李祯略微思索片刻，问道：“齐成鹏每次都一个人来么？”
“他、他偶尔会带别人一起来！但小人根本不认识，更不知道从何说起啊！小人自始至终不过是根据条子录入……”
李祯打断了他：“都是什么样的人？”
“都是穿官服的老爷！也有不穿官服的，但一看就是极富贵的人，小人只瞥过一眼！”
“极富贵之人？”
“有个人，腰间环佩上镶了颗金刚石，因为反光反得太强，晃到了小人的眼睛，小人因此有比较深的印象。但小人真的不知道是谁啊，当时小人是跪着的，连他的脸都没见着……”
李祯突然深吸一口气。
他看向我，目光中带着些许询问。
我摇摇头，表示齐勇不像是在说谎。
“大人！”齐勇又哭了起来，“小人真的没有犯过罪，也真的只是做一些记录的事儿，不敢欺瞒大人，小人真的不知道……真的不知道……”
他又开始重复了“真的不知道”五个字。
李祯思索了一小会儿，对我道：“差不多了。”
我收起了铁鞭，问：“这人要留吗？”
“留。”
我丢给他一瓶金疮药，让他藏好，在牢里给自己涂上，并道：“齐鹏程此番注定被斩首示众，除了我家大人，无人会来救你。你若乖乖地协助我家大人办案，结案后自可留你一命，让你回老家过无忧的日子。你明白吗？”
齐勇哭着跪地磕头，连连说是。
我给他压进了牢里。
李祯则在案前写下了供词，特别强调了“腰间环佩上镶了颗金刚石”这一点，让齐勇过目后，画了押。
我知道，他已然有线索了。
我俩出了大理寺，连马也没骑，而是牵着马匹，缓缓地步行回东宫。
李祯的神情十分严肃，比来时还糟糕得多。
我叹口气，问道：“很棘手？”
李祯也跟着我叹气：“怕是收不了场了。”
“怎么说？”
“你知道这江南贪污案，由何而来么？”李祯问我。
“不是说，江南先水患，再瘟疫，颗粒无收，民不聊生，圣上开国库赈灾，结果被官员们一层层贪了去吗？”
“水患是真，却根本没有那么严重。后来的瘟疫更是假的。江南富庶，以往的存粮也够赈灾了，去年虽然农作物歉收，但也没有到那么严重的地步。”李祯的声音已然怒极，“是这群狗官们凭空捏造了事实，让国库给自己送钱！”
绕是我都忍不住咋舌，愣在那里，半天没出声。
“这、这都行？！这不是金陵城周边，天子脚下么？！这怎么能瞒得住……”
“偏偏，就是瞒住了。”李祯咬牙切齿道。
我吸了一口凉气。
“那，环佩金刚石的人……”“我四叔，肃王。”
“……”我沉默了。
世家子弟多以环佩玉材，极少有人使用金刚石这种亮得晃眼的东西。虽然并不能做铁证，但想要定位到嫌疑人身上，怕也没那么难。
更何况，有只手遮天的能力的，更没几个人了。
“我四叔的那块正中镶金刚石的白玉环佩，是先帝赏赐的，故而随身佩戴。除了他，我想不到别人。”
“肃王和当今圣上一母同胞吧？”
“是。”
看来我没记错，肃王是太后的亲儿子。
我谨慎地提问：“那太后她老人家……”
“你可知道，太后为什么要针对你？”
“不知。”我摇头。
“因为你和母后年轻时的性子，特别相似。”
“啊？皇后娘娘？”我想了想皇后娘娘那端庄得不行的模样，便摇头，“真看不出来啊！”
“母后出自英国公府，是英国公嫡女。彼时父皇为太子，选正妃时，先皇便亲自定下了母后为太子妃，看中的便是英国公府的支持与辅佐。”
我点点头，表示能够理解。这和我不在太子妃候选名单里、但陛下却觉得我还凑合，是一个道理。没有一个给力的娘家，是当不了太子妃的。
李祯接着道：“太后并不喜欢母后的性格，让我母后年轻时吃了很多苦头。父皇护着母后，也一并遭到太后的责骂。”
“为何要骂陛下啊？”我问道。
婆媳不和，这个我很能理解。但没见过为此连自己亲儿子也骂的啊？
“因为太后亦不喜欢父皇。她真正捧在心尖尖上的，是我四叔肃王。她甚至希望肃王当太子，并曾经为此和先皇大吵一场。”
“……”
直到李祯说出了这句话后，我终于把前前后后，全都串联了起来。
李祯道：“这便是为什么，我既想护着你，又不敢太明目张胆地护着你。因为我越表现得想保护你，太后便越会给你找事情、立规矩。”
“我知道你想保护我啊，我又不是傻子。”我嘟囔道。
太后不喜长子，偏疼小儿子。我朝为嫡长子继承制，但「嫡」的分量比「长」要重，因而当年还是皇后的太后，便动了立小儿子为储君的心思。
但先皇不想打破祖宗立下来的规矩。为了帮当今圣上稳住太子之位，便替他娶了英国公嫡女为正妃。
太后不喜欢圣上，亦不喜欢当年性子跳脱活泼的太子妃，便处处难为两人。后圣上继位，因舒贵妃圣宠，帝后面上相敬如宾，实际上就是各过各的。有舒贵妃和皇后针锋相对，太后便在寿康宫里乐呵呵地当她的慈祥老人。