这两座宫殿，大臣们倒还能去，只是步骤繁琐罢了，况朱莹还要垂帘听政，于是她居住的宫殿审查更加松弛。
她便是在西清宫，接见了王咏动用旧交，推举来的人。
那人已经到了中年，面容却显得更苍老些，他坐在下首，一板一眼地回答朱莹问话。
待朱莹将想问的都问尽了时，那人便详细地诉说自己旧日功绩，怀念当年先帝的信重，说到动情处，泪水扑簌簌地落了下来。
他也曾出外巡查，也曾随军打仗，所说的都是朱莹未穿越来时，不曾知晓的往事。
这人也抱着为王咏鸣不平的意思，他做过的事情里，永远也脱不开王咏，以及许多新成派官员，或是同样依附于王咏的官员的影子。
那是朱莹无法触及的过去。她微微欠着身子，专注地听着，脸上不自觉带出几分笑意来。
于是那人离开西清宫时，得到了比从前还要高的官职，以及另外一些官员的复用消息。
他心中揣着欢喜，然而在思及远在皇陵，恐怕此生都不能得复用，注定要失意一辈子的王咏，那点欢喜便也淡了。
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他沿着宫道行走，远处行来浩浩荡荡一队仪仗，竟是属于皇帝的规格。
他连忙跪下，在路边行礼。
仪仗从眼前行过，忽而停了下来，有内卫和侍卫，簇拥着一个杏黄衣衫的孩子，从车驾上走下。
正是小皇帝杨本影。
小皇帝生得清俊，只是眉目间透着显而易见的愤懑和阴郁。他看了他好一会儿，才道：“你是从太妃那里出来的？”
他忙说：“回圣上，臣是。”
小皇帝又问道：“太妃找你是做什么的？朕怎么没见过你？”
他深深地垂下头去，道：“回圣上，臣已削职为民十余年了，幸而受诸臣子举荐，才回到京城。太妃召臣，是要考察臣的才学。”
小皇帝脸色更加阴沉，最终哼了一声，甩袖而去，回到车驾上。
仪仗很快从他眼前行过，一直通往西清宫里。
他站起来，不由怔住了。
皇帝记在太妃名下，由太妃抚养长大。
他回京后也听一些官员说过，太妃虽专权，在教授皇帝这件事上，倒做得没什么可指摘的。
他本以为两者关系融洽得很，可就刚刚所见来看，又似乎不是这样。
他犹疑地望着西清宫的方向，摇摇头，满怀心事地离去了。
那些仅剩的愉悦之感，也就此烟消云散了。
或许权利这个东西很动人，所以不仅仅外廷内廷的官员们要争，世家们要争，就连母子之间，也要争执不休吧。
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西清宫中斜着几株桃花树，绿叶繁茂，只是犹未开花。
杨本影带着人，顺石板路走进正殿。拉着长长的嗓音通报的宫人，被他一脚踢开。
他进了内室，朱太妃不接见臣子的时候，一向守在内室里批阅奏章。她案前有个香炉，燃着提神的清凉香料。
朱莹靠着椅搭，手里正拿着一本奏章看着。
她如今看东西，似乎凑得离眼睛更近了，一丝不苟梳着的发髻上，也用多余的饰物，遮掩住拢不进去的几丝银白。
杨本影站在一旁，哑声道：“阿娘。”
朱莹听见声音，目光转向了他。她脸上半分变化都无，似乎看着他和看着那些题本，并无什么不同之处，杨本影的心，因此而越发沉落了。
“今日怎来得这样早？”她微微眯起眼睛，望着杨本影，“先生那里，难不成你没有去？”
又是问他的学业。
杨本影想着。
他确实没有去，逃了今日的课程，只因他得到了一个意外的消息，有更重要的事要做。
杨本影微微低下头。他不知自己心里是何感觉，是失望呢，还是害怕朱莹往深里询问，为逃学这件事斥责他呢。
每天她都要过问他的学业，偶尔才让他看几个简单的奏章。他和当年的太子，在她这里经历过的事情，确乎是迥然不同的。
他没有回答朱莹的话，只是低声问道：“阿娘，朕听人说，朕亲生的阿娘，便是死在您的手里。”
他说话时还带着几分心虚的恐慌。
朱莹唇角翘了一下，不咸不淡地问道：“不知那个对圣上说闲话的人……是谁？”
这句话彻底点燃了小皇帝的怒火。
他第一次在朱莹面前失了礼仪，声音高得厉害：“朕问朕亲生的阿娘，怎么能说是闲话呢！”
他试图从她脸上看到几分不一样的表情，可朱莹没有。
她目光重新落于奏章上，淡淡地说：“圣上在我名下，名义上就是我亲生的孩子。对于圣上的问话，我自然要多问几句，看看到底是谁传的闲话。”
杨本影出离地愤怒了。
他质问道：“朕听闻，阿娘出于私怨，滥用职权，把朕亲生之母凌迟处死了。”
他声音都有些颤抖。
可朱莹只是平静地叫来一个内侍，吩咐道：“去东厂，传我命令，叫苏纯把那个说闲话，乱嚼舌根子的人给我找出来。”
内侍答应着退下。那一刻，杨本影浑身的血都要凉了。
他冲上去，一头将内侍撞翻在地，踩着他的身体，直冲到朱莹桌案前。
小皇帝抓起奏章就要摔在地上，可小时候的记忆，一瞬间浮现于脑海中。