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片刻后，正在厨间忙活的曲锦萱听到脚步动静，抬头望去，确见姜洵抱着姜明霄踏了进来。
曲锦萱直起身：“陛下怎来了？这厨间油烟大，没得熏着了您，还是快些出去罢。”
姜洵理由充分：“不是朕想来，是这小子要来的。”
姜明霄正用秃秃的指腹抠着姜洵外袍上的纹绣，听到曲锦萱的声音，当即转过头去，用混着大量口水的声音朝她嘻嘻发笑。
曲锦萱净了手，抽出帕子给儿子拭了拭嘴角晶莹的口涎。
姜明霄误以为曲锦萱要抱他，兴奋到啊哇啊哇地叫，两条小短腿不停蹬踹着姜洵，整个身子都向曲锦萱倾斜而去。动作大了，被姜洵轻轻拍了拍背：“还不乖些？”
姜明霄这会儿脾性好，挨了打也不介意，复又回正身子，窝回亲爹怀里，伸了手去玩他的嘴。
姜洵扭着头狼狈避开，自随侍手中接了只布老虎塞给姜明霄，这才得了片刻清静。
沸腾声汩汩，厨间粥香四溢。
怕自己表现得太明显，心思昭然若揭，加之曲锦萱亦开始躬着身子搅动锅中物，一心熬粥再不搭理自己，姜洵只敢抱着姜明霄在厨间打转，并不紧盯着曲锦萱。小片刻没有声响后，姜洵便自觉且颇有些灰溜溜地，抱着姜明霄回了画舫。
听说姜洵没用早膳，徐嬷嬷倒是好心送了几碟糕果子预先给他充饥，只姜洵哪里有心思吃这个，一心惦记着自己那‘白粥’，便掰了小块粉糕，心不在焉地喂着姜明霄。
约莫一盏茶的功夫后，曲锦萱端着吃食来了。
吃食摆上桌案后，姜洵开始干瞪眼起来。
无旁的，只因他跟前摆着的，还真就独独一碗白粥。
姜洵望向曲锦萱，目光逐渐幽若。
他说可以喝白粥，她还真就只熬了白粥，还真就配菜都不给自己备一碟，这待遇比起在宁源那回，可真是天差地别了。
曲锦萱目无旁物，自他手中接过姜明霄，便开始喂食。
因为姜明霄不能吃盐巴，这白粥便比白水还要寡淡。这便算了，用膳时，姜明霄忽显霸道一面。见这个爹与自己吃着同样的吃食，便急得啊啊乱叫，张着手臂一幅想制止他的模样。
姜洵气笑了，好儿子不给他吃，他偏要吃。
气性上头，姜洵故意舀了满满一勺入嘴，还大幅度地嚼攘着给姜明霄看。
半堵气半哀怨间，姜洵几口便将那白粥喝下了肚，与缓慢进食的儿子大眼瞪小眼，直到儿子吃饱。
午饭后，姜明霄开始犯起困来。
像是入定了一般，他眨眼变得极其缓慢，可周边若有动静，他还是第一时间循声望去，咧嘴笑两下，继而又活像失了灵魂似的，眼皮开始耷拉。犯困到了最后，缩成拳头的两只小手不停揉着眼睛。
曲锦萱见状，便低声与姜洵说道：“霄哥儿要午憩了，想必陛下也是政务繁忙，陛下还是请回罢，莫要耽搁要事。”
姜洵凝噎，再没借口留下。他沉吟着，正想要说些什么，曲锦萱看了那扳指一眼，垂眸道：“还请陛下今后莫要来这处了，若是想霄哥儿，陛下遣人来告，民女可让嬷嬷带入宫去。”
姜洵目光顿住，俄而艰涩道：“你不想见朕？”
曲锦萱拍着姜明霄的背，摇哄着他入睡，压低声与姜洵回道：“按民女与陛下先前约定，待霄哥儿长大成人后，是回宫还是待在民女身边，都随他的意愿。可霄哥儿现下还小，离他长大还有许多年，陛下也不该与民女这般往来，况且……民女并不想耽误陛下。”
姜洵气噎又躁郁：“不想耽误朕，你的意思是，当真让朕去选妃？”
曲锦萱不语。
姜洵如何不知这是默认的姿态，他狠抿着唇，定定地盯着曲锦萱，一阵阵地冲动激着他去问她，是否当真分毫不在意。
理智回笼，小半晌后，压下乱蹿的焦虑，姜洵似是而非地说道：“眼下大昌内忧外患俱存，朕并没有那些个心思……你亦无须感到负担。”
话毕他起了身，再望了长睫遮目，阖眼半半睡着了的小儿子，闷闷地说了声：“朕走了，你带霄哥儿去午憩罢。”
曲锦萱抱起姜明霄，恭敬地向姜洵福了个身：“恭送陛下。”
望着眉目如山的曲锦萱，姜洵捏实了拳，觉得自己再不走，也差不多要被憋死在这儿了。
再说不出半个字来，姜洵咬着牙槽，丧眉搭眼且步伐紊乱地离了别庄。
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数日后，东华殿。
玉阶染淡影，月夜凉如水，凄冷的疏星光芒，照得殿宇屋脊都像盖了层影布似的。
素来稳如山顶苍松的身影，这会儿岺寂地立于殿前，不用看，苗钧水也知这位定是面沉如水，脸上尽是挥不去的阴霾与郁色。
他提着脚后跟靠近，小声问道：“陛下可是在为娘娘之事忧扰？”
姜洵未答，只徐徐叹了口气，悔自己操之过急，让她这便生了警惕，急着要跟他撇清干系，要推开他。
苗钧水仔细想了想，支招劝道：“陛下莫要总提那破镜重圆之事，与娘娘相处也自然些，娘娘便也没那么负担了。”
姜洵头痛地揉了揉额心：“朕并未提及此事。”
接连被拒，生怕惹她反感，他哪里还敢频繁提及？