过来上果盘的伍嫂听到这句话，笑说：“我们从今以后要改口了，该叫秀才公了。”
众人笑起来，倒弄得吴勉有些不好意思，举起酒盏道：“我也不知说什么，和几位同窗一起，敬先生一杯酒。”
一轮酒喝下去，吴勉酒意竟然已经上了脸，唐可镂看了直笑：“得多练一练，不然日后应酬，吃这么一点子酒脸就红成这样，像什么样子？”
“那是，”一个同窗挤眉弄眼道：“等日后勉哥儿成亲，洞房还没进，人先喝倒了，算什么事啊！”
几位同窗立即起哄：“说好了，他日后成亲，我们非得把他灌醉不可！”
这么一闹，吴勉的脸更红了，抿唇小声道：“不要胡说。”
这时候，月牙儿正巧捧着菜肴出来，见这么热闹，不由得也笑起来：“说什么呢？这么开心。”
她刚好站在吴勉身后，腰间别着一个茉莉香囊，那花香和酒香一齐往吴勉心里钻，惊得他一下子坐直了，慌慌张张：“没说什么。”
见他这样，连唐可镂和吴伯也抚掌哄笑起来。
一桌菜上齐，满满十大碗，最先摆上桌的是一盆肉丸青菜汤。说是肉丸，其实更像是缩小般的狮子头，肥瘦相间，大如茶杯，极嫩、极细腻，含在口里，油脂与瘦肉好似立刻要化开。汤底是茶树菇、筒子骨加了香料一齐炖煮的，轻轻抿一口，鲜到五脏六腑。
紧接着还有一碗红烧肉，用冰糖炒出糖色并提鲜，切成指节大小的小块儿，像玛瑙石一般有三节。猪皮红亮又嚼劲，肥膘洁白易化，最底下的肉因被茶叶梗垫着，多出一丝清爽，很香。
一样一样的菜，每一碟光看着都叫人食指大动，最后月牙儿叫人捧出来一盘子点心，众人定眼一看，是红糖糍粑。
糍粑打得又黏又糯，下热油炸酥，再淋上红糖汁，简单、质朴，滋味却难以比拟。
唐可镂只恨自己不是头牛，否则就能有四个胃能饱餐。
起先，众人只顾着用筷子打架，等一个个吃的肚皮溜圆，才终于有力气说说话。
“明年就是大比之年，乡试在八月，你们都去吗？”一个考中了的同窗问。
“怎么着也去试试，考不考得上另说。”
“对，总要试一试，积累些经验也好。”
几个学生附和道。
唐可镂捋一捋胡须，望向一旁剥虾的吴勉：“你呢？明年考不考乡试。”
吴勉下意识看了月牙儿一眼。他静了静，才说：“去。”
“好，有志气！来来来，再吃一杯酒！”
见他们喝的开心，月牙儿叫人从小厨房里摆出来一大坛子酒。
“今日良辰美景，我也给各位备了一份礼。”
她将手在酒坛子上拍一拍：“这可是新酿的花雕酒，我今日就将它埋在院子里的桂花树下，等来年诸位蟾宫折桂之时，再挖出来喝，以作状元红。”
“好一个状元红！”唐可镂玩心大起，讨了一把铲子，跑到桂花树底下挖坑。
见先生都这样了，学生们也纷纷凑过去，大呼小叫。
“挖深一些。”
“挖太深了！”
“那一块没挖平，看不见吗？”
“铲子给你，你来挖。”
……
笑闹声不绝于耳，吴勉却没去凑这个热闹。趁吴伯也对着桂花树下的人笑，他飞快地将自己碗中剥好的虾仁夹到月牙儿碗里，却低垂着头，不看她。
猝不及防的，碗里忽然摆满了虾仁，月牙儿一愣。等她反应过来，捂嘴偷笑，把身子向吴勉处倾了倾：
“我还埋了一坛，在梨树下，专门给你的状元红。”
她声音柔柔的，像仲夏夜的微风。
吴勉被风吹得，心一酥，正要说话，却听见一声惊天动地的尖叫。
“哪个小兔崽子偷偷把土往我身上泼？”
是唐可镂，拎着一把铲子对着众人咆哮。
那个犯事的学生见状，立刻跑起来，绕着八角亭转圈，高声嚷嚷：“先生，我错了！”
这么一闹腾，吴勉也不好同月牙儿再说下去，只是薄唇微动，口型似两个字：“等我。”
一场闹剧，终结于一大碗新端出来的美龄粥。
看在美食的面子上，唐可镂勉为其难的和那个学生和解，并手脚迅速的给自己勺了一大碗。
酒足饭饱，众人又谈笑了一阵。不知不觉，月已至中天。
众人离去时，杏花馆也没什么客了。
月牙儿倚着门儿，见众人散去，目光始终追逐着吴勉。
他扶着吴伯，一步一步地往家去。
勉哥儿想要说什么呢？
月牙儿微微歪了歪头，回身带上了门。
天色已晚，做事的人大多回去了，只留下伍嫂和六斤在打扫残宴。
月牙儿便同她们一起收拾。
伍嫂悄声问：“勉哥儿成了秀才，姑娘也算熬出来了。”
月牙儿笑一笑，没说话。
“勉哥儿是挺不错的。”伍嫂也吃了两杯酒，说起话来也有些絮絮叨叨：“姑娘可要抓紧些，这样好的人，要早些定下才好。不然若是等他考了举人，谁知道会出什么幺蛾子呢。”
月牙儿将碗在水里清一遍：“可我，如今还小。”
“都及笄了，不小了。”伍嫂劝道：“我像你这么大的年纪，也嫁给六斤她爹了。”