有对世家赶尽杀绝，允大臣们家中有一人可得庇荫，在朝中挂闲职，若是政绩突出，自然也能得到重用，成为朝中栋梁。但这些年走庇荫的闲职官员们，却没有一个突出的。