一群人皆是看得心惊肉跳，陆铭更如是。三步并作两步地赶至她身后，不明白她又在作什么妖。然而下一秒，当小姑娘然惊叫着从椅上摔落下来，身子直直向后立于她身后的自己怀中倒时，他便弯了一双眉眼，一把揽过她的腰身，将她稳稳托住。
沈婉柔如期落入那个温暖厚实的怀抱，有些贪恋地将脑袋更深地埋入了他的怀中，放肆地轻嗅他身上的惑人冷香。
“念念可伤着了？”她听见他温润嗓音在发顶处响起。
一仰头，只能看见他秀美喉结上下滚动，不知晓他其实已然笑开，遂还继续装模作样道：
“不清楚呢，念念只觉得脚踝好疼呀，兄长抱念念回房。”她一面娇滴滴冲他撒娇，一面在他胸前对着那群女郎们耀武扬威地吐舌做鬼脸。
他将她那些个孩童似的表现尽收眼底，心中好笑却并未戳破，只依着她，把她好好安置在怀中，让她尽情在众女跟前得意一番。
而众女被这表现所迷惑，接下来一段时间，陆铭每每回府经过中庭时，便总也能看到三两个女郎踩在高凳上故作赏花。不是去攀折那桃树，李树，杏树，便是去祸害那梨树，海棠，流苏树，直将院中花树果树悉数霍霍了个遍。将宅院里仅有的几颗树整秃秃了不说，众女在模仿沈婉柔最后一步不甚跌落时，竟真真就没人在下边接着。即使那些美人儿各个俱是向着陆铭怀中倒去的。故这院内初时被太守送来的一批美人最终竟是瘸的瘸，伤的伤，就没个囫囵个儿齐全的。这却又是后话了。
只这会儿陆铭抱着沈婉柔将一踏入院门，沈婉柔便自个儿率先招供了：“兄长，你放念念下来罢。”
他闻言没有立时松手，反倒是语音带笑打趣她：“哦？念念不是脚伤着了么？”
听出他话语中的揶揄，她一张小脸微微发烫，嗔怪道：“那这还不都是被她们逼得没有法子了吗！”这才想起使出她在画本子上见着的手段。
“她们怎么逼迫念念了？”他仿佛兴致很好，也或许是就喜欢看她在自己跟前费劲心力挣扎着圆话的小模样，遂并未轻易放过她。
“她们……她们……”一时被他问住，她结结巴巴掰扯不出个所以然来，最后干脆一梗脖子，理不直气也壮，“她们干扰兄长办公，影响兄长查案！每天打扮得那样醒目，是会让兄长分心的！”
他轻笑出声：“可为兄觉着，念念今晚稍事装扮，已超出她们许多。”
兄长他，是在隐晦地赞她好看吗？一颗心在胸膛内怦然，她在他臂弯中微微扭动着身子，正欲追问，可稍一扭动，却觉察出不妥来。
今日她身上穿的是极具漠城风情的轻薄纱衣，领口处开得比京中要低上许多，她本也是鼓足了勇气，方才强忍忸怩出了门来。便是她自己从镜中看，胸前的旖旎春色也可窥见一二，就更莫要提自家兄长从上往下同她讲话了。
周遭的空气似是瞬时就变得暖融了起来，热浪一层层裹挟，直教人心底浮躁难安。只要一想到兄长或许已将她女儿家的娇媚尽收眼底，她便脸热得吐不出一个字来，掩耳盗铃般将脸更深地埋入他怀中，明明羞臊着，却不愿从他怀里离开。
衣裳许是真的过于单薄，单薄到她的腿弯腰后能清清楚楚地感受到他小臂肌肉的形状走向，能一丝一毫感知到他臂上的脉搏一下下透过衣衫传递到她身上，惹得她不住轻颤。
他应当也是发现了眼下这颇为暧昧的情景，微红的耳根将他出卖，他的手切实地体会着她的体温，指端沁凉触感却烧得他浑身发烫。无端生出一股冲动，他强自抑制住，喉结滚动，良久，嗓音暗哑地命令她：“出门在外，不许这样着装。”是顶顶强硬的语气。
他这样霸道，她心中却生出几分难言的羞涩欢喜，懦懦点头，小声应上一句：“念念知道了。”
话说那太守家的公子范玦自上回在毓成庄对着沈婉柔惊鸿一瞥后，在府中按捺了几日终是憋不住了，这日将过食时便带着一众仆从上门来访，说是送礼来了。
沈婉柔在正厅见到这位公子哥时，他正挨个清点着此次送来的物什玩意儿。这范玦不知是过于痴傻，还是太守府实在挥金如土。只见大大小小数十个木匣铺满了厅中地面，一时间场面甚为壮观。
范玦一见朝思暮想的姑娘从屏风后绕出，立时激动地上前两步，就差一把握住她的手，殷切道：“沈姑娘，几日不见，姑娘可还安好？”
沉吟片刻，她遂做出个苦闷形容，微蹙着眉叹息：“不过是终日待在府中罢了，日子一天天过，都是一个样。”
“姑娘是久在府中，觉着无趣了？”干别的范玦是不中用，可若论起如何寻欢作乐，在这漠城之中快意潇洒，那范玦定是能谈个三天三夜不带停歇。当下一听美人这口风，暗道有戏，遂一摇折扇，笑得志在必得，“沈姑娘不若随小生一道出门散散心？这漠城之中，何处的景致最动人，哪家的酒肆味儿最正，小生皆是了然于心。”
沈婉柔听了，星辰也似的双眸流露几分神往：“公子如此好意，小女心中不胜感激。只小女远的地儿不愿去，倒是有些想见识一下范公子所居的太守府是何风光。公子你如此俊秀雅致，想必府内之景必不会让小女失望。”
晚间，陆铭房中。