他们一起去丰泰照相馆拍的照片，佩芷穿了在上海裁的那身阴丹士林旗袍，是极适合拍画报的，孟月泠则一反常态地穿了次西装。
佩芷帮他把领带扶正，那瞬间像是穿梭了时光，两人宛如老夫老妻，行为举止极其默契，倒应了那句“无声胜有声”。
他略微低着头看她，才回答她心中的疑惑：“佩芷，我不走了。”
佩芷应声：“我知道，我看到报纸了，说你要跟小真一块儿唱。”
孟月泠说：“这次来天津，我便没打算走。”
佩芷问道：“那你怎么不告诉我一声？”
他沉默应对，像是心事重重不可说，又像身体力行地告诉她说不如做。
佩芷心怀隐忧：“你怎么能说走就走？你的父亲兄长都还在北平，你大哥又不能唱，丹桂社总要有人接……”
殊不知他根本没想那么多，或者说想了，只是并未算在重要与优先考量的范围内。
他说：“丹桂社是我的‘舍’，你是我的‘得’，人生事不就是有舍有得？我只是想，你为了我走过太远的路，总是你在主动，而我不过是从北平到了天津，跟你比起来算不得什么。”
佩芷总觉得还是不一样，她千里迢迢去见他只是暂时的，可他来陪她显然是要一直持续下去的，他抛却的不只是家人，亦有丹桂社的同僚，甚至连春喜都没带，只身一人留津。
他见她眸中有些伤感，又安慰她道：“我在哪儿唱都是一样，拍照罢。”
佩芷又拉住他的手，小声说：“我会对你负责的。”
孟月泠轻笑：“胡说。”
佩芷言之凿凿：“我们在戏台子上演过夫妻。”
孟月泠摇头：“那只是戏，跟我演过夫妻的又不止你一个。”
佩芷的伤感活生生被他给气没了。
摄影师按动快门，镁粉飘洒在空中的那一刹那，他脑海里莫名回想起了那日与孟桂侬争执的情景。
孟桂侬只知道他恋上了个富家小姐，孟丹灵没敢说是天津姜家。孟桂侬不满他要出走丹桂社，带着脏字骂他：“你配得起人家么？人家拿你当个玩意你还眼巴巴地送上去！你图她什么？图她钱你自己个儿去唱两场堂会戏不行？成角儿了在这儿跟我装大爷……”
他早已经习惯了那些难以入耳之词了，可那瞬间不知怎么，还是忍不住回了一句：“她懂我。”
……
那年秋天，秦眠香率眠香社抵津，却不是来跑码头唱新戏的，而是给姜老太太祝寿，在姜府东苑的鸾音阁唱。
姜老太太年纪大了，寿是祝一年少一年的，姜肇鸿想大办，可大办下来其实最累的还是姜老太太。恰赶上姜老太太说想听戏，便打算在家里办个堂会，小小庆贺一下。
佩芷本想请孟月泠，毕竟如今在天津地面儿上最大的角儿除了段青山就是他孟月泠，可他早就不唱堂会戏了，佩芷不想让他为了自己勉强答应，这才动了心思，给秦眠香发去了电报，秦眠香立马就挪开了时间，风风火火地来了天津。
要说这姜老太太的戏瘾还是被孟月泠给勾出来的，那日《会审》听完之后姜老太太惦念了很久，要不是佩芷说他不唱堂会戏，姜老太太早就给请家里来了。
秦眠香的扮相多了几抹娇俏，还唱了出花旦戏，倒也哄得姜老太太开怀。姜老太太还叫了她坐在自己身边，给秦眠香递糕点吃，佩芷假装不高兴，满院的氛围倒也和睦。
没想到那日孟月泠也来了，那时姜肇鸿和姜伯昀早就走了，最后一场戏是姜老太太点的《四郎探母》，秦眠香唱铁镜公主，孟月泠客串了个萧太后。
他一张开嗓子姜老太太就听出来了，老人家眼睛不好使了，耳朵倒还机敏着，问佩芷道：“这是那个孟丫头？”
佩芷无奈纠正：“是他。奶奶，他是小子，不是丫头。”
她伴着姜老太太坐在那儿，总觉得斜后方有人盯着自己，一看过去才发现，是不知何时坐下了的佟璟元。
佩芷本来已经全然放下的心立马提了起来，走过去紧张地问他：“你来干什么？”
佟璟元一副满不在意的样子：“叔父叫我来的，今日奶奶祝寿，我自然要来送礼。”
佩芷说：“既然礼已经送到了，你人可以走了。”
她不知道外面的风言风语佟璟元听到多少，她与孟月泠素日里很是低调，再加上经常和傅棠、袁小真一起，外界对他二人的猜测虽有，但并不严重。
佟璟元用手里的扇子朝台上虚虚一指：“不急，看完这出戏再走。”
佩芷说：“我竟不知你何时开始看起戏来了。”
佟璟元说：“就是这两日爱上的。”
佩芷看他没有什么进一步的举动，便没再理她，回到姜老太太身边坐下。
眠香社的其他人很快就回上海去了，秦眠香在却在天津呆了整月，起初佩芷以为她要去北平探望师父俞芳君，毕竟她常年定居上海，来北边一次不易。
没想到她根本没这个意思，只是来天津游玩一般，佩芷这下倒是不愁伴了，还带她认识了赵巧容。她们三个对衣裳料子最是挑剔的人倒还真像佩芷想象的那样，完全能聊到一起去。
至于去北平探望师父俞芳君，秦眠香则语气轻飘地说：“他有什么可看的呀，我人去了，他保准说不如给他整两块烟土，抽死得了。”