“早点回魏县，干娘她们一定很担心了！”相思站在高高的船头，向他用力挥手。
“你，多多保重！”戴俊梁站在拥挤的码头上，望着她那有些渺小的身影，心扉间有一丝难言的情绪，翻涌着充斥着，却无处可以抒怀。
铁锚一个接着一个被提出水面，船工的号子声一阵连着一阵，满载着货物的商船缓缓驶离码头，依次朝着下游而去。
从这条河流一直前行，最终汇入的是贯通南北的滔滔运河，水花翻卷，如飞溅碎玉。相思坐在了船舱，听浪卷浪涌，看两岸人家，心头有迷茫，却更有信任。
因为是江怀越让她去的，既然如此，又有什么好推脱操心的呢？
就算是……他事出突然，没能让人先去扬州安排一切，她也相信自己，绝对不会在扬州走投无路。
毕竟，就连战火纷飞的辽东，她都去过一趟，又何必在乎这一次的南下呢？
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随着裴炎再次搜捕失利，承景帝的脸色越发难看了。
朝堂之上，众人对于在辽东战役中，江怀越起的作用是大还是小，是真正舍身忘死为国尽忠，还是圆滑虚伪抢夺战功的争论日益激烈。没过多久，甚至有人提议关闭厂卫，理由是这些人为了政绩无事生非，时常抓捕不相关的人员充数，牢狱之中满是冤屈。
承景帝每次早朝都会被这些争执声包围，好几次试图下定决心处理完毕，但话到嘴边还是迟疑下去。
他派人观察江怀越的举止，回报说是一切如常，甚至他因为没有了公事，反而还比以前更加闲散自在。承景帝心里不大乐意，总觉得自己的皇权尊严受到了挑战。
荣贵妃找过他，难得没有大吵大闹，只问了一句话：“十多年时间，你我几乎是看着他长大的，他是什么样的人，万岁心里真不清楚吗？”
承景帝竟然不知如何应对。
他也曾去往长乐宫散心，赭红色宫墙上蓬蓬郁郁开满粉白杏花，空气中芬芳浮动，似乎酿制了甘甜。
金玉音在迎候他入宫后，安安静静点着熏香，没有过问朝堂之事，这是承景帝最为满意的地方。
“你觉得江怀越这人，到底怎么样？”他躺在罗汉榻上，随意问了一句。
金玉音讶然扬眉：“万岁何以问臣妾？这不是我该评论的人物。”
“怎么？你难道也难以捉摸此人性情？”
她摇了摇头，淡淡道：“江大人内敛而深沉，凡事有自己的准则，聪慧细致又目光长远，只是……”
“只是什么？”承景帝正听得在意，被中断了之后，不由追问。
金玉音纤纤玉手放下调制熏香的银勺，轻声道：“身为内宦，却太过拥有自己的主见，君王若想用他作为出鞘利刃，此是最好人选。但锋芒过寒则易伤执剑之人，辽东战役他多次坚持兵行险招，最后又果然获胜，更加深其自信，万岁看他如今的言行举止，可还有以前的谦卑恭谨？”
承景帝沉默不语，金玉音缓缓起身，将熏香倒入瑞兽香炉中。
“其实说实话，臣妾是觉得江大人为万岁立下过许多功劳，不应该被闲置盘查，但他树敌过多，眼下再用，恐怕……”她说到此，见承景帝已双眉紧锁，便自动停了下来，不再多言。
有小宫女端着清香的羹汤进来了，她随即转身，微微一笑转换了话题。“万岁，尝尝臣妾新近学的手艺，如何？”
“好。”承景帝暂时抛下了烦恼，接过了她呈送上来的白玉碗碟。
*
那天傍晚，承景帝回到乾清宫时，出乎意料的是，荣贵妃竟等在了那里。
一袭朱红飞凰云锦宫裙，带着她固有的凌厉与雍容。
她甚至没有寒暄问候，直接问他：“万岁是不是已经决定了？”
承景帝面对她的时候，眼神不免有些游移，也许正是这样，才使得贵妃轻易就看透了他的想法。
“您打算怎么处置他？”她又不加掩饰地问。
承景帝正色道：“这种事情，不应该在后宫谈论……这是要在朝堂上，与公卿士大夫们商议的……”
“你还要跟我说这些冠冕堂皇的话？”贵妃直视着他，一步接一步上前，“万岁当年虽然身为太子，却如履薄冰战战兢兢，你叫我去陪同看月的时候，也是如同现在这样高高在上？孤殿之中缺衣少粮，我想尽方法为你加餐，你捧着温热的羹汤，朝我说话的语气，也是如同现在这样冷淡疏远？”
承景帝面色难堪，眼神复杂，低沉而迅疾地呵止：“你，你说这些做什么？”
“没什么，只是想看看清楚，一个人身为帝王，是否就不再像寻常人那样，有一颗念旧记情的心！”荣贵妃冷哂着看他，那目光竟好似审度一切，可以剥开他层层护障，直刺内心。
他挣扎了许久，最终道：“那你想怎么样？江怀越藐视军规恣意妄行，日渐妄自尊大，若还留在身边，朝臣不服，天下也不服。”
荣贵妃盯着他，没有说求情的话语，只是道：“你要将他赶走，是吗？为你辛劳为你奔忙，惹来天下人针锋相对的一柄利刃，你说扔就要扔？”
他拧着眉心道：“你不明白，有些事你不会明白，也不能明白！”
“好，那你要他去哪里？”她冷着脸问。
“……随便吧，凤阳皇陵或者滇南守备……”承景帝敷衍着说，谁料话还未完，荣贵妃已一把揪住他的手臂，花容怒色，“你这个狠心绝情的东西，把他放逐去那些地方，不是要他死在那里回不来？！”