面对姜洵时，曲锦萱思绪都是堵住的，总也想不出要与他说些什么。倒是几位老臣与丁绍策亦不时会来探他，尤其丁绍策最会喋喋不休，每回来，都要待上不短的时辰。
而每当曲锦萱替姜洵展动着手脚关节时，姜明霄便在旁边安安静静把玩玩具，或是扒在榻沿唤几句阿爹，积极地与姜洵啊哇啊哇地说话。
哪怕这个爹，再未回应过他。
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仿佛魂魄离体，去了另一个世界，沉沉浮浮不知今昔何昔的混沌间，姜洵辗转于各色梦中。
先时，还是他曾做过的，类似于他前世的那个梦。
这回，他身临其境，像是重新将那一世给快速历了一遍。
自然，也见到了上世的她。
寥寥几回，次数并不多。
头一回，便是他去曲府下聘。
见到她时，她正带着丫鬟，在水榭之上赏荷。
夏日时节，满池的莲荷盖在绿水上，不蔓不枝地盛开着，偶有清风过境，便是荷香扑鼻的醉人气息。
应是余光察觉到有人步入水榭，倚在护栏边的她，连忙站直了身。
彼时他被曲砚舟领着，简短介绍后，二人相互作礼便别过了。
应是她生得着实让人过目不忘，出得水榭时，他转回头去多看了两眼，恰见荷畔软风虚虚掠过，将她外间的细锦罩衫带得贴附在身上，更显得那截细腰盈盈一握，只手可掐。
想是发鬓也微微吹乱了些，她先是偏了下头，将拂到颊侧的碎发别至耳后，再抬起绢扇去压住那满头青丝，让人睹得一段清瘦的皓腕，自那纱袖中探出。
举手投足，尽是嫣然娇妩、柳骨含露的勾人神采。
被曲砚舟所催，他收回了目光。
第二回见她，则是他迎娶曲檀柔当日。
扑天盖地的喜彩与震耳欲聋的喜乐声中，小姑娘安安静静地站在角落。参宴宾客看她的不少，与她搭话的，却没几个。
那世，他虽与娶进府中的曲檀柔关系恶劣，但与那位内兄，却是关系不差，甚至郎舅二人间，还莫名投契。是以偶尔受曲砚舟所邀，他会去曲府走走。
偶尔碰上她，她便会恭敬有礼地唤他一声“姐夫”，除此以外，二人便再无旁的接触。连同席用膳，都不曾有过。
再后来他登基即位，最后听闻她的消息，便是她被贼人所掳，丧命城郊的悬崖之下。
彼时他忙于处理政务，镇日埋首于案牍之中，听了这么个消息，也就失神想了会儿这么个人，想了与她的几回相见，便很快抛去了脑后。
而没了与她的那段，自然那世，也就没了吴白之行。
而后来的一切，亦与这世，无太大区别。
温厚苏醒，撺掇曲砚舟与他争位。
初时，曲砚舟亦是推拒不肯，态度极为坚决。
见势温厚也并未再劝，只亲自进京，将曲砚舟的身世公诸。
着人查探，且向徐嬷嬷求证后，他认下了曲砚舟，封为庆王。
尔后，庆王向他求情，让他赦免曲檀柔。
他应了。
曲檀柔与温氏母女思计颇多，见得王府气派主子身份显赫，便打起庆王妃的主意来。
那母女二人不仅合谋，使得曲檀柔诱了庆王，甚至怀上庆王骨血住进了庆王府，后又使了计，不仅害得庆王妃胎死腹中，且弄残了庆王世子，最后，再将这一切都栽赃到他身上。
于是，曲砚舟便顺理成章地，起了夺位之心。
庆王妃痛失爱子，性情大变。得知加害自己与儿子之人后，她半分不顾地毒死了温氏，并绑了曲檀柔投入井中，与庆王彻底翻了脸。
再后来，庆王与傅府勾连，通敌窃位。他亦如这世一般，假死诱敌，成功将乱臣贼子一网打尽，剿了飞煦军。
终是一切安定，祸患永除。
……
漫长的夙世之梦终了，随之而来的，是姜洵曾在宁源时，做过的那个梦。
梦中，仍是那座不知名的村庄，而他所跟随的，仍是那名小妇人。只不同的是，这回小妇人的身边，有了个小娃娃。
小娃娃六七岁的模样，单名一个霖，生得眉清目秀又唇红齿白，和村里头那些干瘦黑黄的小男童一比，恁地有区别。加之年幼失怙，便自然而然地，成为了受排挤的对象。
大抵是因为总受欺负，小江霖有些暴力，动不动与人打斗，身上脏灰是常有的事。只每回，小江霖都会护着自己的脸不能受伤，因为脸上受了伤，阿娘便知晓他在外头和人打架了。
倒不是害怕责骂，小江霖怕的，是惹阿娘伤心。
而每回与人打完架，小江霖都会去一处坟包前坐着，且嘴里头喃喃有声地倾诉些什么。
待倾诉完成，小江霖会再寻个水源处给自己抹两下脸，把身上的脏灰给拍掸干净，才若无其事地回家去。
是日，小江霖又被人团团围住了。
几名光脚豁牙的小男童笑嘻嘻地看着他：“哈！江霖小子，听说你过几天要去隔壁村子上私塾哇？你这么能耐，还要去读书识字，念那些个知乎止也的，难不成，你还想考小秀才？”
小江霖抿了抿唇，冷哼一声，仰着脸大声答道：“我阿娘说了，不识字便不通理。我要做个通礼的人，我要考取功名以后当大官，给我阿娘买好吃的，带我阿娘住大宅子！”