“他们都是死士，事败一律自尽而亡。”
皇后颔首，又问道：“法师那边做的干净吗？”
“娘娘放心，不会引人怀疑。”
“那就好。”皇后拨弄着手上的赤金菱花护甲，眼眸阴鸷，“钰儿登位路上的绊脚石，本宫要一个一个的铲除干净，尤其是连千翊，陛下和太后都偏宠他，说不准他已经是陛下内定的储君人选。”
这个偌大的皇宫里，能在高位上坐得长久的人，谁的手上没有沾染过鲜血？谁的脚下不是踩着累累白骨？
拦她路的人，都该杀！
外面响起了静鞭之声，内监依次通传：“陛下驾到！”
“你先下去。”皇后摆了摆手，暗卫身影一闪，隐匿在黑暗中。
皇后立马换上一副贤良淑德的温婉容色，仪态万芳出了内殿，向庆辉帝行了一个万福礼，“不知陛下驾临，臣妾有失远迎。陛下万福金安。”
“免了。”庆辉帝越过皇后，径直走向内殿，吩咐道：“你们都退下，朕有话要与皇后说。”
“是。”宫人躬身退至门口，关上殿门。
皇后看这架势，不由紧张，“陛下有何要事，要与臣妾说？”
庆辉帝冷声道：“朕问你，为何指使法师陷害晴晚？还有，昨日老七遇刺，是否与你有关？”
“臣妾冤枉，陛下莫轻信了谣言。”皇后怔怔地望着庆辉帝，“翊儿和晴晚也是臣妾的孩子，臣妾为何要加害他们？”
庆辉帝的脸上满是隐忍未发的怒意，“朕那年游幸太液池，见一名青袍道人凌波微步行走于湖面之上，惊为天人，朕便召其入宫，共同参详长生之法。前几日老七告诉朕，法师只是江南一个杂技班子养的优人，擅走钢丝，他那一套水上漂的功夫不过是踩着事先铺在水面的钢丝行走，糊弄人的。买下法师身契的人，正是你那兄长，你敢说此事与你无关？”
“臣妾全然不知，一定是有人想要诬陷臣妾！”皇后垂泪道，“连千翊私蓄甲兵，建造兵器库，意图谋反，其罪当诛。他才是陛下应该提防的人。”
“你可有证据？”庆辉帝问。
皇后眼神闪烁，支支吾吾道：“臣妾……”
连千翊深藏不露，狡猾的像只狐狸，至今抓不住他的任何把柄。
“没有证据，那就是诬陷。”庆辉帝冷冷地道，“你敢在朕的身边布置眼线，简直是天大的胆子！朕险些被法师妖言蛊惑，一世英名尽毁，朕不但要禁你的足，还要废了你的后位！”
皇后脸色大变，泪水涟涟，“臣妾没有做过，臣妾是冤枉的，求陛下不要废了臣妾……”
“稍后朕便拟废后诏书。”庆辉帝一拂袍袖，愤然离去。
大雨滂沱，雷声轰鸣，九王爷连千晟直挺挺地跪在昭德殿前，衣衫尽湿，唇色泛白，言辞恳切为皇后求情：“这些年来，母后待父皇一片真心，求父皇开恩，宽宥母后。”
皇后的母族势力庞大，父皇下旨废后，不过是为了自己的颜面做做样子罢了，根本不会怎么样。
他来为皇后求情，既讨好了他这位名义上的母亲，又给了父皇一个台阶下，一举两得。
德顺撑着一把油纸伞，从殿内走出来，将伞撑在连千晟的头顶，“陛下念在与皇后娘娘十几年的夫妻情分，已经有所松动，陛下让您回去，喝碗姜汤祛祛寒。”
“儿臣叩谢父皇。”连千晟向昭德殿行了跪拜大礼，晃晃悠悠站起身，走进茫茫雨幕中。
他回府沐浴，换了身衣袍，叫来随侍：“安排一下，本王要去一趟大理寺地牢。”
柳月吟穿着囚衣，抱着双膝坐在床尾，一束光从狭窄的气窗照进来，她的脸庞素白，气色憔悴，失去锦衣玉食与胭脂水粉，美貌大打折扣。
门锁开启的声音自沉寂的空气中响起，她看向牢门外站着的男人，双目一亮，微带惊讶。
狱卒打开牢门，退了下去，连千晟头戴金冠，锦衣玉带，缓步走了进来。
柳月吟失神的双眸随之转动，喃喃道：“我没有把你供出来。”
连千晟挑起眼尾，讽刺地笑了一声，“就算你想供出本王，本王也有办法让你开不了口。”
柳月吟轻叹口气，“那王爷还来这里做什么？”
连千晟伸手捏住柳月吟的下巴，轻柔地摩挲着她的脸颊，“本王过来看看你，不可以么？”
他的嘴角含着一丝柔和笑意，慢慢低下脸，吻住她的唇。
牢房里旖旎的气息弥散，连千晟替柳月吟穿上衣衫，倾身压近她，哑声道：“本王还是第一次在这种地方，倒是有几分野趣。”
柳月吟涨红了脸，推了连千晟一下，“你是身份尊贵的九王爷，我是将要问斩的阶下囚，此地不宜久留，你走吧。”
“好。”
连千晟平息一刻，起身向外走。
柳月吟望着他的背影，一颗心被揪起。
他们之间只是互相利用，各取所需，没有半分感情，即便如此，她还是想在临走前，他能转过头，再看她一眼。
连千晟顿住脚步，垂眸看了眼斑驳的墙壁，没有回头，阔步走出牢房。
柳月吟身心乏累，昏昏沉沉睡去，不知道过了多久，她恍然听到皂靴踩在地面的声音，步伐稳重，愈发逼近。
她抬起迷茫的双眸，看到连千翊站在牢房门口，手里提着一把剑。