姜洵从容不迫地答道：“不过是个舞女罢了, 汪大人既已将她送予姜某，莫非姜某无权处置么？况且，姜某也是为了宁源百姓安危，不对么？”
汪由僖诡辩起来：“什么舞女？姜大人定是听岔了，下官说的，明明是干女儿！”
“所以汪大人的意思是，他人的妻女可为祭品，汪大人却连区区一个干女儿，都不舍得献出？”姜洵的眸子静幽幽的：“私心昭昭，这般作态，有违汪大人父母官的名声罢？而且，那位河神若知今日之事，想来应当会发怒，怒你不敬？”
汪由僖再度被哽住，不知如何作答。
蓦地，有人笑了出声。
是戚蒙昭。
戚蒙昭满脸遮也遮不住的讽意：“这女子生得年轻又貌美，很是符合河神要求，既然姜大人都愿意无私割爱，汪大人几位…又为什么要拦着？”他面向跟着来的部分百姓，高声道：“诸位，若我这耳朵和脑子没出岔子的话，方才这位神使可是说过，能给河神当祭口，是女子的荣幸，是也不是？”
百姓们面面相觑，大部分人都噤若寒蝉。出声附和的，俱是家中曾有人被抓去做祭口的。
许是从这些‘大人物’们的对话中，嗅出些风息来，他们中有人壮着胆子，义愤填膺道：“对，慈婆婆一直是这么说的！”
这还不止，有见到方才那对母女生离死别，动容之余又触动伤心往事的，站出来咬着牙说道：“我那外甥女是个命苦的，死了丈夫，自己单独拉扯着两个娃儿，莫名其妙就被选成了祭口，被投了湖，两个娃儿都是年幼的，差点没活活饿死在家里头！”
“——我那表姐也是，我舅父舅母被洪水给淹死了，那回慈婆婆说河神想要个聪慧灵巧、会逗趣儿的，就选了她，她才十二岁啊！”
“——还有我娘！她都那么大年纪了，走路都要拄拐的。慈婆婆说河神缺个做粗使活计的，不晓得怎么就被选上了！”
……
有人带头，自然便有人跟随。
昔日痛失亲朋、甚至单单为邻里鸣不平的，一个个都站了出来。
官吏们私下里怎么样为非作歹都行，摆到明面上时，若是明目张胆地徇私，只会惹来众怒。
倒不一定是正气使然，而是这世间的不平，总是最为人所诟病，而群体的情绪，又最是容易被挑动的。
百姓逐渐起了反应，姜洵眉目微动，他偏了偏头。
戚蒙昭会意，立即接着自己前面的话，说道：“既口口声声说荣幸，怎地一到这游姓女子身上，便这样惊慌了呢？莫非这人投下去之后，见的不是劳什子河神大人，而是阎王老爷？”
这话一出，百姓们简直像炸开了锅似的，更是群情鼎沸。
这样的话，汪由僖与高心慈怎么可能承认？
那厢，险境中的游渺还在呼救，高心慈见汪由僖关键时刻掉链子，不由五内如焚。她心念一动，急忙解释道：“我方才已将此女的情况禀了给河神大人，临时换人，定然会惹河神大人不悦的。”
“无妨，那就两个一起献祭。”姜洵从善如流：“诚意这样足，河神大人总不该拒绝？”
“不可！”高心慈心口一窒，下意识否道：“我方才、方才与河神大人禀了，只有一人，贸然送两个过去，河神大人、河神大人也会发怒的。”
戚蒙昭出声嗤笑道：“言颠语倒的，说来说去，阁下根本就是不想让那女子当祭口罢？”他目光尖利地看着游渺，话中佯作好奇：“对了，我记得这女子方才……唤阁下作娘？这又是汪大人的干女儿，又是阁下的女儿，怎么感觉关系有些复杂？”
四围一静。
便在这片静中，姜洵接着戚蒙昭的话，转目望向姚氏：“想来……姚夫人应当知晓这当中备细罢？”
“我没有，我唤的是干娘！”反应过来后，游渺立即否认了。她转向姚氏，高声呼道：“干娘，干娘救我！”
再看姚氏，一张脸早已沉如黑云。
她并不理会游渺的呼叫，眼神在游渺与高心慈间来回看了几转，最终，将目光定在汪由僖身上。
“夫、夫人？”汪由僖被那森森然的眼神看得浑身打怵，他试图辩解：“莫要听那姓姜的，他无中生有、他、他是在挑拨离间！”
“挑拨离间？你当我聋、视我瞎？那丫头方才喊的是什么，我这耳朵听得清清楚楚。还有——”姚氏面无表情地发出声冷笑来：“过去，我一直笃信那丫头的话，当她真是孤儿，如今这么一瞧，她二人果真有几分相像。”
高心慈脸上红白交错，连忙出声道：“汪夫人也说了，只是一时的感觉罢了。在这位姜大人说这话之前，您可全然没有这种感觉的。况且这位姑娘被人绑了，先时又被蒙了那样久的头，突然见了光，头涨目晕的，肯定是一时误将我认错为汪夫人罢了。”
姚氏目光阴恻恻地：“你我身形相差这么大，如何认错？你说这话，是打量我蠢傻不成？还有——”她指着游渺，转向汪由僖：“姓汪的，怎么着？咱们昨儿个才说要收干女儿的话，她这便叫上干爹干娘了？难不成，她也是个能掐会算的？”
汪由僖硬着头皮道：“是、是我昨儿派人去给她报信，想让那丫头高兴高兴的……”
姚氏怒极反笑，又去看一脸惶色的高心慈：“若你二人真无关系，你应当是不识得渺儿才对。可姜大人方才说要让她祭河的时候，你作甚紧张得跟要死了似的，一直找借口护着她？”