甚至连刘元峰都不得不承认程蒙的进步，他给程蒙的评价是：稳定发挥。他说：“高考的时候稳住，如果再来一点运气，上T大是肯定没有问题的。”
能考上T大的大约有三种人，一种是非常聪明而且运气好的，一种是非常努力而且运气好的，第三种是非常幸运而且运气好的。任何时候，都不能低估运气，那是上帝在掷骰子。
但程蒙从不敢将希望寄托于像运气这样虚无缥缈的东西上，她只相信努力，那是唯一能够让她感到冷静的东西。
她围着操场不断跑圈，踩着灯光，追着影子，直到自己的肺就要炸裂了也不停下来。她骑自行车去新华书店买了最新的教辅书和模拟试卷，她甚至学俞明川那样，开始做英语四六级试卷和物理竞赛真题，就像俞明川告诉过她，唯有苦学难度比自己水平高很多的题目，才能更快地提升。
但杜凤和程国强并没有一点为她庆祝的心情，程然考砸了。
在高三最后一场真刀真枪的战斗里，程然惨败而归。除了还算得上漂亮的英语成绩，其他几门学科——数学、历史、地理、政治，全都一塌糊涂。
杜凤和程国强着急了。他们开始怀疑自己是否做了一个错误的决定。
出国读书对像他们这样的普通家庭来说是一场豪赌，他们将自己全部的积蓄压在一个年轻的孩子身上，指望着她踩着一条用血汗钱铺好的路出人头地，在那片遍地黄金的土地上站稳脚跟，然后连带着让他们跟着扬眉吐气一回。
但这鸡犬升天的幻想实现有一个前提，那就是他们的孩子必须争气。她必须给他们拿回来那张昂贵的录取通知书，除此之外，再别无退路，因为在这个渐渐开始炎热起来的夏天，另一扇门已经完全关闭了。
杜凤心急如焚地敲着门：“然然，然然听话，让妈妈进来。”
门里一点声音也没有。考试回来之后，程然便将自己缩在了房间里，不吃饭也不说话。
杜凤说：“到底是怎么回事儿？怎么成绩突然差成了这样？”
程国强叹了口气。他是一个没有主心骨的人，只知道低头干活，从不去管窗外之事。他一直被杜凤推着在往前走，是杜凤闹着要用下岗收到的这几千块钱开这家火锅店，是杜凤要找人借钱买学区房送她两个孩子去最好的学校，也是杜凤最开始要程然出国。杜凤精明能干，即便程国强总是厌烦往前走，但也不得不承认杜凤的每个决定都是正确的。
这一次，她或许真的跃进了，程国强立刻抓住杜凤的小辫子，中气十足地说：“为了出国，天天在家学英语，精力一分散，当然别的学科学不好了。你看看吧，我之前就说过的，老老实实参加高考，又不是错？现在好了。她这成绩，国内的好大学是铁定上不了的，国外的好大学又也要参考高考成绩，你说怎么搞？”
杜凤自认理亏，但她心高气傲惯了，不服气地说：“那又怎么样？国外好学校那么多，总会有只看英语成绩，不看高考成绩的。”
程国强火上浇油道：“不看高考成绩的是什么学校？而且英语成绩也没好到哪儿去，语言考试，不下周还得再考吗？又是几千块钱报名费！”
“你给我闭嘴！”杜凤吼程国强。她又急又气，正好看见程蒙下晚自习回来了，一把拖上程蒙的肩膀，将她拽到边上，严肃地问：“你知不知道你妹妹到底怎么了？”
“怎么怎么了？”
“你还不知道？”杜凤急得满眼通红，声音忍不住提高了几度。她握着程然成绩单和试卷的手发着抖，那一摞薄薄的纸像风干的脆弱叶片一样扑簌簌地抖动——“她这次考试成绩跌到了600多名去了，他们老师跟我说，这个成绩可能到二本线都有点悬。现在国外高校都要参考高考成绩的，这分数肯定不行。你们都是一个学校的，你到底知不知道她是发生了什么事？”
听到这个消息程蒙也有些诧异。她太忙了，每天有写不完的试卷和答题册，完全忽略了这个胞妹的存在。“我也不知道，我没注意……”
“她是不是谈恋爱了？”
“妈，我真的不知道。”程蒙说。
“你怎么什么都不知道呢！”杜凤尖声大骂道，她找到了一个出气口，声音抬高了起来。
程国强又来当和事佬，他安慰地拍了拍杜凤后背，说：“你跟程蒙发这么大脾气做什么？再说了，然然本来就是走出国这条路，国外学校都是素质教育，会参考平时成绩，然然高三以前成绩都很优秀，学校会考虑到这一点的。”
“你懂什么！”杜凤烦躁地一把将程国强搡开，“她现在这个样子，这个样子要怎么去高考？”
说到这里，杜凤竟然哭了起来，她鼻尖通红，细薄的鼻翼又张又合，两只眼睛瞪着，泪花噙在眼眶里要落不落。她实在是太难过了，一个做母亲的，两只篓子里头盛着蛋，就指望其中一只能成龙成凤，没想到竟然碎了，这简直是令人绝望。
“是我错了吗？”她粗着嗓子，哭叫着指向自己反问程国强和程蒙：“到底我是哪儿错了？一个个变成这样。”
“行了行了。”程国强叹气道，“让两个孩子休息吧，别闹了，真的。”
程然开门后，免不了又是一阵哭闹，她跟杜凤吵，“我没谈恋爱！你们没证据凭什么瞎说？”吵完把自己关在房间里，蒙着被子嚎啕大哭。