裴铭沉默片刻，从一旁的厮役手上接过薄氅披上，往正堂走去。
路上，他问跟在身后的裴阑：“你这几日在枢密院, 见过云洛了？”
“见过了。”裴阑道。
“怎么样？”
裴阑犹豫了一下, 道：“交情淡了, 没什么可说的。”
他与云洛云浠儿时一起在塞北长大，久别重逢，按说该喜不自胜才是, 但云洛与云浠一样，都是爱憎分明的人, 他知道这几年裴阑干了什么龌龊事, 在枢密院与他碰上，竟是理也不理。
裴铭“嗯”一声，过了半晌, 淡淡道：“你趁着这几日，点点你手上的兵马，哪些可用，哪些不可用，自己心里要有个数。”
裴阑听了这话，却是一愣，半晌，心中渐渐生起一个石破天惊的揣测。
他踯躅了一会儿，刚想跟裴铭求证，正堂已到了。
裴铭迈入堂中，见老太君扶着木杖，在上首坐得笔直，连忙迎上去道：“母亲怎么这么晚了还不歇息？”
老太君双眉一竖，猛地拄打木杖，厉声道：“你还敢问？你且说说，你今日这么晚回府，做什么去了？”
裴铭似无事发生：“今日下值后，儿子有个应酬，跟几位同僚一道去秦淮吃了一盏茶。”
“吃茶？”老太君冷哼一声，“怕不是商讨你的大业去了吧？”
裴铭默然。
“我早就告诫过你，人行在世，当堂堂正正，上无愧于苍天，下无愧于己心，方能善始善终，得到善果！眼下陛下健在，你就急着要侍奉‘新君’，是要越俎代庖帮朝廷立储吗？！你如此倒行逆施，终有一天是要遭报应的！”
裴铭宽慰老太君道：“母亲放心，儿子所做的一切都是为了朝廷，不会行悖逆之事的。”
“不会？”老太君怒不可遏，“那为何自洛儿归来，你成日里忙得脚不沾地？你近日频频夜归又是因何缘何？”
“洛儿与宁桓都是朝中武将，他们回来，朝务再繁忙，那也落不到你一个工部的人头上！”
“贪心不足蛇吞象，你如今已贵为工部尚书，该当知足。哪怕是要百尺竿头更进一步，也当好好走正途才是！当年云舒广有恩于你，后来忠勇侯败落，你为了仕途，急于与侯府撇清关系，弃阿汀一个小丫头于不顾，已是大错特错，人在做，天在看啊，眼下你迷途知返尚还来得及，否则有朝一日天道轮回，你必将——”
“母亲多虑了。”裴铭不等老太君说完，径自打断道，“儿子近日繁忙，与洛儿归朝并无关系，而是陛下起了修缮明隐寺之心，儿子是以席不暇暖。”
他说着，退后一步，朝老太君躬身揖下：“母亲今日的教诲，儿子铭于五内，绝不敢忘。母亲放心，自明日起，儿子下值以后，一定早些回府，多陪陪母亲。”
言罢，他朝裴阑一点头，意示他留下劝慰老太君，推说“有政务”，折身走了。
裴阑方才听裴铭吩咐“点兵”，心中或有稍许困惑，眼下听完老太君这一席话，哪还有什么不明白的。
他这个人，为人虽然自私自利，人品也不怎么样，初入伍时，到底受教于云舒广，知道身为兵者，该当要忠心不二的。
可是……裴铭毕竟是自己的父亲。
若有朝一日，当真是陵王承大统，那么自己带兵拥护的，岂知不是新帝之下的江山？
裴阑的心中掀起惊涛骇浪，不知觉间，竟在两难之间反复纠结，直到老太君唤了数声“阑儿”，他才回过神来。
“祖母。”他走上前，掺住老太君，扶着她慢慢往后院走去。
老太君心中本来气急，直到裴阑陪着她在月夜里走了一阵，才稍稍回缓些许，问：“阑儿，你近几日在衙门里，可见过阿汀与洛儿了？”
裴阑“嗯”一声。
老太君问：“那……他们可愿来见祖母一面？”
裴阑默了半晌：“云洛初归朝，事务繁多，孙儿只与他匆匆见过一面，还……没来得及说得上话，至于阿汀，她今日被停职在府中，大约要四月才能回枢密院了。”
老太君刚想问云浠为何被停职，忽然想起来，此事裴阑与她提过。
正是日前兵部布防图失窃一案，刑部本已查得线索，让云浠带齐广西房的兵马去捉拿盗贼，谁知云浠一路赶去城西，一个“不慎”，竟让盗贼溜了。
昭元帝是以震怒，勒令云浠停职候审。
“皇宫失窃是大案，阿汀没办好差，会不会有事？”老太君问道。
“祖母不必担心，那张兵部布防图究竟是谁偷的，陛下心里其实有数。此事毕竟与忠勇侯府有关，侯府两位将军，陛下就是装装样子，也该问责一个。陛下挑阿汀问，就说明他暂时不会与侯府计较，即便日后要计较，阿汀也不会有事，左右——”裴阑说到这里，一顿，过得半晌才道，“左右琮亲王府的三公子会护着她呢。”
程昶回到金陵后，见到昭元帝与太皇太后的第一面，便当面回绝了赐亲一事，言明自己的姻缘要自己做主。
这个请求说大不大，说小也不小，奈何昭元帝于心有愧，加之太皇太后有意成全程昶，只好应了。
眼下琮亲王府的三公子喜欢忠勇侯府的大小姐这事，朝中不说人尽皆知，有心人都瞧出来了，裴阑自然也心知肚明。
老太君闻言，狠狠拄了一下木杖，斥责道：“阿汀多好的姑娘啊，生生叫你给错过了！”