佩芷问：“孟月泠住在你这儿？”
傅棠又点头，掏出怀表看了看时间，眉毛一挑：“时间刚好，他这个人真是守时。太规矩的人，难免有些无趣。”
佩芷走到墙根下，耳朵贴着墙听，傅棠跟着凑近，看着她的举动哑然失笑：“你就这么迷他？吊个嗓子都要听墙角……”
佩芷比了个“嘘”的手势，发现听不清又问傅棠：“从哪去他的院子？咱们去听听。”
傅棠摇头：“他吊嗓子的时候，不许人旁听。”
佩芷说：“我们不旁听。”
傅棠问：“你这还不叫旁听？耳朵都快钻墙缝里去了。”
佩芷眼神中有些狡黠：“我们这叫偷听。”
傅棠失语，只能点头称是。
他一个不留神，她就已经盯上了离墙最近的那棵树，傅棠试图阻止，伸手拽了她的袖子，佩芷还以为他着急，反手挣脱开，小声说道：“等我爬一半了你再爬，别急。”
傅棠心想他哪儿急了，又认为她真是淘气，许多男孩子都没她这么野。那树干粗壮，是院子里养的年头最久的一棵，正好方便了她往上爬。
佩芷爬到一半后低头叫他：“你上来呀。”
傅棠说：“我没想爬。”
佩芷以为他骄矜，一副了然的表情问他：“你想想，你多久没爬树了？”
傅棠在心里答，有十来年了，虽然他小时候也没怎么做过这些淘气的事儿。
佩芷缓慢地挪了挪，已经找好了观看孟月泠吊嗓的最佳位置，低头又问了一遍：“傅棠，你都多久没爬树了，别拿乔了，快点。”
那一刻傅棠忍不住在心里猜测她今年多大，明明外表看起来与他和孟月泠差不多的年纪，可她身上未经世事的天真无形中削减了她的年龄，傅棠总觉得他也要被她拉着回到十岁时翻墙上树的光景了。
佩芷还给他搭了把手，傅棠提心吊胆地爬上了树，生怕院子里突然过去个下人，他顾及颜面，绝对有可能爬半道儿就扑腾下去。
两人并坐在树上，恰好看得到独自站在院子里的孟月泠，他的仪态极好，只要是立着，腰板就是直着的，侧影清隽，伴随着唱时不时地比量个身段出来，男装并不如戏装看起来贴合他女性化的举动，难免显得有些阴柔，可亦是另一种美，佩芷撑着下巴，陶醉地看着。
傅棠则享受这一刹那的心无旁骛，站得高的缘故，所看到的天空都敞亮了，气喘得也更顺畅了。
下边的人唱着，树上的人听着，直到佩芷骤然想起了另一茬，和傅棠说道：“我在门口的时候还想问来着，进了门就忘了。”
傅棠说：“问什么？”
佩芷说：“你是不是不姓傅？他们说这里是祈王府。”
傅棠一笑置之，佩芷如此问显然在他意料之中，他看着远处的青天灰墙，低声道：“我母亲姓傅，我也姓傅，没有骗你。至于外面的牌匾，是我亲笔题的，也是我命令换的。”
佩芷笑道：“那你确实没骗我，字儿倒是不错。”
傅棠回道：“谁骗你了？”
佩芷老神在在地说：“人没法选择自己的出身，但是可以选择今后的日子怎么过活。”
傅棠忍不住扭头看她，刚刚还觉得她心智不成熟，心底里住着个小孩子，现在看起来又像个大人了。他接道：“有得选未必就是好事，选择也会做错的。”
佩芷想到了赵巧容，赵巧容便是年轻的时候做错了选择：“若是错了，尝试硬着头皮走下去，走不动了就再重新做选择，日子就还有得过。”
她直觉傅棠有心事，说这些不过是为了安慰他，可没想到傅棠似乎根本没仔细听她的话，重心放在了孟月泠吊嗓上。他认真地问她：“你刚刚听到没？”
佩芷问：“听到什么？”
傅棠说：“他调子低了，乙字调没唱上去，还有刚刚那句，倒数第三个字的音没咬准，不应该……”
佩芷显然惊讶，本以为傅棠只是略懂些戏的票友水平，昨儿个听他说了两句《西厢记》和《玉簪记》也没当回事，这下才发现傅棠不是一般的懂。
她尴尬地说：“我想着怎么宽慰你呢，这段没仔细听……”
傅棠忍不住教训她：“你听他吊嗓得挑着听，刚刚那段是《梅妃》，静风好久没在台上演过这出了，当然得听。”
说到梅妃，自然要提李隆基的另一位宠妃，佩芷转头问傅棠：“那他会唱《贵妃醉酒》吗？那身段动作，他要是做起来一定更漂亮。”
傅棠想了想，慢悠悠地说：“没在台面上唱过，但他爹孟大贤会这出戏，我猜他肯定学过。”
佩芷兴致勃勃道：“我前几天新得了把泥金扇，上面绘的是春花蛱蝶图，还差个字儿这两天就能题好，我想送他，唱《醉酒》拿着最合适不过了。你可知最近在上天仙挂牌的周绿萼？他唱《醉酒》的时候拿的扇子都是有说头的。”
津门戏界的绯闻轶事，傅棠自然有所耳闻，回她道：“就是那个上海来的周绿萼？我前天便是去看了他……”
两人全然没发现院子里吊嗓的人都没了声音，孟月泠抬头看着树上的两个人，冷声打断他们的对话：“你们还要在上边聊多久？”
佩芷和傅棠一前一后灰溜溜地下了树，孟月泠已经穿过了月亮门，来到了这边院子里，淡漠地立在那儿看他们俩拍身上的灰尘，佩芷不好意思看他，傅棠也觉得脸面有些挂不住。