他语气愤懑，再瞧周晏西，却眉眼淡如水：“本来做生意最忌失信，小爷自然备着后手。且此间被劫损失，小爷回头一并补了给你。”
惯是这么些年，行商坐贾的棋高一着。
方启行啐一口，摆手道：“十几年兄弟，一点小钱补个屁。只说那群祈临山山匪，真吃了熊心豹子胆。”
说着，他环顾下四周倾身向前，还谨慎地放低嗓子：“劫了咱们皮毛就算了，啧，你还不知道吧，昨儿夜里他们居然还抢了官家的货。听说那几箱子全是知州专门负责的皇城贡品，这还了得！”
“我看知州这回肯定勃然大怒，只怕要把银城骁骑军全支到祈临山，杀他个寸草不生。”
起了说书先生的范儿，方启行正兴奋，手势才起到半空，却见对面笑得极欢。
他哼唧：“笑什么，好笑吗？”
“笑你这骁骑军只怕还没到祈临山，知州就落马了。”周晏西左手手肘撑上桌面，手背抵腮，唇角大扬。
因着先前觥筹间一片恣意，眼下他形容略散，鬓角有缕细发落下来，歪头侧脸，颇有种落魄贵公子的景象。
然喉中声起，语意凉薄，方知他原是个讨债商户：“你若不信，且先瞧着。过几日来喝小爷喝喜酒的，定然是个新知州了。对了，喝得兴高差点忘了，小爷还等着去牢里算账，这就先走了。”
“牢里？去牢里找什么人，算什么账？”
方启行来了兴趣，多嘴问一句，也没想周晏西转过身，倒正经回了他。
“找知州之女张婉，新仇旧恨，一样不少。”
*
银城署府，囹圄九转。
革履行过潮湿石板，周晏西在尽头一间看见张婉。
彼时她披头散发，坐在牢中暗角，华服不再，着白色囚衣。囚衣仍保持得干净整洁，倒也合她往日自恃高贵的身份。
“小爷一向好奇牢饭的味道，如今张小姐有幸尝了，不妨告知一二。”修长指尖玩味地勾了勾牢门锁链，发出叮铃叮铃的声音，清脆如泉。
周晏西甚觉悦耳。
然张婉在阴暗中抬头，往日气矜满盈的杏眼布满血丝：“晏西公子可是特意来看笑话的？不想公子原也这般性躁，只怕是白来一趟。”
“巧，小爷也没想到张小姐落得这境地，还这么孤倨，只怕是空盼一场。”至此，周晏西打开天窗说亮话，“你那好爹爹，根本无暇救你。”
“……我爹爹如何了？”
一矢中的下，张婉再难气傲，直接起身奔到牢门边，一双手伸出木栏狠狠抓住外头周晏西的上肩，大声质问：“周晏西，你说话！”
“张婉。”一声低吼，周晏西无情地甩开了她。
旋即，他眉眼间笑意成堆，却异常可畏：“小爷先说清楚，之前分明警告过你别去动江繁绿，偏你身在福中不知福，眼下小爷既拿你爹开了刀，你就要好好受住了。”
“想你根本不知道你爹养的暗卫里头，藏了多少个前朝遗孤。十年如一日养着他们，也只是为了探出前朝一座皇陵。那皇陵正在祈临山附近，近半年他终于破了机关，频频借贡品名义偷运出去高价倒卖。你说说，这是不是株连九族的滔天死罪？”
“昨儿夜里他照常运货，却遇上山匪。这死罪总算见光，通通抖落到宋通判那儿，想宋通判跟你爹向来不和，明日给圣上上书，只怕你张家得不着半点生机。而这一切，张婉，又都拜你所赐。”
听跟前人声色如冰冷，张婉好似被推到悬崖：“不，周晏西，你胡说！你在骗我，我不会信你！”
只她渐崩溃的情绪，倒底扛不住周晏西最后一击。
“小爷跑来地牢骗个女人，可是吃了饱饭没事做？你也不想想，像你爹那样看重政绩的人，怎么之前剿匪三番两次睁只眼闭只眼。不过都是利用山匪恶名，吓退百姓，远离他的宝贝皇陵罢了。”
牢狱暗角，巨大的黑暗终是吞噬了最后一缕残阳。
生平第一次仪态尽失，张婉双手捧着头怒吼：“周晏西，这一切都是你早计划好了！祈临山，人前脚才被丢进匪窝，你后脚便去救了，分明是买通了我暗卫！只可惜我要杀他的时候，已经晚了。”
“小爷知你聪明，让那暗卫尽早抽身了，只劳他昨儿跑趟衙门，指证你蓄意害人。”
“是了，昨日未时先喊官家带走我，再让我爹乱了分寸，顾此失彼。周晏西，你好深的城府。赶着这几日动手，想必也只是为了安稳跟江繁绿成亲！”
“是啊，可惜张小姐，喝不到小爷喜酒了。”
轻叹一声，周晏西抬手在鼻前一擦而过：“小爷实在厌恶这地牢腥味，张小姐好自为之吧。”
转身的瞬间，他嘴角一丝狞笑，尽落张婉眼中。
张婉忽地双腿一软，跌在残破的泥墙边上，看到糜烂和血腥，漫天漫地。
*
夜寒刺骨，江繁绿屋子里间有扇窗却是虚合。
被平乐发现了，颠颠儿跑过去查看:“咦，小姐，这窗扣如何坏了？”
江繁绿正躺床上看诗集，敷衍一句：“夜里有只大老鼠，啃坏的。”
“大老鼠！”平乐即刻吓得跳脚，“小姐，这、这窗扣可是铁制的！”
“嗯，那老鼠牙口好。”江繁绿语气平平。
还继续目不斜视，津津有味地看着手里书籍，似是见惯了的模样。