老祖宗去世那晚，宣陛下殿内侍候，临终所托，竟然是一句。
“辽袖那孩子听话懂事，只是胆小些，别让人欺辱她。”
辽袖不止一次地想，若是她尽心伺候，是否老祖宗不会在忧虑中逝世。
重活一世，辽袖想通了一个道理：要想让旁人瞧得起，自己首先要瞧得起自己。
只一味唯唯诺诺，行事时顾忌重重，走路上怕踢了花盆，多吃一口饭怕惹来讥笑，并不会令人生出尊重。
辽袖嘴角微牵，笑道：“老祖宗屋里供得这尊白玉观音像，拈指结印，宝衣层层迭迭，处处可见其虔诚用心。”
少女声音本就脆生生，红唇贝齿，娓娓道来，落在人耳里既舒服又大方。
老祖宗手捻佛珠一滞，睁开眼，有些诧异，这个总是畏怯的小姑娘，竟然破天荒主动开口说话。
“这尊观音像是淮王孝敬的。”老祖宗携了笑意。
辽袖抿嘴一笑，露出两个小梨涡。
“可是，我听外头和府里都传，老祖宗眉目慈悲，心肠和善，总是救济穷苦，才是真正的菩萨。”
“真的吗?”老祖宗顿时眉头舒展，笑着问道。
她的调子软软的，眼眸清亮又真挚。
“真的，老祖宗怜惜我孤苦贫弱，给了我庇身之所，养我衣食无忧，可不就是咱们的菩萨。”
她这几句话娇憨的话，老祖宗明知是哄自己，却说到了自己心坎里，说得令人舒坦。
嬷子眼明心亮，见到辽姐儿讨得老祖宗欢喜，将手中捧着的佛经递给她。
老祖宗每晚都要念佛，只是眼昏，需要嬷子读给她听。
辽袖捧过佛经，口齿清晰地念起来，温柔又清洌，竟比那一柱安神香更令人安定。
老祖宗闭目养神，靠在绣榻，手里捻动佛珠。
当她念完，放下佛经时，老祖宗抚住了她的手，缓缓道：“以后，每晚都来给我念吧。”
“你念得比她们好。”老祖宗笑道。
辽袖不胜感激地抬头，对上老祖宗慈蔼的目光。
“老祖宗深仁厚泽，袖袖愿为老祖宗抄写佛经。”她深深地俯首。
嬷子暗许这位表姑娘聪慧，老祖宗是个信佛之人，早就听闻她那桩惨不忍睹的婚事，怎会坐视不理呢?
忽然，小婢女打外头进来，惴惴不安地跪在地上，通报：“老祖宗，出事了，淮王殿下那边，用刑了书房外的下人共计十余人!”
老祖宗惊得口里连念了两声“阿弥陀佛”。
踏出门槛，辽袖望了一眼书房方向，想必是淮王因为媚香的事，严惩书房仆从，幸好她没进去。
回了屋子，坐在铜镜前，辽袖卸下钗饰。
得了给老祖宗念佛经的差事，往后，她可以慢慢提及退婚一事。
雪芽眨了眨眼，不解地问：“姑娘，方才您念佛经的时候，奴婢担心死了，奴婢跟了您这么多年，不知道您竟然识字呢。”
辽袖心头噔地一下，想起来了，确实，她此时应该是不识字的。
前世她自幼养在乡下庄子，大娘虽然待她极好，给她吃饱穿暖，乡下妇人毕竟见识短浅，从不曾让辽袖读书识字。
长到十五岁进京，辽袖仅仅会念出自己的名字。
她从目不识丁到饱通文墨，都是由淮王亲手调\教。
有外人在的时候，他正襟危坐跟个人似的，冷漠地教她背诗，一到无人时，他将她抵在殿柱，按住后颈，炽热又迫切。
少女被困在这袭龙袍中，老老实实，一点儿不敢动，被他用手掌托起下巴，她认命似的闭了眼，泪珠碾碎在他手指上。
“今日背诗错了几个字，该罚几下，自己数。”
辽袖心知，他教自己读书认字，压根是为了满足他自己。
认了字，他便可以惬意地卧坐在软榻上，有一下没一下地撩弄她的衣襟扣，漫不经心又霸道。
逼少女磕磕巴巴地念那些话本子，话本子的内容布满春意，令人脸红耳热。
这是他的乐趣之一，欣赏辽袖羞得满脸通红，耳根子几乎羞愧得滴出血，一字一字念出那些触目惊心的词眼。
少女越念越小声，他的手指也已经将襟扣解开至最后一粒。
他每回批阅完奏折已是深夜，饶是如此依然龙精虎猛，喜欢将她抱在膝上，修长的手指一笔一划在她光洁的脊背上写下：“喂。”
这根手指缓缓下移，在她小腹划着圈圈，又写了一个“我”字。
“方才朕写了什么?”他问。
“臣妾……臣妾真的不知道。”
她被这两下弄得几乎哭出来，肩头不可抑制地颤抖，不敢说出他写的字，心知只会落入陷阱。
“怎么这么笨呢!”
他抽出腰带，反缚住她双手在背后，按着她的脖颈，压在书案上，气恼地咬住了她的肩头。
恨不成器又恶狠狠地咬字：“袖袖真笨!”
……
这天夜里，辽袖一笔一划地替老祖宗抄写佛经，仅披了一套半旧狐裘，怀里搂着一个汤婆子，忽然觉得冷浸浸，望了一眼炉子，银罗炭已经烧成一捧白灰，不见冒半点火气。
窗外，院子里涌来一群灯火，雪芽似乎与人争执起来。