他贪恋她的靠近，享受她在自己身边的日子，享受霄哥儿在他耳边唤着阿爹，与他叽哩咕噜说着听不懂的话，时而拍打作弄他这个爹两下，再被她嗔怪。
那样一家三口安安静静相处的时光，他太舍不得抽离了。
可她那日所言，以及丁绍策这几日的话，在他耳边，彻久回荡。
确实，他再不能心安理得接受她的服侍，也不能因为自私而耽误她。
这偷来的好日子，终是要结束的。
有些事，是时候要面对了。
因着许久没有开口说话的原因，姜洵的嗓音有些滞涩，且吐字明显比往常要迟缓，听起来，甚至有些吃力。
姜洵先是问：“她去参宴了么？”
丁绍策看了看天时。
夏日昼长，仍有余晖挂在天壁，外间还拉着些亮色。
再瞧了眼滴漏，丁绍策估摸着答道：“该是去了的。”
胸口如被砂石压住，姜洵呼吸顿了顿，才开口：“莫要声张，让人去寻轿撵来。”
---
烛火荧煌，华灯已亮。
高高的楼阁之上，眺台一角，赫然是曲锦萱与戚蒙昭同在。
并非单独相处，曲锦萱怀中抱着姜明霄，而旁边，还有个不时搭两句话的乐阳。
既是打定主意来作别的，戚蒙昭也无旁的顾虑了。他直言道：“今日能在此遇得三姑娘，与三姑娘叙上几句话，也是圆了在下一个念想。”
“往前，在下曾过于痴愣，言行均有打扰三姑娘之处，定然令三姑娘生了烦忧，还请三姑娘莫要放在心上。”说着，戚蒙昭秉了手揖礼。
这话自然不好答，曲锦萱微微侧身避过，向他问了声：“听说小戚大人还是坚持辞官？”
戚蒙昭点了点头：“不瞒三姑娘，当初在下未参加科举，实则也有逃避入仕的想法，只后来还是未能躲过长辈安排。可入官场这几年，在下越发感到疲累……”
他自嘲地笑道：“在下脾性不佳，不是个能逆来顺受的，极易开罪人，又不是个喜酬酢之人，如今日这般的宴饮，若非偶然听得三姑娘会带小殿下出现，在下多半，是不会来的。”
“至重要的是，在下并不耐烦这般晨暮当值，点卯受禄的日子。由此可见，在下并不适合做官。”
“入仕这几年，在下去过宁源，又去过常中与吴白等地，见得我大昌地大物博，各地风气节物都尽有不同之处。每回经过一处陌生城县，见得眼生的河流山脉，在下心中都流连至极。由此可瞧出，在下骨子里实则是个不喜受拘的，在奉京城这么些年也待腻了，想去遍览大昌河山，增些见闻，也过过那满船明月的日子！”
话到最后，戚蒙昭眉间舒展，清俊的面容之上，一派向往神色。
曲锦萱微微一笑，给他福了个身：“那便祝小戚大人一切顺遂。”
望着曲锦萱，戚蒙昭微微晃神。
之所以思考再三，仍做了这辞官的打算，盖因他某夜自睡梦之中矍然惊醒，方知自己是个活了两世之人。
而上世，曾有两件事，他做错了。
其一，便是他上世过于听从长辈安排，囿于官场之中碌碌半生，日日行尸走肉般，毫无生趣。直到致仕之后择了乡野之地闲居，方知自己向往的，一直便是那样野鹤闲云、孤帆碧空的日子。
是以这世，他要早些离了这奉京，去补偿上世郁郁寡欢的自己，不再为长辈期望而活。
而其二，则是面前这清眸流盼的佳人，他因着出身门第之隔，而与她遗憾错过。
是的，他曾有过机会，只是那时，他勇气欠佳，生生让那机会给溜走了。
而这世，他有了勇气，可与她再见之际，她却不是那个待字闺中的曲三姑娘了。
至她和离复了自由之身时，他曾生过错觉，错以为只要自己坚持，便能打动她。
亦是那份勇气，令他生了执拗之心，又于那执拗之中生了盲视，令他只想蛮缠着她，认为只要自己有诚意，总能与她有个好结果。
可直到前些时日他才悟了，这世，他与她之间缺的，又何止是契机。
回过神来，摒退胸间酸涩后，戚蒙昭自袖中掏了只小物件出来，捧递于曲锦萱：“这是在下送予给小殿下的礼物，还请三姑娘莫要嫌弃。”
“呀！好别致的物件儿，是小戚大人自己做的么？”乐阳惊讶着插了一嘴。
那物件儿，是一只木雕孔雀。
戚蒙昭特意翻开那孔雀右腹，示意下头藏着的那枚扁状朱漆拔钮。
他将那钮儿往下拔弄，那孔雀尾后拢起的彩羽，便慢慢散开，确是悦目又有趣。
戚蒙昭笑着回乐阳的话：“行于街巷间偶然购得，并非在下亲手所制。”
“如此，我便替霄哥儿，谢过小戚大人了。”道过谢，曲锦萱便接了那孔雀，递给两手来抓的姜明霄。
这样不可多见的新鲜玩具，姜明霄明显很是喜欢。
他抓着那木孔雀，两只眼睛眨也不眨地，盯着那栩栩如生的雀羽，抱在怀中爱不释手，未几便咯咯笑起来。
小娃娃清甜的、极有穿透力的声音，直飘下楼台，拂入不远处，树荫之下的一行人耳中。
蕲艾的浓香虽被夜风扑淡了些，但掠过人的鼻尖时，却也足够醒神了。
丁绍策偷偷溜了姜洵一眼。