夜间的风已是微凉，不远处有摇曳宫灯缓缓而来，脚步声沙沙轻响。江怀越在长廊尽头止步，不多时，在前方持着宫灯的两名宫女便发现了他的身影，略一辨认后，随即下拜行礼。走在后方的那人也随之作礼：“江督主，入夜独行，怎也不点一盏灯笼照明？”
一开口，语声清柔明澈，似甘泉佳酿，沁人心田。
第25章
“原来是金司药, 江某走惯了这些路，暗处也无碍。今晚是你当值？”江怀越温文尔雅向她拱手还礼。
两盏宫灯荧荧, 映出金玉音秀丽清雅的姿容，即便是毫无特色的深蓝女官服，也掩不住人淡如菊，仪态万千。她双手拢在袖中，向他笑了笑：“正是, 太后近来总觉难以入眠, 便召我过去聊聊，因谈及惠妃娘娘有孕之事，所以多留了一会儿。”
“看来惠妃娘娘喜得龙胎的消息，真正是传遍后宫了。”他一边说着, 一边走下长廊。金玉音又问：“江督主是要去值房？”
他颔首：“本不是我当值, 入夜了省得出宫麻烦, 去那里过一晚。”
“督主不是有御赐的府邸么？听说很少去住，实在是太过操劳了。”
江怀越一笑了之：“像我们这些人无家无业, 府邸不过是摆设罢了，终究还得长留于宫中。”
金玉音莞尔：“刚才太后倒也说起了您呢……”
“哦？是关于寿诞时清乐小唱的事情吧？我已选好了人手，过几天会向她老人家禀告。”
她却摇了摇头，上前一步略带调侃地道：“太后问及您年岁几何, 入宫多久，听那意思，似乎想知道您是否要找对食。”
江怀越怔了怔，片刻后才道：“怎么忽然说起这事？”
“我也不知道了, 就是谈到寿诞选乐女入宫的事情，才聊到了您的私事。太后说您一表人才恰是青春年少好时光，切莫辜负了韶华往后凄凉……”金玉音贝齿轻露，笑意如春，“真是对不住，不该唐突问询，若是您有意，下次太后找您的时候，直言便是。”
江怀越只淡淡一笑，没有回应，金玉音见状也不再多留，简单道别之后，便跟着宫女往太医院方向行去。江怀越亦朝着相反的方向继续前行，走没多远，忽又听身后有人急唤，回过头，却是一名宫女匆匆折返。
“金司药说了，前面越发幽暗，督公还是提一盏灯照亮前程为好。”
宫女将手中的灯笼交予他，随即回转。
江怀越遥遥相望，长廊那端橙黄色光亮晕染摇曳，玉扣淙泠轻响，金玉音倩影婀娜，已翩然远去。
*
惠妃有孕一事虽在朝廷内外都引起了波动，但荣贵妃与江怀越这两个最该在意的人没有任何举动，其他人等也只能暂时观望。惠妃仗着有孕在身，竭力为高焕开脱，但内阁大臣们也不愿让此事开了后妃干政的先河，因此据理力争，不肯松口。最终高焕虽免了死刑，却被贬斥到辽东卫去了。而裴炎本来想利用惠妃在承景帝耳边吹风，打击江怀越势力，却被他设计丢了颜面，非但没能先下手为强，还遭到君王斥责，只能忍气吞声蛰伏不出。
东厂的事务被交予江怀越兼管，尽管又有朝臣反对，但也难以另选合适的内宦委以重任，于是这东西两厂尽尊他为督主，江怀越一时风光无限。事情多了，自然从早到晚忙碌不休，直至杨明顺送来一叠密笺，他才想起已经又是检视各路密报的时候了。
因手头还有文牒要看，他就让杨明顺在书桌一侧整理密笺，平日若有紧急事务，密笺是直接送达他手里的，而余下的这些则择时检视，按轻重缓急再行处置。
江怀越还在提笔批阅，杨明顺已将密笺分成三叠，呈至他手边。
“有什么有用的讯息？”他随口问了一句。
“醉凝阁的甲字七号上报，五日前有姓胡的客人在雅间设宴，请的是吏部主事程立章 ，为他们牵线引见的身份不明，应该也是六部中人。还有护城河畔的丙字十六号上报，三日前翰林院的两名侍讲与都察院的监察御史赵觅同坐游船，席间花费奢靡，恐怕是有事相托。另有云香园的辛字九号上报，昨日大理寺右少卿卢桉在家中宴请贵客，订了云香园上等美酒十瓶。司礼监那边则传来消息，昨天常竣外出采买，过了午时才回来。”
杨明顺说的时候，江怀越手头狼毫始终没停，一会儿功夫便在素笺上写了数行小楷，将之交给了他。“留意着吏部近期是否会有人员任命变动，还有赵觅最近递交了什么奏章。至于卢桉……”他在那名字边上打了个圈儿，“此人前些天还想送厚礼过来，被我谢绝了，转而又找司礼监的常竣，以后得提防着点。”
“估计又是个见风使舵的墙头草，这些读书人表面上正经八百的，背地里不也是满肚子小算盘？”杨明顺嗤之以鼻，忽而问道，“听说前几天左军都督府的盛文恺送上请柬，邀您出城饮酒，督公怎么没去？”
江怀越看着手中文书，淡淡道：“一请就要去？那我成日里岂不是忙着到处饮酒赏景了？他之前和我义父私下接触过，到底是什么用意，暂且还不清晰。晾着点，没有坏处。”
“明白了。”杨明顺收拾着桌上的东西，渐渐地又迟疑了下来。江怀越头也没抬，问道：“还有什么事吗？”
“……这个，督公，这是辰字十七号交来的……”