话到此处，曲敦异常郑重地盯住曲砚舟：“我儿，我曲府的富贵，咱们爷俩的前程，可全系在小殿下身上了。”
曲砚舟显然不愿做这事，他移开眼：“靠科举功名入仕，好过得人荫护。且三妹妹早与陛下和离，若我等再借三妹妹之势，日后，是要受人指摘的。”
曲敦没想到自己精心想好的计，居然得了儿子这么个回应。他脸色由白转青，斥起曲砚舟来：“这是算的什么糊涂帐？有谁敢指摘咱们半分？旁的且不论，那皇长子身上，可是留了一半我曲府的血，那富贵名利与官爵赏赐，本就是陛下该给咱们的，是咱们应得的！”
回应曲敦的，只有曲砚舟长久的沉默。
曲敦等了半天，也不见长子应声，他简直心堵到不知说什么好。往日最是引以为傲的、长子的这份温文儒雅与稳重自持，此刻在曲敦眼中，尽数化作迂腐言行，只觉自己长子就是个重气节风骨的、不知变通的腐儒。
曲敦摁下怒火，想要徐徐说服曲砚舟：“舟儿，你想想聪哥儿与婧姐儿，若你不能得个显赫官职，待他二人长大成人后，单是议亲便矮人一截。还有，只我曲府骨血流落在外这一点，就万万不能忍！”
曲砚舟固执道：“儿子有自信，两试定能得个好名次。”
曲敦气得发笑：“何等好名次？你就算是过了省试殿试，当了鼎甲状元，若无陛下额外关照，那也是下放州府当个府官，或是去将作监中任职个三两年，再慢慢磨勘往上走。一路行去，说不定将来你到了为父这个年纪，混得还不如为父！”
见曲敦激动至斯，曲砚舟自是担心他伤情加重，便劝道：“父亲有伤在身，还是莫要想这些了，先歇几日养养伤再说罢。若父亲今日所言所料当真，季大人那事，也无需告御状，届时您往御史台递折子，御史台也会处理的。”
曲砚舟这份关心之中，亦有推搪之意，曲敦如何听不出来？他转而冷笑几记，双手撑起身体，作势要下榻，口中还念念有词：“好，好得很，你这不孝子也不听为父的话了。无事，那为父便拖着这残腿，亲自去大内告这御状！”
见曲敦当真要动，且已痛到脸色扭曲，曲砚舟无奈，只得急急制止于他：“父亲莫要激动，儿子去就是了。”
终于听了应，曲敦心中一喜，却又闻长子补充了一句：“若父亲所料当真，儿子会尽力将父亲骨血带回，旁的，恕儿子不敢从。”
曲敦险些没撅过去。只唯恐长子这榆木脑袋变了主意，他深呼一口气，妥协道：“也罢，先把哥儿给我带回来，旁的，往后再从长计议。”
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是日，天宇寥廓，云似织绵。
御案之上，姜洵埋首于一封辞牒中，忽而笑了笑：“朕这位大舅哥，倒着实是个腹笥渊博的。”
这声称呼，让苗均水心内微动。他心下度了度，随即谄笑道附和道：“可不是么？小殿下那般聪俊灵秀，这位曲大公子好歹是小殿下的舅父，定然也是位惊才绝艳的。”
姜洵偏头，睇了苗均水一眼：“霄哥儿才半岁不到，你便瞧出他聪俊灵秀来了？”
苗钧水反应也快，当即换了个说法，呵呵笑道：“奴才啊，是听闻娘娘颖慧温善，想来小殿下那份聪俊灵秀，定是与娘娘有关了。”
姜洵笑意微滞，再度掀了掀眼帘：“听谁说的？”
“奴才曾听徐嬷嬷提起过的。徐嬷嬷说娘娘温情柔善，对陛下体贴至极呢……”苗钧水赔着笑，解释道。
“温情柔善……”姜洵咂摸着这个词，未几又摇了摇头：“她最惹人疼喜的，可不是温情柔善。有时侯，那也是个不得了的鬼灵精。记得在宁源时，朕带她出去用膳，她一心想去外头玩，便故作殷勤，把桌上的菜食都投喂给朕。出去外头逛了，还很会得寸进尺，把朕当工具……”
声渐消没，苗钧水偷偷瞄了一眼，见姜洵两眼发直，目光砸在桌案之上，人似沉浸在记忆中，又似被悒郁所裹，很有些凄然失神的模样。
苗钧水搜肠刮肚地，想要龙颜开悦些，便笑咪咪地说起旧事：“听闻陛下当年在宁源受伤时，是娘娘亲自照顾的。娘娘那时腹中该是揣有小殿下了，还不远千里地，奔波去了宁源照顾陛下，这份心啊，着实是难得了。”
提起这事，姜洵翘了翘眼角：“不过是小伤罢了，她便急得愁眉愁眼的，眼泪跟不要钱似的淌着，直把朕都给吵醒了。”往事越说越带劲，姜洵回想着，还颇有几分炫耀的意味：“且她事事亲历亲为，煎汤煎药，连朕的吃食都是她亲自下厨做的，那会儿，简直恨不得把药膳都亲自喂到朕嘴里头来。”
苗钧水察言观色，笑得比姜洵还开心。他忙不迭恭维道：“陛下好福气，得了娘娘那般照待，又与娘娘有了冰雪聪明的小殿下，待日后娘娘回宫啊，便是一家和乐了。”
可显然，苗钧水摸错点了。
姜洵听了这话，笑意逐渐消失，脸色慢慢变得凝重起来。好半晌后，他拧起眉来问苗钧水：“孙程出宫时日也不短了，却仍未寻着她，你说……她是不是有意躲着朕？”
见状，苗钧水如临大敌，于脑中一番急智思涌后，他佝着腰慰怀道：“陛下多虑了，我大昌疆域辽阔，这寻起人来啊，自是要多费些时日的，陛下莫要如此作想。且陛下与娘娘往昔那样恩爱，又有了小殿下在，娘娘又岂会刻意躲着陛下？想来陛下与娘娘此番不过是生了些误会罢了，待这误会解开，一切也就消散了。”