桑晴更是面色透白，吓得嗓子眼都在打颤：“夫、夫人？”她根本不敢问，更不敢重复方才小兄妹说的那些话，只知道小声去唤曲锦萱。
小半晌后，曲锦萱深吸一口气，定下神来：“走罢，先去正厅。”
……
这会儿，曲府的正厅中，身为寿星公的曲敦还未到，而素来孝顺听话的儿媳妇崔沁音，此刻却也没在，只温氏一人拉着张脸，恹恹地在张罗着。
温氏眉间郁郁，根本提不出多少精神操办这生辰家宴。
自己那宝贝女儿还在东宫受罪，这事已经够让她呕气了，偏生她那儿媳妇又不晓得哪根筋搭错，不仅早间与舟儿吵了一架，这会子竟还干脆率性称病不起。这要不是自己外甥女，她定然让舟儿一纸休书，将那不孝的疯妇撵回崇州！
心里头没有一件事是顺的，温氏正愁找不着供以发泄的口子，待见了曲锦萱，她才像提起了精气神似的，睥睨了自己这柔柔弱弱的庶女一眼：“这怎地，又是你一人前来？”
曲锦萱回道：“夫君出征在即，公事繁琐，他实在是抽不出身来，还请母亲体谅则个。”
温氏听了，当下便发出两声冷笑，故意去与自己身旁的婆子说起风凉话来：“听听，可算是了不得了，咱们府上那位三姑爷啊，不过是领了个正五品的定远将军职缺，那尾巴啊，这是要翘到天上去了。”
那婆子怎能不明白自己主子的意图，立即腔调十足地附和道：“那是，三姑爷如今升官了，哪里肯屈尊降贵来咱们府上？恐怕路经咱们府门前都不会下地，怕脏了他那双官靴。”
一对主仆阴阳怪气、一唱一合，却不见讽刺的对象有半丝反应。
温氏心中越发不得劲，便也不拐弯抹角了，直接瞪着曲锦萱：“早知你和你那姨娘一个贱样，都不是什么安分的，却不料嫁了人你还敢勾勾搭搭，你心中可还有半分廉耻在？”
这回，曲锦萱终于有反应了。
她静望温氏：“母亲这话何意？女儿听不大懂。”
“小贱人装什么傻？外头都在传的话你不晓得？戚老天官寿宴之上，你做了什么不要脸的事，你这就忘了？”温氏双眉倒竖，咈然不悦，眼神像是要活吃了曲锦萱似的。
曲锦萱温温吞吞地笑了笑：“女儿记得，姨娘曾与我说过，母亲出身诗书仕宦之家，最是知书达礼，德行亦堪当典范、为楷模。为此，姨娘总是嘱咐女儿，处处都要多向母亲您学。可今日，女儿却从母亲口中听得那样粗鄙的话，且见母亲对毫无根据的风言风语偏听偏信，女儿……委实有些惶恐不解。”
“你！”头回被庶女噎到，措手不及之余，温氏咬牙切齿：“人皆道，那苍蝇从不盯无缝的蛋，你若当真是个行得正坐得端的，哪来那些风言风语？”
曲锦萱仍旧慢声细气地回复：“风言风语自来起于有心之人口中，争相传诵的，向来是些闲来无事、粗鄙不顾的市井妇愚。如母亲这般出身于肃雍门户，又是府宅中的主母，理家戢众多年，当最是端持自身的。莫传无影之事、忌听伪妄之言，该是基本操行才对，还是说……女儿于这些话的理解有误？当真如此，还请母亲不吝赐教。”
不急不徐地说完话后，曲锦萱还端端正正地，向温氏福了个身，俨然一幅虚心听教的模样。
再吃了一通反讽，温氏气得浑身发抖：“好个牙尖嘴利的小蹄子，这般唱念作打，你是打量着自己嫁了人，我便管不了你是不是？我且告诉你，就算你嫁了人，你也是我曲府的女儿。今日，你顶撞长辈犯了大不敬之过，我便是教训教训你，也无人可置喙！”说着，她横了自己身旁那婆子一眼：“去，给我狠狠掌她的嘴！教她知晓什么叫尊卑不可逾！”
那婆子飞快地应了，上前对曲锦萱狞笑了下：“三姑娘可别怪老奴，您日后还是学乖点，莫要再这般对夫人无礼。”说着话，她便揎起袖子，肥壮的膀子往后一挥——
“——哎唷！”
那婆子的臂膀方要落下时，手肘上忽被什么飞来的东西给狠狠打了一下，正是麻痛骤起之际，她才龇牙咧嘴地唤了一声，上牙却又跟撞上铁板似的，好一阵剧痛后，两颗大门牙便自牙龈断根脱落，和着血肉掉到了地上。
“怎么回事？”
见那婆子满口吐血，陡然遇了这情形，温氏被唬得惊骇了下。
察觉到余光有动静，她两眼扫向外间，见得一行人正跨过院门，往正厅奔来。为首的，正是他们章王府那位姑婿，姜洵。而与他并肩行着的，则是她自己的夫婿。
姜洵径直走到曲锦萱身边，盯着温氏：“今日是岳父大人生辰，这样好的日子，不知岳母大人为何这般动气？”
温氏显然是不待见、且瞧不起姜洵的，听他出口质问，不仅没有半分失措，反而剐了曲锦萱一眼，且振振有词：“贤婿来得晚，许是没有听见你这好妻子方才说的话，亦没有瞧见她方才有多嚣张无礼……贤婿大抵不知，我这庶女是被她姨娘带大的，她那短命鬼姨娘小门小户出身，是个极不通礼数的，教养上嘛，难免有些疏忽，才让她这般目无尊长。认真论起来，也是我这个嫡母不够上心。今日，既恰好让我撞见，我不过想着人教训她一回，让她长长记性罢了，不知……可是有何不当之处？”