佟璟元显然看出了些门道，故意问佩芷：“他这是出丑了？”
佩芷联想刚刚佟璟元伸手和孟月泠走板的连贯性，确定孟月泠一定是偷偷看她了，只觉得心中更加哀戚，不愿意再继续留在这儿影响他。
她白了佟璟元一眼，转身就走。佟璟元冷笑着坐在包厢里没管，对面包厢的傅棠却出去了，在门口拦住了佩芷。
他问佩芷：“怎么回事？刚刚看你躲闪的动作，他还对你动过手？”
佩芷到底还要些脸面，不愿意跟傅棠说这些，故意挖苦他：“棠九爷如今连我的家事都要管了？”
佩芷不懂傅棠心中的后悔与愧疚，挥手叫了辆黄包车走了，徒留傅棠在原地。
他确实后悔，钱财到底是身外之物，佟璟元都舍得这些钱，他怎么还舍不得了？他也愧疚，若是娶了佩芷的是他，他一定不会那么待她，她也不会变成今天这个样子。如今说这些，实在是为时晚矣。
等到孟月泠下了台，先是叫来了凤鸣茶园的管事，让他给外面的观众退票，钱自然由他来出。管事出去了之后，他正一个人坐在那出神，没想到那管事又回来了。
他今日唱走板了，台下自然是没人扔彩头的，佟璟元却傻兮兮地来给他送银票。孟月泠知道，佟璟元是想嘲讽他。
这么一会子的工夫，傅棠已经重新挂上笑脸了，进门正好听到管事说是佟大少爷赏的，主动帮孟月泠接过，嘲道：“这姓佟的就是个棒槌。”
孟月泠心不在焉地笑了笑：“他顶多算个树桠子。”
但这钱他不收白不收，转手又给了管事，抵了给观众退票的钱。
民国十八年一月下旬，腊八刚过，满天津盛传孟月泠走板一事的风浪刚歇，大雪乌压压地堆满了院子，每家每户门口的红灯笼都挂起来了，姜老太太没能坚持过完戊辰年。
那晚佩芷正在屋子里描今年的九九消寒图，姜府的下人来报信，告诉她老太太没了。佩芷心头一恸，笔尖的墨猛然砸到了宣纸上，落了那么大个墨点，把字都给盖住了。
反正图也毁了，佩芷扔了笔，竟好长时间说不出一句话来，等到反应过来，泪早已流了满脸了。
那是近些年来天津卫最大的一场丧葬仪式，前往姜府凭吊唁的人数不胜数。
佟家还兴着旧俗，认为佩芷已经嫁了人，便不是姜家人了。眼下年节将至，若是戴孝倒像是咒佟家二老去世一样，可这孝服佩芷必然是要穿的，没等她张口，佟璟元站在了她前面帮她说话，佟家二老只能听之任之。
停了七日的灵，佩芷眼睛都哭肿了，也没怎么吃饭，夜夜跪在灵前，直到下葬还不舍地哭喊着。
与姜老太太永别后，佩芷回了佟家，却把自己关在房内足有两日，不吃不喝，亦不肯出来见人。佟璟元也没了心思出去胡闹，日日在门外央求佩芷，不敢告知姜家人，又怕佩芷想不开，正准备破门而入。
没想到她自己出来了，在满院红彤彤的灯笼照映下，她木然朝他说道：“佟璟元，我要跟你离婚。”
作者有话要说：
2022.2.28捉虫“民国十六年”改“民国十七年”
“民国十七年”改“民国十八年”
删除多字“7”
第48章 咫尺隔天涯（6）
适逢年关将近，孟月泠收到孟丹灵从北平发来的电报，叫他回家过年。孟月泠去年便没回去，今年倒是也该回去看看了，不想这时傅棠来传话，姜府报丧了。
明明跟他没关系，心头却莫名跟着一恸，准备回去北平的心思就也歇下了。
傅棠不明就里，还问他：“你今年回不回北平？想必你大哥催过了罢，何时动身？”
孟月泠有些怔怔地坐下，心不在焉地答傅棠：“暂时先不回了。”
傅棠便说：“不回也成，到时候上我那儿去过年。”
西府到底养了不少下人，即便春节有回家去的，也还能凑起来些热闹。去年这时候他便是在西府度过的，当时佩芷要跟家里一起，但大年初一就来西府拜年，恬不知耻地跟他们俩要压岁钱，自然被傅棠给啐了，不过一年的时间里，人事俱已斑驳了。
姜府门前一通哀戚地热闹了好些日，姜老太太风风光光地下葬，那时已经是腊月末了。
耿耀滕好热闹，每年这时候戏园子都关门了，戏班子也封箱了，他是必请名角儿来家里唱堂会的。孟月泠虽然不唱堂会了，但耿六爷相邀，他也要去走个过场，反正是在台下看着，不用他出力。
今年赶上姜老太太年关底没了，耿耀滕和姜肇鸿交好，明面上自然不再像往年那么热闹，但还是下了帖子请他们，孟月泠、傅棠、袁小真都去了，段青山闲着无事，也跟着来了，耿六爷亲自相迎，他倒是极爱跟他们这些伶人聚在一起。
那日私宴多是些喜好京戏的人，段青山带了盒茶叶送耿六爷，耿六爷翻箱倒柜要找宝贝回给他，气氛倒和睦。后来一行人聚在花亭里，烤着炉火，唱起了清音桌。
说起这清音桌，是有来头的。早年慈安太后驾崩，算作国丧，上头下令遏密八音，戏班子不能干等着挨饿，便开始不加伴奏素唱，名曰“清音桌”。
今日耿六爷请的是个天津的老戏班子，苏和社。
傅棠低声跟孟月泠咬耳朵：“还不如我上去唱。以前还没觉着，你要是不来天津，我竟要日日受此折磨。”