所谓穷家富路，纪云欲送给蔡眀姬送些程仪，蔡眀姬不肯收，“吃人嘴软，拿人手短。我自己赚的钱花起来踏实。”
纪云担心蔡眀姬，但拿她一点办法都没有，因为蔡眀姬对她心怀耿介，不吃“一哭二闹三上吊”那一套。
蔡眀姬说走就走，背着一个包袱出了清风庵。
纪云目送蔡眀姬。
清风庵位于京城的什刹海，北京城位处内陆，当然没有海。因前朝元代的统治者是蒙古人，把湖泊叫做“海子”，明朝沿用了这个叫法，这片湖泊有十个大寺庙，所以叫做什刹海。
什刹海湖畔多柳树，此时柳絮如飘雪般纷飞，大风卷起地上扯絮般的“千堆雪”。
蔡眀姬做普通民妇打扮，为了遮住漫天柳絮，头上绑着一块黑布头巾，柳絮入片片飞雪，落在头巾上。
刹那间，纪云想起《水浒传》里林冲被逼上梁山的场景：
凛凛严凝雾气昏，空中祥瑞降纷纷。须臾四野难分路，顷刻千山不见痕。
纪云一直等到蔡眀姬的背景消失在拐角处才回到庵堂。
田七敬佩的说道：“蔡姐姐的性格真是性烈刚直，视功名利禄如粪土，太后给她五品女官的身份都不要了，千里寻访故友。”
纪云叹道：“千金易得，官位也不难，唯有挚友难求。如果当年换成是哀家失踪，生不见人，死不见尸，她也会为了哀家做同样的事情。哀家遇到蔡姐姐，是哀家的幸运。”
蔡眀姬就像一个炉灶，冷硬的外壳下是热心肠。
且说蔡眀姬在什刹海湖畔的路上步行，先去镖局雇佣女镖师。什刹海香火鼎盛，游人如织，很是热闹。
蔡眀姬路过一个巷子时，听到有人叫她。
“蔡掌事留步！”
蔡眀姬转头一瞧，见穿着孔雀驾着一辆马车停在巷子中间。
“何事？”蔡眀姬问。
孔雀指着马车车厢，说道：“这里人多眼杂，还请蔡掌事移步车里说话。”
蔡眀姬说道：“我早就说过了，不要她的钱。”
孔雀说道：“她有重要的事情交代——事关曹静。”
蔡眀姬走到巷子里，孔雀扶着她上了马车。
她弯腰拨开软帘一瞧，里头空无一人，纪云人呢？
蔡眀姬正要回头，却被孔雀捂住了嘴巴，一把推进车厢。
蔡眀姬呜呜叫着，拼命挣扎，双腿踢腾着车厢板壁，咚咚直响。
可惜这等动静在熙熙攘攘的什刹海里如一块石头扔进波涛汹涌的大海，根本引不起忙于奔波的路人们的注意。
孔雀一掌砍向她的后颈，蔡眀姬眼前一黑，失去了知觉。
孔雀堵住她的嘴巴，将双手双脚捆绑，套进一个麻袋里，随后在自己的上唇贴了两撇小胡子，戴上一顶可以遮蔽大半个脸的红缨毡笠，驾着马车消失在什刹海漫天飞絮中。
清风庵。
纪云抄经书，心头无端蓦地一紧，乱了笔触，抄了一半的纸写废了。
纪云换了一张纸，她心思纷乱，沾着墨汁的笔悬在纸上，迟迟没有落笔。
纪云把毛笔搁在笔架山上，不写了。
看看窗外，夕阳西下，远处一道道炊烟升起，宫外就是不一样，全是温暖的烟火气。
纪云想起她和蔡眀姬、曹静、金锁四个人相约将来一起退休买房置地养老的约定。
就在京城里买个带水井的四合院，一人一间屋，中间有个天井，一半种葡萄，一半种紫藤。
日常消遣，纪云喜欢看话本小说，金锁喜欢琢磨各种吃的，蔡眀姬闲来喜欢画几笔，曹静喜欢听戏，她在宫廷当女官的时候，一本本的抄录宫廷的珍藏的戏本子。
四个人不同爱好，每个人都过得很充实。
雇两个女仆照顾日常生活，每逢初一十五或者节庆日子，四个人结伴下馆子，放纵一下，吃饱喝足后在街上闲逛，四个相携，慢慢走回家……
然而这个最朴素的愿望已经成空。
纪云觉得无比寂寥，叫孔雀，想看他跳舞。
何以解忧？唯有孔雀一舞。
进来的却是田七，“孔公公家里有点事，说回去一趟，晚上就回来了。”
纪云说道，“哀家闷得慌，要去什刹海走走。”
田七劝道：“什刹海人多眼杂，何况天快黑了，太后——”
纪云已经一阵风似的走出门了。
我从未见过如此任性的太后！
田七只等跟上，命护卫们装扮成普通百姓的样子暗中保护。
华灯初上，什刹海的夜市开了，纪云和市井百姓们挤在一起喝馄饨、吃炸糕，左手一串去了核的糖葫芦，右手一串红柳烤羊肉。
纪太后弱小失忆但很能吃。
纪云其实对吃没有表面上那么有兴趣，她就是嘴巴寂寞，一口口食物进了肚子，短暂的安慰着灵魂，就不再寂寥了。
在这个大部分都穿单衣的季节里，山楂果外面那层糖稀外壳已经开始融化，不脆了，纪云咬了一口，有些黏牙，不好吃。
当着田七的面，纪云不好意思吐出来，勉强下咽，那股酸酸甜甜的味道却从胃里冲上来，纪云忍不住弯腰干呕。
田七吓坏了，把糖葫芦和羊肉串全扔了，扶着纪云坐下，“外面的东西不干净，别是吃坏肚子了吧？我们赶紧回去叫宋院判看看。”