一切，都要回溯到那一天的清晨。
在她失踪前夜，他们抵达了聚宝魔鼎。他特意等她睡着了，才离开了房间。孰料在短短几个时辰后，天蒙蒙亮时，他推开门，她已经消失了，床榻也早已冷了。
僵硬地站在空荡荡的房间里，尉迟兰廷的冷静和理智，仿佛都在那一刹都轰然欲裂。
最让人费解的是，那客栈的结界没有被人打破、突入的痕迹。院子里的门生也表示，一整个晚上都没见到桑洱出房间。
她就这样无声无息地凭空蒸发了。
在这会儿，冀水族的老翁打听到了一个消息：也是昨天晚上，聚宝魔鼎的拍卖会罕见地有人闹事。听说是有人劫走了一个拍卖品，现场乱成了一锅粥。
冥冥中，尉迟兰廷将这两件不寻常的事联想到了一起，带着人闯进了拍卖会。
那里的魔修天生和正道修士不对付，又刚被闹过一场，自然不会那么听话地有问必答，唯有诉诸武力，才能有答案。
这就是本次聚宝魔鼎在天明时就匆匆解散的原因——被连续闹了两场，秩序都被打破了，已经开不下去了。
在那里，尉迟兰廷找到了她随身带着的那枚玄冥令，又逼问出了拍卖品的相貌特征，便知她就是那个被夺走的拍卖品。
至于带走她的那名修士——地上的那几具横死的魔修尸首身上的剑痕，无疑指明了对方的身份，正是曾和他在灵堂交手的谢持风。
谢持风是昭阳宗的弟子，再加上她的那枚玄冥令，去昭阳宗守株待兔，无疑是最佳选择。
但尉迟兰廷知道，谢持风这几年经常漂泊在外，去蜀中也未必找得到他。不过，这也是他如今唯一有头绪的地方了。
没想到，还真让他猜对了。
在抵达天蚕都的第一晚，就让他亲眼看到谢持风在雨中搂着她的一幕。
暴雨的杂音、双方的距离，都掩盖了对话的许多内容。可有些事情，不必逼近也能看出一二。
比如她对谢持风的拥抱并不反抗，压根不像是对待只见过几次的陌生人的态度。
比如谢持风以他的未婚妻“桑洱”这个名字来称呼她时，她并没有反驳。
这一切，无疑都指向了一个尉迟兰廷不愿相信、也极其匪夷所思的事实——她在身份上，确实有诸多隐瞒，她是冯桑，也很可能是桑洱。
不管她是谁，他都要听她亲口说出来。
双方的目光互不避让，在气息交拂间，充满了对峙意味，无声胜有声。
桑洱凝视了他半晌，唇动了动，轻声问：“你想知道什么？”
尉迟兰廷紧紧盯着她，毫不犹豫地说：“我要知道你是什么人，是冯桑，还是桑洱。”
“那么，兰廷，我也想知道，在你眼里，我是一个什么样的人呢？”
尉迟兰廷一怔。
“其实我也能猜到。从我来到姑苏的很长一段时间里，我对你来说，应该就和一只喜欢摇尾巴粘着你、讨好你的小宠物差不多。有兴趣时，你就会逗一逗我。妨碍到你的正事的时候，就可以扔到一旁。”桑洱自顾自地说完了，不出意外地，看到尉迟兰廷的脸色变了。
也不是桑洱想破罐子破摔，只是，尉迟兰廷出现的时机，实在太不凑巧了。他又是一个那么聪明的人，问得出那句“你是冯桑还是桑洱”，就足以证明，他已经起了很大的疑心，也大致有了判断。
再费尽心思地掩饰，似乎也没有多大的意义。
“后来我吞下了锁魂匙，在机缘巧合下，和你一起被困在了雪山里。在桃乡，没有了从前的身份和随从，仅仅只是我们两个人生活在一起。那时候我才感觉到，我们两个开始变得平等的，你不再那么可望不可即，而是一个有血有肉的人。”桑洱望向他，说：“可是，兰廷，如果我前面没有不求回报地对你付出那么多，你应该也不会喜欢上一个不会说话、甚至不太能理解你的想法的傻子吧。”
尉迟兰廷的喉结微微滚动了一下，仿佛是第一次认识她一样，震惊地看着她。
“而真正的我根本不是那样的人。我不是傻子，我怕疼，怕僵尸，怕死，会难过，也会生气和记仇。我接近你，是带了自己的目的的。吞下锁魂匙、抱着尉迟邕去死，也更多是为了达成那个目的。”桑洱的眼眶有点热，低着头，觉得难以启齿，但还是一咬牙，把全部的话都说了出来：“你喜欢的那个一直为你付出、不求回报的小傻子，从一开始就不存在。所以，你不需要对我的死那么愧疚，那么耿耿于怀，我也不值得你为我付出平分生命的代价，你明白了吗？”
每说一句，就仿佛在把不属于自己的美好外衣剥下，暴露出真实的自我。
可与此同时，桑洱也有一种卸下了沉重的面具的轻松感。
大概是因为，冯桑的那些付出，是桑洱自认为，真实的自己最难做到的。
因为差别太大了，所以，在摊牌之后，松一口气的感觉，也最为强烈。
尉迟兰廷一直盯着她。让人窒息的死寂持续了很长的时间，他才慢慢地重复了一句：“桑桑，你觉得我喜欢你，是因为你对我付出了很多？”
“……”
“不是的。”尉迟兰廷停顿了许久，才说：“我还没有笨到连报恩和喜欢这两种感情也分不清。”