拐爷仍旧笑着看她。
“我只是没想到，你会变成现在这样。”叶湑盯着他小臂，靠近肘部，有一个小小的大乌树标记。
他抬起手，自嘲般地笑着：“你是指这个？或者......是这个？”他转过身，指了指地上的尸体。
“都是。”
拐爷弯腰从工具箱里取出一把斧子，将地上尸体的左手齐齐砍下。
他递到叶湑眼前：“再仔细看一看。”
那只手掌没有掌纹、没有血管，被砍处没有鲜血和组织，触感微凉，凑近了有一股胶味儿。
“这是假的，”拐爷调大吊灯亮度，指了指地上的鲜血，“这个，也是假的。”
叶湑怔住：“所以你是在卧底？”
“这还不明显么？”拐爷眉尾一挑，笑出声来。
“芦花白已经死了。”
“他是死了，可我的任务还没完。”
叶湑不知道他的任务是什么，想来问他也不会说，索性不管。
“我在这里的事，你别往外说，除了高冈......”拐爷在这里顿了一下，“别的人都不知道。”
她找了个地儿坐下，看着地上的红色血包，眼前一阵发晕，问：“这假尸体干嘛用的。”
“给雇我杀人的客户看的。做好了，拍张照，只要他们看不出真假，就算我任务完成了。”
“我明白了。”她一时不知该如何与他聊话，起身只想要走。
拐爷安静地站在那里，看着她离去的背影，不发一语。
“你就没什么要问我的吗？”她忽然停下，背对他开口。
“问什么？问高冈？”拐爷猜到她想说的内容，“那是他的选择，我尊重他。”
叶湑肩膀微微颤抖：“他......是真的不在了？”
“你应该比我更清楚。”他说的话像是没有温度，字字如刀，插在她心上。
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出了卷帘门，地上一块石头绊住她，脚下打滑，摔了一跤。
她揉着后腰，疼得嘶声。
手掌之下有异物凸起，她手忙脚乱把那东西摸出来，旧表盘的蓝色宝石在路灯底下折射出绚烂的光。
她给千里眼打电话：“在胡同吗？”
边说边从地上爬起来，捂着鼻子快步从垃圾库旁经过：“吃饭？都说不用等了。”
上了水泥坡地，伸手招了辆出租车，坐上后座，冲师傅说：“去机场。”
“我去一趟昆明......对，今晚就走。”
老泉远远站在路边，头上还缠着绷带，望着叶湑那辆出租越开越远。半晌，他摸出手机，屏幕上是航空订单的页面。
从北京出发，目的地是——昆明。
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飞机抵达昆明的时候，正巧赶上日出。
叶湑找了家酒店临时住下。
走廊外对着阳台，倒挂满橙黄色波斯菊，酒店老板打算制成干花，再用来点缀客人卧室。
岁方宴只说手表是在云南遇到的一个年轻男人那里收来，可除此之外，什么信息也没给到。
学术造假那个事，杨教授一定查到了什么，所以对方才会灭口。这事里面，杨教授临死之前说的那个“他”是关键，这个人会是谁？
是凶手下一个动手对象吗？
叶湑站在阳台，任风拂起她头发，遥望这座春城。这么美的地方，那个人到底在哪个角落？
一双眼睛盯着阳台上的她。
男人黑衣黑裤，帽檐压得极低。大上午的太阳火辣辣炙烤着米线摊，他整张脸藏在阴影里，只下巴上挂的一滴汗水显出隐隐约约的亮光。
“先生？”米线摊服务员在叫他。
男人回神。
“您的过桥米线好了。”
他取出一双筷子，点头道谢。
再抬头，阳台上早已没了她的身影。
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叶湑从酒店离开，出了门，打算往翠湖去。
翠湖离酒店一公里不到，估摸着走路只要十分钟，她于是换上一双平底的运动鞋。
刚在楼下买的，鞋底太新，到路口下楼梯时，脚底打滑，一不留神栽了下去。
屁股下面压着右脚，生疼。
脑袋一瞬间全蒙了，耳旁有嗡嗡声。
她回头，警惕地扫了一转，没见到有人，才放心下来。
还好没人看见。
只是心头有气，非得发泄一下才好。
这么想着，她扭头冲台阶狠狠踢了一脚。
“疼......”她抱住脚尖，在原地打转。
刚才摔的那一跤，竟把脚给崴了。
稍缓了缓，等到锥心的疼逐渐消散，她才拖着受伤的腿骂骂咧咧，循着导航规划的路线离开。
身后，阳光照不到的阴影处，一抹黑色身影迈出来，双眼紧盯着前方路上的叶湑，默不作声。
因着想给台阶一个下马威，结果反被台阶欺负崴了脚踝、肿了脚趾，叶湑去翠湖用了整二十分钟。
公园门口有老太太在跳广场舞，叶湑走得累了，蹲下身欣赏了一会。
“真优雅，”她连连啧声，“连广场舞都跳得跟孔雀似的。”
老太太们身姿优美，脚踝纤细，叶湑看得入神。
再一低头，看到自己肿得老鼻子大的脚脖子，顿觉无趣。
起身要走，因蹲得久了，再起来，眼前一阵发黑。
没看清脚下的路，打了个磕绊，身体控制不住往前倒。