郎千夜在云淮的破庙里说过，她利用炙情做了手脚，要让他爱上最不可能爱的人。这样，在被唤醒之际，才能有最痛苦、最折辱的效果。
不管他在炙情的幻境里有多喜欢桑洱，都是假象而已。
为什么幻境已破，那种痛苦的感觉还没消失？
他不断地梦见桑洱，再从她急坠的画面里惊醒，茫然一阵后，才想起她确实不在了。
可他分明还有好多话没问她，有很多话没说清楚。
桑洱真的……已经不在了吗？
“你先好好休息吧。我去帮师父处理后续的事，还要派人去继续捞桑师妹的尸……身体。”蒲正初也知道这事儿对谢持风的打击大，他不想说话也情有可原，就没有勉强他。
谁知一起来，就听见背后有动静。蒲正初回头：“持风？你起来做什么？”
谢持风的面容苍白清隽，短短一段时日，就瘦了许多。刚才那丝在他眼底闪过的脆弱水光已经消失，眸光平静而死寂，却有一种让蒲正初也感到心惊的东西在里面：“师兄，我和你一起去。”
郎千夜死后，昭阳宗的知情人默契地保留了桑洱在师弟妹前的一点体面，将她真正的死因隐瞒了下来，对外只称那是一场坠崖意外。
而远离蜀地执行任务的郸弘深，得知桑洱死去的消息时，已经是许多天后的事了。
他马不停蹄地赶回了昭阳宗，像疯了一样冲上了青竹峰，去找莲山真人。
他得问个明白，桑洱究竟发生了什么事，明明之前还高高兴兴地准备成亲，为什么人突然说没就没了？
不知道莲山真人与他谈了什么，当日的黄昏，郸弘深才摇摇晃晃地走出了青竹峰的侧殿。
苍茫的斜阳笼罩着台阶，他踉跄了一下，坐了下来，脑子里嗡嗡的。
真相是不堪而让人震惊的。郎千夜与他也有血仇，桑洱骗了他们所有人。但是，大概是提早知道了桑洱的死讯，本该有的愤怒、质问和不解，来不及发酵，就化成了难受和颓然。
郸弘深呆呆地坐着，不知为何，脑海里竟浮现起了第一次见到她的情景。
桑洱的金丹结得比普通弟子晚，当了很多年打杂的末等弟子，才有资格进入青竹峰。
第一次见面时，她端端正正地跪在莲山真人的面前，满脸敬仰，叩头拜师，动作有点儿生疏，衣衫灰扑扑的，和周围的环境格格不入。
因为桑洱的年纪比同一批小弟子大，所以，莲山真人就让郸弘深单独带一下她。
当时的郸弘深，年纪尚轻，已是俊秀骄矜，翘着手臂，站在莲山真人的身后，心中颇有些不乐意，心想这是哪来的土包子。
桑洱跪在地上，好像感觉到了他的注视，那双黑葡萄一样的明亮眼眸，好奇地看了过来。
他们一起长大。最开始，桑洱还挺老实，会乖乖叫他“郸师弟”。后面就渐渐大胆起来了，叽叽喳喳地喊他的全名。
“郸弘深！这次的任务，我比你多打了一只妖兽，你赌输啦。”
“郸弘深，你吃什么好东西作弊了。怎么才半年，你就长得比我高那么多了？”
“郸弘深！师父叫我们上去吃梨子，跑得慢的人要负责收拾。”
“郸弘深，以后我们都一起出任务，打起配合来，肯定打遍天下无敌手！”
“郸弘深，你有喜欢的人吗？如果没有的话，我……我喜欢你。”
当时的自己，是怎么回应她的？
十几岁，对异性最朦胧害羞、喜欢说反话的年纪。依稀记得，当时他的身边站了许多同龄少年，听了这话，都在不怀好意地怪叫，起哄，调侃，似乎还开腔嘲笑了起来。
他不懂自己的心思，或许是幼稚的害臊和别扭，让他选择了袖手旁观，没有阻止那些越来越过分的奚落。眼睁睁地看着桑洱的头越来越低，脸也越涨越红，最终，难堪化作了愤怒，她冲上来，对他迎面砸下一拳。
打起人来，都生猛得很。
郸弘深提了提嘴角，无声地吸了口气，触到了眼角湿润，才发现自己久违地哭了。
有些人，有些改变结局的机会，错过了就是错过了。
从今以后，不管好的坏的，他和桑洱之间，都不会再有新的故事了。
整个十月份，昭阳宗都在继续搜寻桑洱的下落。
但真要找起来，并不容易。
眠宿江每年在春夏季节入汛，秋冬进入枯水期。饶是如此，十月份的水流也大得很。再加上山泥倾塌，光是那些大石头，就足以将桑洱的身体砸得稀巴烂。还有树木、草叶、黄泥都尽数汇入了江水里，激起如雪泡沫，让水变得更加清浊不分。
最开始，即使心灯熄灭，昭阳宗的人还抱着渺茫的希望。但数天过去，没有一点收获，他们就知道人肯定没了。便不再沿岸搜索，而在下游设了一张大网，去拦截异物。
近二十个弟子，轮换着岗位，看守着这张网。
只有一个人，从没离开。
谢持风的身子尚未恢复，却如雕塑一样，执拗地站在岸边，就守着这一张网，仿佛要得到一个什么答案。
七八天后，连月的暴雨终于停歇。
眠宿江水渐渐重新变得清澈。
在一个晴朗而凉快的秋日早上，漫长的等待，终于等来了宣判。