“你说什么？”承景帝猛然间还以为自己产生了幻觉，“江怀越？你是说他的棺木回京了？”
“不是，是江掌印，他本人，回宫了！”
余德广这才双膝跪倒，高呼道：“万岁，其实之前奴婢有话还未说完，御马监杨明顺等人将小穗救走，正是江掌印暗中筹划，周密安排。”
“你们！”承景帝怒从心起，霍然起身，“你们一个个的，将朕都蒙在鼓里，是以为朕昏聩到极点了吗？”
裴炎与金玉音对视一眼，余德广面含悲戚：“江掌印一路遭遇追杀才出此下策，实在也是无奈之举！”
承景帝还待发作，殿外已经响起了清朗声音。
“臣江怀越，求见万岁！”
金玉音尽管还端坐着，眼波却微微流动。
承景帝强压怒气，在大殿上来回踱步，终于狠狠道：“进来！”
脚步声飒沓而近，门扉开启间，江怀越依旧一袭赤红蟒袍，躬身拱手而入。
肩头华彩锦绣折射金银光芒，晃在金玉音眼里，让她不动声色地垂下了长长的眼睫。
他大步上前，恭敬地向承景帝行礼，随后又恪守本分地向她问候。
金玉音淡淡地笑了笑，轻启朱唇：“江掌印，没想到您竟然死而复生，真是令人万分惊喜。还是江掌印有本事，一举瞒过天下，就连万岁爷……都被您骗过了呢。”
承景帝脸色更加不悦。
江怀越随即道：“万岁，臣知道此举实在不当。但臣离开辽东不久，便遭遇歹人袭击追杀，不慎坠入激流。幸而臣懂一些水性，才免于一死。本来臣也是想尽快养好伤之后赶回京城，但是转念想来，此行凶多吉少，如果再遇到更多追杀，只怕难以保全。因此才隐瞒不报，以死讯传回京城，为的只是甩脱幕后真凶，早日回到皇城，为万岁效劳。”
承景帝恼火道：“你身为原先的西厂提督，御马监掌印，有什么人会想要追杀不休？！难道是以前的仇家不成？”
江怀越眼睫微垂，沉静道：“是有人从心底不愿臣回到皇城大内，因此先是使用手段笼络收买众臣，在万岁面前恶意中伤，让万岁对臣心生嫌隙，将臣贬斥远地。后又更加变本加厉，想着斩草除根，这才派出杀手一路追击。只因为……”
他抬起眼睫，目光如月下流水般从金玉音脸上掠过，似笑非笑道：“臣这个人有个缺点，就是心思太细，容易把简单的事情往复杂了想。但对于万岁而言，臣这样的侍从，往往能为万岁看出一些不容易被人注意的细节。贤妃娘娘，您觉得臣留在万岁身边，对您来说，到底是有利还是有弊呢？”
第208章
这般暗藏机锋的话，在金玉音听来自是别有一番滋味, 只是她依旧没有显露异常, 不紧不慢地道：“江掌印您心思细致, 这可是我们都知晓的, 有您这样的得力侍臣在万岁身边, 自然可以为万岁解忧。我也常因万岁过于操劳政事而担忧, 如今掌印回宫, 我又怎会有别的想法呢？”
“娘娘说的在理。还记得当初在臣第一次从辽东返回时，有多位大臣上疏弹劾，因此万岁愠怒, 将臣调离到了南京故都。”江怀越顿了顿, 又转向承景帝，“臣对万岁并无怨恨, 确实是自身行事有所缺失, 才被人抓住把柄。然而后来据臣的手下来报, 发现那几名大臣都曾接待过一名男子。此人只是一介布衣, 却能登门拜访朝中重臣，而且就在他造访后不久，便发生了联名上疏之事。”
“你想说有人在背后操纵，利用那几名臣子对你的不满，让朕将你贬出京城？”承景帝看了一眼金玉音, 又沉声发问，“但此事……难道和金贤妃也有关系？”
金玉音脸上虽还带着笑意，眼神却冷了几分。江怀越有意没再看她, 只是朝着承景帝拱手道：“正如万岁所言，这事和金贤妃也脱不了干系。所以臣才说，宫中始终有人不愿见臣留在万岁身边，一而再再而三用尽方法，只为自己行事安全，不想被臣时刻盯紧。”
站在一边的裴炎忍不住道：“江怀越，你不要信口开河！贤妃娘娘与你没有仇怨，她平日又行得正坐得端，为什么要使出各种手段把你赶出内宫？倒是你狡诈多端，难保不是恶意中伤！”
江怀越瞥了他一眼：“原来是裴厂公，长久不见，你倒是和贤妃娘娘站在了一处。接下来的话语不必多说，你言下之意无非就是我为荣贵妃效力，因此才中伤贤妃。贵妃娘娘这几年来到底有没有使出下作手段来对付其他嫔妃，万岁应该最清楚不过。若是贵妃娘娘真的在意，贤妃又怎能到如今的地位？”
“你！”裴炎还待争论，承景帝忽而出声：“贵妃为人，朕最明白。江怀越，你说贤妃指使他人笼络群臣，可拿得出证据？此事非同小可，你不能胡乱编造！”
江怀越从容道：“万岁若要看证据，臣的手下有明白无误的记录，哪月哪天，哪位臣子与那人相见，全都清清楚楚记在册上。贤妃娘娘，你心里应该明白，那位士人为了你，可算得上是殚精竭力了。”
“你说的那人，与贤妃是什么关系？”承景帝双眉一锁，却听金玉音冷冷道：“什么士人，我在深宫多年，怎可能与陌生男子相识？！江掌印，谁不知道你以前在西缉事厂最擅长的就是刑讯逼问，搜罗消息？你所谓的记录清晰，无非也只是一面之词。若是写在纸上的都能算是明证，那我回头给您写上几本罪状，您难道就会服罪认输？再者，万岁，我们今日在此谈的是皇家血脉大事，江掌印气势汹汹而来，却将矛头直指臣妾，甚至翻起旧账说什么自己被贬都是臣妾作祟，这到底是什么用意？”