临行前一天，楚熹让丫鬟给薛进收拾衣物，她像个贤妻良母似的婆婆妈妈，一件一件拿出来叮嘱：“这两身大嫂专门找人给你做的，看这刺绣，漂亮吧，五六个绣娘赶制了一月呢，你到帝都那日穿它就行，低调奢华有内涵，好得很。”
楚楚坐在一旁，知道薛进要离开很长一段日子，依依不舍地攥着薛进腰间的玉佩：“爹爹，不能带楚楚一起去吗？”
薛进低头，能闻到楚楚身上淡淡的奶香味，心里有种说不出的酸胀：“下次，下次再带楚楚一起去。”
“那下次是什么时候呀？”
“嗯……”
见薛进答不出，楚熹轻笑一声。
薛进也跟着笑了。
夫妻俩心里都明白，楚楚前往帝都之日，便是江山易主之时。
“你不去看看婆母大人？”
“待会的。”
“待会天都黑了，就去吧，领着小家伙，吃完晚膳再回来。”
薛进仰起头问：“你呢？”
“婆母大人一见着我就想起你倒插门这档子事，也没个好脸色。”
“她是对我没好脸色，又不是对你。”
楚熹抻长声儿道：“所以啊——”
薛进无奈地摇摇头，穿上鞋，略作整理，抱起楚楚出了门。
来到李琼住处，刚见着李琼，楚楚就很机灵的朝李琼伸出双臂，甜甜的唤道：“外婆婆，要外婆婆抱。”
任凭她李琼是铁石心肠，也不能对如此乖巧贴心的楚楚视而不见，一把将楚楚接过来，同时给了薛进一个好脸色：“明日启程？”
“嗯，明早，辰初三刻。”薛进在亲娘跟前还不如在“义父”跟前自在，毕竟“义父”一见他眯眼睛就心虚，不得不态度亲切和蔼。
李琼从婢女手中接过糕点，转递给楚楚，又问道：“她不去？”
“眼看着秋收了，楚熹走不开。”
“她若想去，自是能去的。她心思细，到底谨慎些，万一出什么事，也能有个照应。”
李琼就差没直说你薛进不靠谱，紧要关头还得指望楚熹了。
薛进莫名觉得这话很有意思，默默记在心里，打算等从帝都回来再学给楚熹听：“母亲不必担忧，不会有事的。”
李琼扫了眼儿子那张格外白皙的俊脸，仿佛漫不经心的问：“随行可带了称心的仆婢？”
薛进微怔。
他统军多年，南征北战，身边一贯没有丫鬟小厮伺候，李琼是清楚的，这会忽然提及，有些奇怪，不过还是沉着地答道：“此番北上，道阻且长，府里的仆婢恐难适应，带着反倒是累赘，一应琐事有杂务兵操持。”
“嗯。”李琼虽不大门不出二门不迈，但外头种种皆逃不过她的耳朵：“我听闻那个仇阳也在列中？”
终究是血浓于水的母子俩，李琼同样不喜欢仇阳，每每谈到仇阳总要很不屑的以“那个仇阳”称呼。
“是。”其实话说到这里，薛进就明白李琼的意思了，但没有抢白，安静的等着李琼嘱咐。
果然，李琼说：“那个仇阳对她是忠心不二的，你出门在外，做事要得体些，别叫人抓住把柄，背后挑拨离间，坏了大业，得不偿失。”
仇阳这岁数，一没成婚，二没个女人，从前又和楚熹来往密切到人尽皆知的地步，明眼的都能看出来他图谋不轨。
倘若薛进在外面惹上了桃花债，被他给知晓了，他定是要第一时间找楚熹打小报告。
李琼管不了仇阳，更管不了楚熹，只能管一管自己的儿子，从根本上杜绝薛楚结盟遭到破坏的可能性。
“母亲放心，我都明白。”薛进想起楚熹总挂在嘴边那句“婆母大人有大格局”，不由攥紧衣袖，几乎要忍不住笑了。
说来也怪，他原本很抵触李琼的“坏脸色”，李琼每说一句话，都像一把刀似的往他胸口戳，以至于他总不情愿来看李琼，可不知从何时起，他发觉自己这位心如玄铁一般的母亲是很爱动脑筋的，经常拐弯抹角的兜圈子，也有着立场明确的喜恶。
真的，单凭李琼不喜欢仇阳和祝宜年这一点，薛进都觉得他和李琼无形中亲近了很多。
用过晚膳，薛进就领着楚楚回来了，一进门便对楚熹道：“猜猜你的婆母大人和我说什么。”
“什么？”
“让我出门在外，做事得体些，别叫仇阳抓住把柄，在背后挑拨离间。”
“啧啧啧，真不愧是亲母子。”楚熹说完，立刻就笑开了，变脸变的极快：“不过我很喜欢婆母大人这态度，她的话你可得往心里去。”
“我当然往心里去。”
薛进看着她，目不转睛。
楚熹只好说：“我也往心里去。”
因明日清早薛进便要启程离开，或许一别就是小半年，楚楚不愿回房睡，哼哼唧唧的赖在大床上，薛进虽然很想抓紧时间缴纳公粮，但他受不了楚楚带着哭腔的哼唧声，就让楚熹给她洗澡，快些把她哄睡。
楚熹动作麻利，不一会就抱着楚楚躺到被卧里。
“宝宝乖，咱们睡觉觉了。”
“要等爹爹回来再睡……”
“你爹爹可慢。”
楚楚枕着楚熹的胳膊，仰起小脸道：“娘，你不跟爹爹一起去吗？”
楚熹捏捏她的鼻子：“怎么了？”