出色而又有明显的短板的人，才是最好调/教的。
他预感，蒋云初会成为下一个宠臣，完全为他所用。
一直站在一旁聆听的索长友，脸色不大好。
皇帝瞧他一眼，又笑了，“往后听到这小子什么是非，你及时进言便是。”
索长友神色立时一缓，笑着称是，心知事情已经成了大半。
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贺夫人并不知道方志曾蓄意调/戏贺颜的事：几句话的工夫，蒋云初就到了，行人在起了冲突之后才围拢过去，根本不知根由，后来只看到锦衣卫指挥佥事当街纵马惩戒暗卫统领，贺颜这边，又要当日跟车的人守口如瓶。
是以，她闻讯后只觉是在情理之中，连惊讶唏嘘也无。
贺颜对母亲的反应有些费解，“您好像一点儿也不意外？”那真不是小事，母亲是不是太心宽了些？
贺夫人顿了顿，道：“便是担心阿初意气用事，也不会与你提罢了。”
贺颜这才释然，转身下帖子给蒋云初，邀他得空时相见。很清楚，离那个人越近，他心绪越是暴躁。
贺夫人则回忆起前一世方志的下场。
前世燕王登基之前，方志奉皇帝之命离京办差，回来时已是全新的格局，位置倒是没变，照常有差事。估摸着他是因此渐渐放松戒备，又恢复了目中无人的做派。
方志死在一场宫宴之上，四品以上官员及女眷皆看到。
原本蒋云初并没到场，他与喧嚣喜乐，从来是此岸彼岸之隔。
宴席间，发生了一档子事：一名眉宇与贺颜有几分相似的闺秀走到皇帝面前，毛遂自荐，要嫁蒋云初，便是为妾为奴也无妨。她是方志的义女方若。
燕王好色，见到美人，出神片刻才唤人去请蒋侯。很明显，他不敢做蒋云初的主。
过了小半个时辰，蒋云初到了，一袭玄色道袍，一身浓烈的酒味，眸子明亮，视线如刀。
燕王殷勤地将原由说了。
蒋云初从容落座，先喝了一杯酒，才展目打量方若，问：“凭什么？”
方若施礼后恭敬道：“妾身仰慕侯爷已久，对侯爷一见倾心。”
“谈情分？”蒋云初语气平静，神色认真，“到了什么地步？”
“妾身甘愿为侯爷上刀山下火海，这条性命在情意滋长时，便已是侯爷的。”
蒋云初罕见的扬了扬唇，牵出一抹动人心魂的笑靥，意态现出几分慵懒，“那就去死，在这儿啰嗦什么？”
方若不语，不动，脸色渐渐发白。
燕王见这势头，立时帮腔，吩咐道：“没听到么？还不去死？”却是连个死的道儿都不给人划出来。
方若颈部微转，想看谁，又按捺住了。
蒋云初唤吴宽，问：“准备好了？”
吴宽称是。
蒋云初打个手势。
吴宽扬声对众人揭穿方若底细：她并非什么方志义女，而是方志特地寻到府中，命专人教导诗书文墨。
方志驳斥吴宽污蔑，请燕王下令彻查。
燕王见事情与蒋云初有关，立马选择回避，称头疼，躲回了他的寝宫。
官员、命妇、闺秀见状便要告退。
蒋云初不准，慢悠悠地自斟自饮。
不消片刻，锦衣卫押着方志的四名子嗣来到宴席间。兄弟四个大的已经娶妻成家，最小的只得四五岁。
蒋云初看住方志，目光清寒，“一次杀你一子嗣，你可以不认。”
方志脸色青红不定。
蒋云初问：“方若之事，是不是你蓄意为之？”
方志费力地吞咽着唾沫，底气不足地辩驳着。
蒋云初抬手。
方志长子心口被长剑刺穿，命丧当场。
方志又惊又怒又惧，终究是双膝一软，跪倒在蒋云初面前，承认是自己想攀附蒋家才出此下策，与别人无关，求蒋侯饶恕无辜之人。
“无辜？”蒋云初星眸眯了眯，“这世间还有无辜之人？”
方志身形晃了晃。
随后，方志及三个儿子、方若被处以极刑，满门抄斩，得以活命的，只有那个四五岁的孩子。
方若赶在被锦衣卫带出去之前，哭泣着问蒋云初：“纵然我是受人唆使，对侯爷的情意却做不得假，侯爷何以如此残酷？”
蒋云初目光森寒地睨着她，道：“贪，蠢，丑。”
方若也不知是伤心的，还是被气的，当下晕倒在地。
前世的方家，便是这样在京城除名的。贺夫人当日称病，并没赴宴，是听儿媳周氏说的。因着方家长子当众身亡那一节，周氏被吓得病倒了几日，后来才发现，要习惯这种事——居然要习惯他的无情杀戮。
贺颜没等到蒋云初的答复，便知他事忙，说不准何时得空，是夜，照常早早歇下。
蒋云初的确有些忙，先给莫坤开出一张名单，让他比照着寻由头除掉；后派人知会何岱要被他亲自带头监视的事，照计划行事。
没错，他与阿洛早就料到皇帝会来这一手，拟定了做场面功夫的章程——任谁痛恨一个人十余年，就算隔着九重宫阙，也会对那个人的手段、路数了如指掌。
安排好手边事，已经很晚了。蒋云初了无睡意，索性夜探贺颜闺房。
贺颜不论是在庄子上便养成了独自入睡的习惯，还是后来身怀绝技，都让她如今不会留值夜的人在房里。