院子里放着不少竹条, 叶父坐着编织竹篾。他断了腿之后，便一直做这些贴补家中，叶明蓁搬了一条板凳在他身边坐下，才刚弯腰拿起一根竹条, 便被他抢了过去。
叶父闷闷道：“你别做这些粗活。”
叶明蓁很是无奈。
叶父的手大, 却也十分灵活, 动作之间, 竹条很快在手中成型，编出了一个轮廓。叶明蓁环顾四周, 不解地问：“爹, 家中的驴车去哪了？”
叶父动作顿了顿，生怕会被瞧出什么不对劲，又连忙继续编了起来。他弓起脊背, 头低得更低，小心翼翼地道：“借给别人了。”
“借给别人了？您从前不是还时常去城中替人拉货，先前伤了腿，才借给了别人，如今腿脚好了，那驴车还未还回来吗？”
叶父含糊地应了一声。
叶明蓁状似遗憾地叹了一口气：“我还想要找爹帮忙呢。”
叶父顿时手足无措起来：“你要找我帮忙？”
“爹的驴车借出去了，那也帮不上了。”
叶父面上便更加慌张。他放下手中的东西，手掌在裤子上搓了搓，干巴巴地道：“叶大人他们……帮不上吗？”
叶明蓁可是定国公的女儿，有什么忙是国公府那么厉害的人家都帮不上的，还得找他们帮忙呢？
叶明蓁闻言，却是他叹了一口气，让叶父的心都提了起来。可她也没有多说，而是又问：“家中没有了驴车，平日里可有什么不方便？不是还要每日给瑞王府送菜吗？这些不是爹做了？”
“先前我托村子里的人送，如今也是他们送。”
“驴车也是借给了那个人？”
“是。”
“爹的腿脚已经好了，日后也不必麻烦他们了。一直麻烦，我倒是心中过意不去。”
叶父紧张地道：“他们……会给我一点银钱。”
叶明蓁恍然大悟：“我知道了，你们是将这些事务交给其他人，如此便可以不费力气，便有抽成可拿，不用费多少力气便挣银子，如此便可去做其他事情。是不是？”
叶父说不出话来，只能呐呐应下。他本来就是个沉默寡言的性子，这会儿更是话少，只能不停地点头附和，生怕多说多错。
好不容易等叶母将菜色烧好，摆了满满一桌子，隆重地仿佛过年一般。叶父逃也似地飞快钻进厨房里帮忙拿碗筷，叶明蓁落后一步，跟在他后面进了屋子。
叶母喜气洋洋的：“难得蓁儿回来一趟，一定要多吃一些，虽说是比不上国公府的手艺，但我也去学了一手，住在街角的那个钱大娘，你应该不认得，她爹是在食楼里做大厨的，这些日子里教了我不少呢。蓁儿你尝尝，我的手艺有长进没有？”
国公府的厨子是宫中出来的御厨，到底不是外面普通食楼能比的，但叶母亲手做的菜里带着家常的温馨，叶明蓁毫不吝啬自己的夸奖，直将叶母夸得心花怒放，合不拢嘴。
她又把京报拿来，说：“这些日子，我和你爹在跟着识字呢。”
叶明蓁放下筷子，十分惊喜：“识字？”
“是啊，你这京报办出来，我和你爹都想看看，总不能一直去找别人念，还耽误他们的事。”再者，只听一遍也是不够的，他们有空便想拿出来看一看，虽然他们不懂上面的文章是什么意思，但她们见不着女儿，便只能睹物思人。叶母高兴地说：“如今我与你爹都会写自己的名字了。”
叶明蓁兴致勃勃，当即便跟着叶父叶母去了院子里。二人一人拿起一根竹条，在院中沙土上写了起来，像模像样的，也不知道练了多少回，字迹十分工整。
叶明蓁又惊又喜，又是一顿夸赞，便是将叶父叶母夸的也有几分不好意思起来。
叶母神色激昂，兴致勃勃：“蓁儿，你等着，等我和你爹学的多了，以后连你的文章也能读懂了！”
叶明蓁含笑应下。
她又问：“读书可费工夫？是否会耽误了你们二人的营生？”
叶父叶母面面相觑。
“爹，娘，你们是不是遇着什么难处了？”叶明蓁道：“娘身体不好，常常要吃药，光药钱就要费不少银子，家中并无多少存银，你们二人也从未开口向我讨过银钱。若是不够用了，可得与我说。”
“够用的，够用的。”叶母忙道：“我和你爹平日里用不了多少银子。”
叶明蓁很是不赞同地看着她。
她鲜少发脾气，说话的语调也向来轻缓，不慌不急，可越是这样，叶母被她看着，便越是心虚。
知道是瞒不过去，她与叶父对视一眼，便也只能认了。
“家中的驴车借给别人了，我和你爹正在找其他的营生。”叶母讪讪地说：“本是想找到了再告诉你，没成想却还是让你知道了。”
“好端端的，驴车为何要借给别人？”
在农户家中，有一辆驴车也是十分难得，平日里叶家就靠着这辆驴车维持生计，怎么能说借就借了？
叶母面上便不禁露出几分苦涩。
她看了叶父一眼，叶父也是闷头不语，她只道：“这也是没办法。”
家中有一个负责瑞王府采买的营生，后来又多了一个定国公府，有这个营生在，他们本来也不必担忧生计了。可偏偏之前叶父断了腿，腿断了不能驾车，可采买的活计不能丢，索性那些菜蔬也是从村中收的，他们便在村子里找了一个人，帮着每日将菜蔬送过去，按日子给他算银钱。