一入宫门深似海，宫里哪是那么容易待的地方，今日皇帝喜欢你，明日你的容颜还没消逝，皇帝的心又在另一个人身上了，纵观史书，深宫的女子大多不幸。
“傻孩子，宫里不是个好去处，还有哪里是？咱们在英国公府上住了段日子，你瞧瞧，他们过得是什么日子？锦衣玉食，享之不尽的荣华富贵。我女儿这般的才貌，嫁个乡绅秀才太委屈了你。”
吕文蕙心里嘲讽一笑，委屈自己，只怕是爹娘觉得自己这个女儿能换更多的好处吧？
吕夫人拍拍女儿的手，语重心长道：“文蕙，咱们一家可全指望你了，你父亲，科举是没了指望，你纵使不为你父亲着想，也要为你弟弟着想，他以后的前途都系在你身上，若是能有个为妃为后的姐姐，他的路也会走得顺遂许多。”
弟弟，吕文蕙的心软了一下，这个弟弟从出生到现在，是她亲手带大的，她喂他吃饭，教他说话，给他启蒙，她可以不管父亲，却怜惜这个幼弟。
眼见女儿神色松动，吕夫人舒了口气，“咱们也不一定求皇后的位置，但是一个妃位总要拿到，英国公夫人会在太后面前给你使力，你自己也要多用心。”
吕文蕙茫然地答应下来。
吕夫人贴着女儿的面，低声道：“英国公夫人再三叮嘱，太后喜欢本分听话的女孩儿，那些琴棋书画都是次要，唯有蚕织才是女儿家该做的事情，你千万切记。”
吕文蕙点点头：“女儿记住了。”
吕夫人道：“咱们不能说太久，先去叩谢太后吧。”她见女儿模样有些呆愣，又叮嘱，“别木着个脸，见到太后要笑。”
吕文蕙从清宁宫回来，刚踏进储秀宫，就感觉到好几道目光在打量她，她装作什么都不知道，快步回自己住的屋子。
唐小姐与她住在隔壁，见她回来了，急忙走出来，酸溜溜地说：“吕姐姐可算是回来了，有个英国公府做亲戚可真好啊！”
吕文蕙不像往日一般回避她，而是直视她的眼睛，道：“对，我与英国公府有亲，因此得了太后娘娘的看重，你很嫉妒是吗？”
唐小姐没想到她居然直接说了出来，一时结舌，“我、我才不羡慕呢。”
吕文蕙笑了笑，“你就是羡慕也没法子，毕竟你变不出这样的亲戚来。”
她走到唐小姐身边，低声道，“唐小姐，我今日从清宁宫回来时，偶然听到太后娘娘身边的嬷嬷说起了你。”
唐小姐一惊：“说我做什么？”
“说你骄纵，不适合做皇后呢。”吕文蕙的声音低若不闻。
唐小姐脸色大变：“不可能，太后娘娘前几日才夸了我。”
吕文蕙笑道：“我也觉得不可能呢，也许是我听错了。”
她进了屋，留下唐小姐一个人在那里疑神疑鬼。
……
几番查看下来，太后觉得吕文蕙、陈淑兰、唐绮云三位小姐很不错。吕文蕙贤淑敦厚，陈淑兰端庄娴静，唐绮云娇俏可人，春兰秋菊，各不相让，从这三人中选一个做皇后，剩下二人为皇妃，一起服侍皇上，也是极好的。
太后的想法很美好，皇帝却不是这样想的。李逸已经让罗翔来清宁宫跟太后说了，王琼姿一定要留下。太后自是不愿意，但是皇上同意解除建昌伯的禁止入宫的禁令，还愿意封建昌伯为建昌侯，这让太后不得不有所掂量。
儿大不由娘，对亲娘舅如此苛刻，娘舅在他眼里甚至不如一个女子，太后对这个儿子无比失望，也愈发不喜欢王琼姿。这还没做上皇妃的位置，就引得皇帝如此看重她，以后指不定皇帝为了她什么事都干得出来，这一瞬间，太后甚至觉得王琼姿是褒姒妲己之流。
要是此刻王琼姿能知道她的想法，肯定会大笑三声，太后您老人家也高看我了吧。
太后决定在清宁宫设宴，请皇帝过来赏花，让几位秀女作陪，各自施展才艺，说不定皇上又看上了其他人呢。
黄伦过来储秀宫传太后的懿旨，让吕文蕙、唐绮云、陈淑兰、王琼姿等四人明日前去去清宁宫赴宴。
这道懿旨一下，基本上除这四人之外的其他人都算淘汰。唐绮云喜滋滋地问：“黄公公，明日皇上也会去清宁宫吗？”
黄伦笑道：“皇上自然也是要去的，所以各种小姐们须得好好准备，有什么需要提前准备的东西，可以先告诉我。”
这个准备大概就是让她们各自展露自己的本事，琴棋书画诸艺，在皇上与太后面前好好表现。
唐绮云善音律，琴艺高超，闻言立刻道：“烦请公公明日为我准备一把好琴，我愿弹琴为太后与皇上助乐！”
陈淑兰福了福身，“我愿为皇上与太后娘娘吟诗一首。”
吕文蕙想起母亲的叮嘱，道：“公公，我准备了一副画，想明日呈给皇上与太后。”
王琼姿想了想，“请您为我准备笔墨纸砚，我明日就写一篇字吧。”
黄伦一一答应下来，回清宁宫复命。
第二日，清宁宫来人接了王琼姿等人去赴宴。
名为赏花，实则是让皇帝相看秀女。唐绮云卯这劲儿装扮自己，穿上太后赐的银红色的通袖薄衫，头戴金钗，描眉画眼，打扮得明艳动人。吕文蕙则穿一件浅绿色的裙衫，头发半挽起，显得十分清新可人。陈淑兰打扮的朴素些，藕荷色的褙子配淡蓝色的裙子，愈显端庄。