月牙儿来之前，徐婆就同她细细说了一遍马氏的新家。马氏嫁的这一户人家姓曹，是个百户，家里很有些家底。只是马氏嫁过来并不是正室，只是第五房小妾。
“听说，这曹百户在你娘年轻的时候，就曾上门求娶过呢。”徐婆顾忌着月牙儿的心情，说的也含含糊糊的。要不是月牙儿曾听过其他街坊八卦她家的事，还真弄不明白。
好像是说马氏十来岁的时候，出去上香，刚好给曹百户瞧见了。后来曹百户几经周折，查访到马氏是谁家的女儿，亲自带了聘礼上门来求娶。马氏爹娘是见钱眼开的性子，见曹百户的聘礼那样丰厚，笑得连皱眉都出来了。
可马氏却不肯答应这门亲事，自己拿了把剪子抵在自己脖子上，说非月牙儿她爹不嫁。
马氏爹娘夺下剪子，把她打了个半死，也没打消马氏的念头。
谁晓得兜兜转转，她还是成了曹百户的小妾。
通传大娘子之后，小丫鬟领着月牙儿往马氏屋子里去。
到马氏屋子前，月牙儿的脚步忽而迟缓下来。
她当真有必要去见马氏吗？
作者有话要说： 这道菜在东北叫雪衣红豆，在浙江叫蛋清羊尾，在北京叫炸羊尾。
第24章 酸梅
马氏的屋子前，有一个石砖砌的花台，独自栽了一株腊梅。花开得疏疏落落，好像没什么人管她，但却梅香清逸。
月牙儿从腊梅花畔过，抬脚跨进屋内。小丫鬟将油单绢暖帘放下，情知她娘俩要说些私房话，因此只在屋外守着，并不进去。
屋里已烧着炭盆，没什么烟，暖意融融。马氏伏在小桌上，正打络子。她穿着一身绣花短袄儿，鬓上簪了一只金钗。整个人微微圆润了些。
听见动静，她抬头一看，立刻撑着小桌起身，险些撞翻了桌上的果盘。像做错了事被捉住的孩童，手足无措。
“你……”她从头到脚将月牙儿细细打量一番，流露出哭音：“瘦了，也长高了。”
月牙儿的心不禁柔下来，唤一声“娘”，深深道了个万福。
马氏忙绕过小桌，握住她的手：“我的儿，大冷的天，快过来烤火。”
她紧紧牵着月牙儿的手，要她围着黄铜火盆坐。
月牙儿才坐下，马氏又伸手将果盘整个端过来，小心翼翼问：“吃颗冬枣罢，都洗过的，甜。”
青红的枣，“咔嚓”一口咬下去，又脆又甜。月牙儿顺着她的意思吃了好几颗，才见马氏脸上微微有了笑意。
“娘，我给你带了些点心来。”月牙儿将那包雪衣红豆解开：“这东西要趁热吃，现在冷了。等会儿用油略炸一炸，味道才好。”
马氏不住的点头，欢喜道：“我的月牙儿真能耐，还会做点心了。”
彼此又说了些话，无非是些“你这些天吃了什么”、“屋子有没有漏雨”之类的家长里短的小事。
然而关于两人分别的这段时光，却一个字也不敢提。
“就在这里吃午饭，娘给你做饭去。正巧这些天我试了些新菜，你吃了若喜欢，我给你打包带回去。”马氏朝门外喊：“叶子，快把那些蜜饯点心甜茶全拿过来，给你姑娘挑着吃。”
光是茶就泡了三盏过来，桂花木樨茶、玫瑰香茶、杏仁茶。还有许许多多小碟子装的点心，将月牙儿围得满满当当。马氏喊小丫鬟叶子陪月牙儿说话，自己则一路小跑去厨房做饭。
月牙儿拦都拦不住。
小丫鬟叶子立在桌边笑：“姑娘，你一来，五娘子真是开心啊。”
谁说不是呢？月牙儿唇边也带了笑，她一面拿点心吃，一面在心里盘算等会儿要怎么和马氏说借钱的事。
马氏这里的小食，多是蜜饯干果之类的，配茶吃正好。月牙儿吃的最多的一碟儿，是盘乌黑的梅子。入口微酸，而后悄悄透出甜来，含在嘴里，满口都是梅子的清新。
到用午饭的时候，马氏并一两个丫鬟依次端着吃食过来，正摆在桌儿上，都是些鸡、鱼、肉之类的大菜。
“我也不知道你近日来，厨房就备了这些菜，你随意吃些，看看合不合口味。”
马氏殷勤的夹了一筷盐焗鸡放到月牙儿碗里：“多吃些，瞧你这张脸，都小了一圈。”
她不住地往月牙儿碗里夹菜，直到月牙儿碗里的菜高高隆起，像小山丘一样，这才停手。
月牙儿每一样尝了味道，笑说：“娘，你也吃。”
“娘知道。”马氏手握筷子，目光却全然落在月牙儿身上。好像这天底下的娘亲，都喜欢看自己的孩子。
月牙儿见周围没有别人，迟疑道：“娘，我可能有些事要请你帮忙？”
“怎么了？”马氏关切道：“谁让你受委屈了不曾？”
“我想有一家自己的小吃店。”月牙儿放下筷子，将来意细细说与她听，一面观察马氏的神情。
听着听着，马氏一双柳眉蹙起来。
“你要借钱去开店？”马氏身子微微后仰：“月牙儿，娘觉得不行。”
月牙儿解释道：“我知道听起来好像很意外，但我有把握在三年之内将这笔钱赚回来，到时候如数还给你，外加些红利。”
听到这里，马氏猛地将筷子一放，冷笑道：“我说你今日怎么上门来找我？竟是把握看做放印子钱的？莫说我没有这一百两，我便是有，也得存起来给你做嫁妆。绝不会给你这样胡闹！”